平儿依言过那边去，片刻拿了一个荷包进来，亲手递给周瑞家的，笑道，“周大娘且收好了。”周瑞家的接了过来，忙道谢不迭。
凤姐便道，“我也乏了。小琴送周姐姐出去罢。”
周瑞家的忙笑道，“倒是扰了奶奶歇息。”一边告退。小琴打起帘子，送至院门口方回。
平儿见人已走了，才道，“不想二太太竟也如此狠辣。奶奶倒是预备怎样呢。”
凤姐冷笑道，“你当我那姑妈成日里吃斋念佛，便真的是活菩萨了么。也不过是遮人耳目的罢了。如今大小姐在宫里风头正盛，倒是不能此时和二房撕破脸面。只是先拖几日罢了。到时和泽儿说一声，只教秦钟和薛大傻子撒个娇儿，那时再做道理。”
说的平儿倒笑了，伺候凤姐盥洗睡下不提。
且说第二日早饭已毕，凤姐和邢夫人都在荣庆堂陪着老太太说话。宝玉因着装病并未出来，迎春和惜春也未过来，只有探春并湘云也在跟前。便有外头来人回，“林姑娘来了。”
贾母喜出望外，忙命快请进来。
片刻只见一群林府的丫鬟婆子簇拥着黛玉进来。黛玉脸色比先前红润了许多，披了一袭新做的下摆绣了连枝梅花的粉色藏青披风，越发显得超逸无匹。笑着先给贾母和邢夫人请了安，又给凤姐并几个姐妹都问过好。
贾母原想问着黛玉在外头过得可还顺心。见了她这幅样子，那话便问不出，只笑着搂在怀里，道，“玉儿越发出息的好看了，倒越发有些像你娘了。 ”
黛玉眉尖微蹙，却又笑道，“有数日未见老祖宗了，玉儿也想的紧。 老祖宗近来都好？”
贾母笑道，“都好。只是你宝玉哥哥这几日有些病症，正在房里养着。等下你得空倒是去瞧瞧他的好。”
说着向鸳鸯道，“你去后面告诉宝玉，就说他林妹妹来了。”
黛玉淡淡一笑，并不说话。今日郦嬷嬷跟在身后的，便笑道，“回老太太，如今我们姑娘也大了，倒不好随便见外姓的男子。若是宝二爷此时出来，只怕我们姑娘就该回避了。”
旁边坐的三春倒还好，只湘云微微红了脸，低着头搅扭手里的那方帕子。
老太太也微微不快，道，“他们两个自小在一处也是顽大的，哪里就讲究起这些来了。林丫头是最重情义的人，如今宝玉病着，自然是要去瞧瞧的。”说着便看黛玉。
谁知黛玉并不接话，只微微笑道，“今日我是来给老祖宗请安的，外面备了些东西，等下教他们抬进来给老祖宗瞧瞧。因着家里过几日便要办喜事了，只怕那时不得闲。”
贾母听话辨音，倒忘了宝玉之事，忙问道，“莫不是你父亲又要升了么？”
黛玉抿嘴一笑，道，“并不是为了这个。”说着回头看一眼郦嬷嬷。
郦嬷嬷便上前笑道，“回老太太的话。我们老爷要娶亲了。已经定了下个月的初八是上上大吉之日， 便要行嫁娶大礼了。”
此话一出，别说贾母，连邢夫人凤姐并屋里诸人都愣住了。
凤姐原是知道林如海意欲续弦之事，只不想短短数日便成真了。见黛玉毫无愠色，倒也羡慕林姑父父女情深。
贾母原先一直想着横竖林府也没个正经主母，过些时日再把黛玉接回来也不迟。虽然之前也听林家那边说了林如海要续弦之事，也只当是藉口托词，并不当真。 不想林如海竟是真的要续弦了。
一时想起自己早死的亲闺女，心里不由一阵酸意，面上却不露出，只道， “前些时日他们给林姑爷做媒，提了好几家族中的姑娘，听说他皆不中意。 倒不知这次是谁家的姑娘，能这样动他的心？”
郦嬷嬷笑容不变，道，“回老太太：这回是忠顺王爷做的大媒，提的是忠顺王妃娘家一位表妹 ，今年二十二岁，听说德言容功都是一等的。只是天意弄人，亲爹娘前两年都相继去了。她因着守孝，便错过了妙龄，拖到去年底才算除了孝。
因着这位小姐的先父是个进士出身的，这位小姐便立下誓愿，必要寻个不在先父之下的人物才肯嫁的。 可巧忠顺王妃去年听说了我们老爷有意续弦之事，便和这位小姐提了一提 ，谁知一提便肯了。于是王妃便和王爷说了此事，忠顺王爷亲自做媒，我们老爷也就应了。因着今年剩下的月份大多不好，故而要赶在下个月成亲便罢了。”
贾母听了，心中便不喜，口里说道，“我们家和忠顺王府素日并无往来的，不想林姑爷和他家倒是亲近些。”
郦嬷嬷笑道，“老爷能承蒙王爷青目，倒也侥幸。 今日老奴是带了帖子过来的，若是老太太那日得空，也请过去喝一杯酒。”
说着后面有婆子递过帖子来。郦嬷嬷接了，递给凤姐，笑道，“老爷太太们也都是诚信要请的，若是得空肯赏脸，便是给我们体面了。”
凤姐便先奉与贾母，次给邢夫人也瞧了 。邢夫人如今当家，说话底气也足了，笑道，“这样大喜事，自然是要去的。”
凤姐也笑道，“自然是要过去给林姑父道贺的。如今倒要先给林妹妹贺喜了。”
黛玉抿嘴一笑。可巧这时宝玉从里面出来，正听见给黛玉贺喜之语，一时急了，道，“凤姐姐方才为何要给林妹妹贺喜？”
郦嬷嬷见宝玉就这么贸贸然闯了进来，立时便沉下脸，挺身挡在黛玉前面，道，“姑娘倒是回