天佑坐不住,又跑了进去,这一回闹得很热闹,就天佑进去,也弹压不下,倒越闹得更甚。又听得天佑大声嚷道:“你们也替我做点脸儿,不是这样的。”又听得一个娘儿们,带着哭带着嚷的,就是说话太急些,外边听得不甚清楚。
我无心喝酒,也不便问,先要饭吃了。曹雪芹又出来,我看他心神不定,便告辞了,又谢了饭。曹雪芹见我已经吃饭,里头又闹得这样,便也不好留我,只得说道:“今日简慢极了,别要笑话,内人一出门,这些人就没有了拘束,乱吵起来。”
我也不好答应,一径出来,曹雪芹送出大门,看上了车走远方回。
我又到宋春书处,没有在家,投刺而去。我在车里想道:“前日戏园里,春书说他姨奶奶们打架起来,摔这样,砸那样,我当是顽话。今日看来是真的了。”
回去尚早,出了城,打发了车,又从戏园门口,各处逛了一逛而回。
日子甚快,过了两日,不觉到了雍正十年初三,汇芳书院自有一番热闹。
大学士也散了学,时常出去,找些同乡同年聚谈消遣。到了夜夕这一天,淑慎公主、端柔格格在书房闷坐,大有作客凄凉之感。和硕和惠公主,桃红出来对她二人说道:“昨日听得王允禵将军于西番进贡那一日,格外备两桌酒请我们,还有四阿哥弟兄。”
端柔格格道:“我是不去的,我又未立下功劳。”淑慎劝解道:“那不要紧,一来是王允禵将军单请我们的,又不与他们坐在一处;二来也是皇阿玛的意思,你若不去,就大家无趣了。”
端柔格格笑道:“若果如此,那一天可以见着芳官的戏了。”桃红一笑,道:“恩,我还有一点事,先告辞。”说罢离去了。
晚间桃红回来,进门时已见满堂灯彩,照耀辉煌。望见大厅上,大学士与夫人及端柔,围着一群仆妇,在孔子画像前上供。
急忙来到书房,见书房中也点着两对红烛、四盏素玻璃灯,桃红上前叩了头。我也来辞拜,大学士连忙还礼,即同了他们到孔子画像前跟前辞拜,和硕和惠公主也一同。夫人即吩咐桃红出去叩拜其它神灵,大学士即领了我和淑慎公主、端柔格格、和硕和惠公主,来到书房,彼此贺毕,便摆上酒肴。
大学士恭恭敬敬与我斟了酒,我连称不敢;又要与淑慎、端柔斟酒,端柔连忙接过酒杯,一饮而尽,自己放好酒杯,依次坐下。
夫人是个言方行矩的人,更配上那个大学士,席间无非讲些修身立行,勉励我的话。和硕和惠公主拘拘束束,菜也不敢吃,坐着好不难受。
倒是淑慎公主还能假充老实,学些迂腐的话,与他们谈谈。不多一会,也就散了席。大学士又在外坐了一会,讲了好些话,然后同了夫人回房去了。我等亦各回闺房安寝。