自武德四年三月开始，李世民所率领的唐军，开始在虎牢关与窦建德所率领的夏军开始了长期的对峙。
面对坚守不出的李世民，窦建德虽然士兵众多并且士气旺盛，然而面对眼前虎牢关前极为险要的地势，却毫无办法，李世民极力的避免出击窦建德军，然而自己却经常的派出小股部队骚扰窦建德的营帐，几次下来，窦建德的军队又是愤怒又是焦虑，然而，却拿李世民的小股骑兵毫无办法，几次下来，夏军的士气便已经不可避免的低落了下来。
在这种情况下，王世充派往窦建德处求援的使者们全都坐立不安起来，由于洛阳此时已经被围困的严严实实，因此早已与外界隔绝，即便是他们的这些求援使者们，也再也无法得到有关洛阳城中的任何消息，甚至已经有说洛阳已经陷落，王世充等人已经尽数被杀的谣言传出，虽然谣言不可轻信，然而，这些王世充派来求援的使者们早已经全部坐立不安，此时见到窦建德按兵不动，全都焦急了起来，立刻使出了浑身的解数，通过贿赂窦建德军中的高层将领，来迫使窦建德进军。
然而窦建德却是并不愿意与唐军硬碰硬，因为唐军占据了地势险要的虎牢光，一旦强行攻打必然损失惨重，那么即便攻打下来虎牢关，自己的实力也必然会有极大的损伤，窦建德清楚的知道，唐军此时东征的大军人数超过了二十万，仅仅是因为两线作战的缘故，才会给与自己可乘之机，一旦自己损失过大，从而失去了对唐军的兵力优势之后。那么窦建德并不敢保证对面的那个年轻却勇猛的小辈不会集中全力先来对付自己。
须知，由于厌恶王世充受到过隋朝的大恩却谋逆篡位的小人行径，窦建德一向视王世充为自己的敌人，若不是考虑到唇亡齿寒，唐军在消灭王世充的郑国之后一定会将自己的大夏作为下一个目标的话，窦建德也不会援救这样的一个小人。而窦建德相信，若是唐军改变了行动计划，而决定先以自己为目标的话，那么王世充反而绝对会袖手旁观，王世充这个小人从来都是这样的自私自利。因此，对待王世充的使者们的请求，窦建德反而比对待对面李世民的唐军的骚扰还要谨慎，唯恐一个不慎，就吃了大亏。就这样，在举棋不定中，窦建德的军队一直与李世民对峙到了武德四年的五月。
由于长期的对持，求战不成而又经常的受到唐军的骚扰，夏军的士气终于不可避免的低落下来，而随着洛阳围城时间的一天天过去，就连行事一向有些优柔寡断的窦建德，也觉得不能再这样的等下去了。然而，夏军却是被李世民牢牢的挡在了虎牢关下。而无法援救洛阳，想要强行进攻，那么之前所浪费的这两个月的时间又算得上什么？
这个时候，窦建德最为看重的谋士凌敬向他建议：放弃虎牢，调动军队北上渡过黄河，然后扑向山西。去占据李唐的老巢河东，李唐的兵马此时全部集中在洛阳城下，河东空虚，夏军必然可以如入无人之境，然后夏军又可以利用当地的人力物力壮大自己。而关中听到这个消息，又必然也会解除对洛阳的围困。
这是一举三得的上上策。窦建德听了也是十分的赞同这个意见，于是立刻的决定采纳这个意见。然而，当窦建德在召开众将打算采用这条意见的时候，他却遭到了几乎所有将领的反对，这些将领中的很多人接受过王世充的使者的好处，再加上由于唐军的避战不出，因此生出了对唐军的轻视，认为唐军不过如此，因此才全部的反对。
窦建德一向对待部将仁慈，因此很得手下将士的拥护，然而在这一次的军事会议上，一向仁慈的恶果终于体现了出来，那就是当所有的部将们都反对的时候，窦建德，居然不敢力排众议，坚定的贯彻着自己的决定，于是，窦建德便在众将的一片反对声中改变了主意，不但没有继续执行敬凌北上山西，进攻河东的计划，反而在众将的鼓动之下，下令全军拔寨前移，对虎牢关上的唐军施加压力。窦建德所不知道的是，正是因为了他的这一决定，后来造成了他大军一败涂地，自己也被生擒、然后被杀的结局。
其实早在最初，李世民决定赶赴虎牢阻击窦建德的时候，他就已经做出了两手准备，一边当然是成功的挡住窦建德，使之不能援救近在迟尺的王世充，然后快速的攻下洛阳，令窦建德军无功而返，然而，身为唐军的三军主帅，李世民当然也会做最坏的打算，比如，若是由于王世充的坚决抵抗，洛阳一时难以被攻下的话，那么自己与窦建德相持日久，窦建德的军队，会不会发生变化，对于自己在战场上的本事，李世民很是自信，相信窦建德即便全军齐出也无法攻破虎牢这座险关，然而，若是那时窦建德并未攻关，反而调兵离开呢？
毫无疑问，李世民最想要看到的，便是窦建德直接的率军返回河北，到了那时，虽然他还会有一场远征才能成功的消灭窦建德，一统天下，然而，可以解除此时的危机，对于李世民来说，当然才是最大的胜利，问题是那时的窦建德，真的会就这样的掉头就走，而没有另外的想法么？
李世民清楚的知道，此时大唐的军队大半都在自己的手中，此时齐聚洛阳城下，而另一半则被李氏自家子弟李孝恭带领着，正在向南扫平割据势力，这样的话，大唐的境内其实极为空虚，若是窦建德放弃了虎牢关与唐军