“是的，我只瞥了一眼就明白了。不过，刘利太太，恐怕我不能建议是否改镶，因为要提出建议，得花好几个小时专心研究。很不巧，今晚是我在这里的最后一夜，我是来减肥的，明天早晨就要离开此地。”
“可是，你不能今晚做吗？我知道这个请求有点过分，不过我愿意付你认为公道的工资。我非常需要一位专家的建议。”
狄平很感兴趣地审视着项链。“手工很好，我猜是一百二十年前做的。”
“我的天哪，你真是内行，狄平先生，”刘利太太称赞说，“它是有一百二十年了，我是家族中第六代。”
“这个小小的涡卷形装饰，是受清政府的影响。”
“很有可能，”她说，“它是在京城做的，那时候该地在清朝统治之下。
哦，狄平先生，你愿意为我研究一下吗？““哦，我必须承认，我被迷住了。这么上乘古老的东西，可不多见。”
刘利太太演戏般地双手合十，说：“我早知道你会愿意的，狄平先生，你一进门，我就知道你是一位真正的绅士。当然，一位绅士是不会拒绝帮助一位困境中的女士的。”
“两个条件，我帮你做，”狄平终于说道，“第一，因为我今天十分疲惫，检查你的项链可能不理想，明早我告诉你的意见，也不是正式的，和我服务的公司不相干。第二，我只是个人意见，不是专家，不要报酬，这样可以吗？”
“怎么不可以呢？狄平先生，你太高尚了，我非常乐于接受。”
“很好，张娜如果我要检查刘利太太的项链，就需要箱子里面的许多东西：测量仪器、珠宝辨别镜、抹布——你们俩为什么古怪地看着我？”
两个女人互相望了一眼，然后回过头来看狄平。
“坦白地说，狄平先生，”张娜说，“我相信原则上刘利太太是愿意让你拿她的项链的，但是要你的箱子留在保险箱里当作，嗯”安全的保证，“狄平说。两个女人张口要说什么，狄平举手拦住了她们。”不，不，你们当然是对的。你们不认识我，我也不认识你们。很好，张娜秀，麻烦你把我的箱子放在桌子上，我就在这儿打开。“张娜将箱子放在桌子上。狄克从衬衫下掏出一把钥匙，打开皮箱，掀开盖子，亮出一个可以移动的天鹅绒板，上面挂着一条镶有一颗大绿宝石的项链。
“这是我目前正在做的项链，是一条有特别价值的英国货，我将它留在保险箱里，你们满意了吗？”
张娜看看刘利太太：“这很合理，刘利太太，你说呢？”
“是的，我想是的，我的天哪，这样是不是有点尴尬呢？几分钟前我还在求人家。不过，我希望你能理解，这是我们的传家宝。”
“我非常理解，”狄克平说。“实际上，应该我自己提出留东西担保。我唯一能找到的借口，就是我饿昏了头，这全是由于米美太太的菜单。”他取下那只天鹅绒板上的项链，小心地用一块布包起来，递给张娜。然后放下箱子的盖，啪地一声关上。“啊，两位，如果没有什么，我要回我的房间了，再见。”
两个女人默默地看着狄平走出办公室，一手提着箱子，一手拿着刘利太太的项链。
第二天早饭后，狄平回到温泉办公室结账，张娜和刘利太太都在等着他。
“早晨好，两位。”他招呼道。
“早晨好，狄平先生，”张娜说。“我来拿账单，你和刘利太太谈。”
“哦，是的，”刘利太太说。“我想听听你的高见，狄平先生。”
张娜离开办公室，狄平和刘利太太坐下来，在桌子上打开项链“刘利太太，我要说，这是我见过的珠宝中，最有创意的好珠宝之一。宝石都是上乘的，镶嵌得非常巧妙，真是巧夺天工，这么好的东西要由我来重新设计、重新镶做，那是最好不过了，但是，我要老实告诉你，我个人的意见是，项链不该改造。”
“为什么，我——我不太明白，狄平先生，”刘利太太说，“你既然乐意改造，为什么又反对呢？”
“让我解释。我乐意改造、重新设计，是因为这是一种挑战，这是非常愉快的。换句话说，我的动机非常自私。除此之外，项链不应该改造是我个人的判断；如果它是我的，我又是位女性的话，我把它擦亮，戴上，其他什么也不做。”
“可是，我戴它的时候，总觉得太……太炫耀。”她反驳说。
“不要那样，”狄平对她说，“骄傲地、大胆地戴它，配上你最简单、最合身的长礼服。不要再戴其他首饰，连耳环也不要。如果我可以直言的话，你还要将你的头发高高地梳起来，显出光光的脖颈，双肩也尽可能地露出来。换句话说，炫耀项链，但不要再戴其他饰物。”“狄平先生，”她说，“你的主意非常高明，你说得非常有道理！”
“你这么想，我很高兴，”狄平说，盖上项键盘，递还给她。这时，张娜走进来。“啊，我的账单，谢谢你。”他瞥了账单一眼，从口袋里取出一叠旅行支票；多签了些钱，“请将余额分给马峰和他的助手们。”
“你太慷慨了，狄平先生。”
“没有什么，”他看看窗外，一辆出租车驶过来。“我叫的出租车来了，我得告辞了。我可以蓉我存放的项链吗？”
“当然可以。”
张娜打开保险箱，把包着的项链递给狄平。他放进皮箱中，锁上箱子。
“我