李明秋接过勤务兵端过来的茶水喝了一口，心想一个堂堂的副军长亲自登门去为一个下属说媒，可见邢小蛮在刘副军长心目中的地位。他还是不便当面表态，凤栖人起绰号也是根据各人的性格做为，单从四愣子这个绰号来看，证明这个人不好对付，万一四愣子当面拒绝，刘副军长怎样下台？
刘副军长看李明秋不说话，直接问道：“是不是为邢小蛮提亲还有一定的难度”？
不知道为什么，李明秋在别人面前说话向来颐指气使，有啥说啥，可是一见到亲家刘副军长总感觉底气不足，好像有一种无形的自卑。他思忖了一会儿，斟词酌句：“四愣子跟我的老泰山是叔伯弟兄，这个人年轻时也算凤栖一霸，身边这个小女是他的掌上明珠，我担心亲家冒然去提亲，老家伙一口回绝，我们就没有回旋的余地。这件事急不得，让我们先从后边做通四愣子的工作，然后你再出头露面”。
虽知道刘副军长却说：“我从侧面了解，四愣子这个人爱钱，咱们给他多出一些财礼就是”。
李明秋摇头：“亲家有所不知，金钱买不来人跟人之间的亲情，财礼之事只有对方明确地提出来，我们才能考虑，如果四愣子不提财礼之事，我们断不可贸然提出”。
刘副军长一急，说出了一段隐情：“凤栖城太小，邢小蛮嫌施展不开拳脚，我想借婚姻的羁绊拴住邢小蛮的翅膀，不然的话说不定那一天早晨邢小蛮不辞而别，远走高飞”。
李明秋点头：“这倒属于实情，凡是身怀绝技之人都不服人管，我听说邢小蛮最初去投杨九娃，杨九娃说他的庙小，供奉不下邢小蛮这尊大神”。
正说话间只见邢小蛮从外边进来，笑嘻嘻地说：“我站在门外听了一阵子，听你们两个编排邢小蛮的不是”。
李明秋忙打圆场：“我们说得都是实情，刘副军长求才若渴，打算亲自为你去说媳妇，我们说你身怀绝技，担心凤栖城里拴不住你的心”。
邢小蛮神态黯然：“其实你们不懂，邢小蛮是个性情中人，那天我在街上行走，猛然间看见一女子从我面前路过，我内心吃了一惊，这个姑娘怎么跟山芍药那么相似”！？
刘副军长问道：“山芍药是何人”？
李明秋代为回答：“山芍药是一个戏子，十几年前被鸨儿卖给郭团长做了夫人……”。
邢小蛮也不忌讳，说出了十几年前的那桩命案：“邢某当年给郭团长当警卫，借郭团长去长安开会的空隙，跟山芍药混在一起……这多年一提起山芍药就心里淌血”。
刘副军长嗟叹：“又是一桩风月命案。邢副参谋长，我们正在商议，想尽办法了结你的心愿”。
不料邢小蛮却说：“婚姻之事绝非儿戏，必须两情相悦，想我邢某已经年届四十，人家姑娘肯定不愿意，如果不愿意也罢，你们试探着给我介绍那个什么屈秀琴”……
李明秋不由得心里暗暗叫苦，如果再不出意外，屈秀琴就是李明秋未来的儿媳，看来事不宜迟，必须尽快地把儿子怀信跟秀琴的关系确定。
李明秋故意岔开话题，直言凤栖城里就此一家济世堂药铺，现在中医祁先生已死，西医赵先生再一离去，济世堂就要关门，能否让田中先生暂时在济世堂坐诊一段时期？
刘副军长摇头：“凤栖人都知道田中是日本人，目前国人对日本人的仇恨比以往任何时候都大，我们要替田中的安全负责。另外，田中是医疗队的领导，他离不开。我给你介绍一个人，这个人姓鲁，也是医科大学毕业，只能是借用，你从现在起就要开始物色济世堂的西医”。
紧接着刘副军长话题一转，又谈到了给邢小蛮介绍对象：“我认为把屈秀琴介绍给邢小蛮倒挺合适，比那个什么四愣子的闺女强许多”。
李明秋只得找理由把这件事情推辞：“按照凤栖习俗，寡妇改嫁必须等到三年以后。屈秀琴那姑娘比较内敛，对邢副参谋长不合适。我这就去找四愣子，假如这种婚姻能够说成，我跟邢副参谋长就成了连襟”。
刘副军长跟邢小蛮对望了一下，谁也不知道李明秋葫芦里卖的什么药，只见李明秋站起来跟二人告辞：“你们二人等待李某的消息”。
李明秋万分沮丧，感觉到自己干什么都不顺利，路过济世堂药铺时看药铺门关闭，几个前来看病的人认识李明秋，拦住李明秋问道：“李掌柜，这药铺什么时候能够开门”？
李明秋苦笑：“中医西医都走了，目前还没有聘用下合适的医生”。猛然间听到后院传来嘤嘤哭声，一个念头袭来，让李明秋惊出一身冷汗，兵荒马乱的年月，一个女人独居一幢小院是否安全？十几年前邢小蛮敢于跟顶头上司郭麻子的女人睡觉，十几年后邢小蛮会不会袭击他钟情的女人？……这个想法很奇怪，一经窜上心头就无法抹去，必须尽快将屈秀琴转移，不能再让这个女孩受到伤害！
李明秋顾不上媒，匆匆回到自己家里，看儿子李怀信正跟舅舅窃窃私语。他从槽头牵出自己的坐骑，也不告诉儿子他究竟要去哪里，骑上马出了东城门，来到桥庄村，见了屈福录的第一句话就是：“福录老弟，赶快把秀琴接回家，秀琴住在济世堂极不安全，万一出了什么问题咱们悔之晚矣”！
屈福录内心有些不悦，心想昨日刚埋了祁先生，今日你就赶我女儿出门……细想之，感觉中李明秋不是那样的