敬民跟着吴家的小僮往书房走去，只觉得后悔不迭。
刚刚一腔热血地跑过来，可是看到了吴家的小僮却觉得有些唐突。自己是什么身份？大字不识几个，这吴家可是读书人家。而且吴知事又是粮科的第一把交椅，平时在几位知事面前也是极为得脸。
他就这样眼巴巴地跑过来了，连件礼物都没带，这成何体统？而且自己的理由也唐突啊……
谁见过为了一个灯笼去麻烦顶头上司的？
心里一边骂自己冲动，一边跟着小僮的灯笼往前走。
小僮将敬民送到了书房院里便不再向前走了，换了一个年长些的管事引着敬民往里走。
吴知事双目含笑坐在书房中，看着敬民战战兢兢地进了屋，拈须而笑。
“小刘簧夜来访，可是为了甚要紧的事情？”
“啊……”敬民施了一礼，结结巴巴地说不出话来，这时只恨自己嘴笨不会说话，如果他有小妹一半的机灵就好了，吭哧了半天决定实话实说。
“科里分配了一人一个灯笼，可是小侄家里两个亲眷住到亲戚家里去了，小侄又不会绘灯笼，特意来求吴知事……”说到这里，再次躬身一礼，脸色涨得通红。
吴知事今年五十岁上下年纪，双眉狭长垂到眼睑，一看便知是长寿之人。此时看到敬民局促不安，微微一笑。
他与敬民已经同事将近半年，一开始觉得他其为粗俗鄙陋，可是相处的时间久了才觉得这个人可靠忠厚，比起京中那些油头粉面的纨绔子弟来不知好了多少。
再打听到他在家中父母并没有订下亲事，吴知事不由得动了心思。
孙女吴馨儿已经十六七岁，平时待得娇惯只喜欢读书，便有些不懂人情事故，为人单纯。吴家又不是什么大富大贵人家，只是小富即安。在京中也并没有什么权势。若是往好人家说媒，就只能做妾。若是往一般人家说媒，有些人不仅吴馨儿瞧不上，连吴知事这一关也过不去。
孙女性子娇憨可爱。又没有什么心眼，若真是嫁到那深宅大院去，只怕光是后宅的胺臜事就能把她搓磨死。
不如低嫁，寻一户可靠的人家。自家陪送大量的嫁妆，这样孙女也不会受人欺凌。
他是吏，敬民也是吏。说起来俩人地位倒是相当。
再加上处了半年，越看越满意。
所以，这一次，他打听到敬民家的人都去学士府做客后，果断把做灯笼的工作交给了敬民。
“原来。是为了灯笼啊？”吴知事拈须而笑。
“是，是啊，小侄不会做呀。”敬民结结巴巴的，只觉得这求人的话怎么这么难说出口。
“我知道你家中有两位举子，还想借着他们的生花妙笔给咱们粮科添一份荣光呢。怎么就这么不巧。竟被学士府请去了？”吴知事面上露出愁容，“哎呀，这可难办了呀……”
敬民一开始连连点头，心里祈祷着既然知道我家没人做，您老人家就把灯笼的事情给收回去吧。可是听到难办时，立刻睁大了眼睛。
“我家里还承担着两个灯笼哩……你看看，这多不巧……”吴知事一边说。一边打量着敬民的脸色，见到赤急白脸，不由得暗自好笑。
“还望吴知事劳累则个，小侄感激不尽，感激不尽……”敬民说着就施礼。
吴知事心头好笑，面上却不露声色。思忖了一会道：“你既是来求了，我也不好不帮你。这样吧，我孙女极善丹青，我请她出来和你商量一下，请她帮你绘一张灯笼纸。你只需用竹子扎一下即可，你看如何？”
敬民一听有人肯绘图案，喜出望外，连忙施了一礼。
“只是，这女子闺誉要紧，纵是灯笼扎出来了，你切不可说是我孙女所绘……”吴知事正色道。
“我只说是在外面花钱请人绘的。”敬民觉得能交掉差了，乐得呵呵直笑。
吴知事点了点头，派了管家去请吴馨儿。
过了一会，两盏灯笼挑着引路，一个少女娉娉婷婷地走了过来。
夜色深沉，灯笼的烛火昏黄不定，竟衬得少女飘飘若仙，几欲从广寒宫中走出。
敬民敛眉垂目，恭恭敬敬地站在吴知事面前，不敢偷馇啤
看得吴知事微微点头……
敬民只闻得一阵香风扑鼻，眼尖看到一角水青色百褶裙底旋庖屏斯来。随着脚步微微移动，一点金莲尖尖头自裙底悄悄探出。
又见到裙角往下一落，随即一个娇俏的声音自耳边传来。
“孙女给祖父请安。”
声音清喉娇啭，婉fēng_liú转，如同黄鹂出谷。
“馨儿啊，这是你刘家哥哥。我在科中的忘年小友，你们见个礼吧。”吴知事的声音也从旁边传来。
敬民听到这话，急忙垂着头盯着前面的裙角施了一礼，半点不敢往上抬。
“你们商量商量，看是绘个荷花灯，还是鲤鱼灯，或是走马观花灯，务必大众化些，莫要叫人瞧出来是谁绘的……”吴知事见到俩人已经见过了礼，便呵呵笑着让俩人在书房里说话。
他则是捧起了一本书，就坐在书桌前。
油灯跳跃不定，不时爆出一个灯花，照得书房里的人影摇曳。
两个人就这么站在书房中，垂着头，互视着对方的下摆，议论着上元节的一场灯会。
吴知事不时抬起头，看着书房中局促的俩人，心头暗自喜悦。
等到敬民和吴馨儿商量好准备绘个七鱼灯后，便告辞了吴知事，吴知事派了管