当晚，姚士卿一得闲就宣召了李小婵，满面笑容地把她夸赞了一番，大约就是玉米种得很好之类的话。
李小婵想，应该是姚怀瑾将她上午送给他的那几穗子玉米，拿给了姚士卿看了。
“这都是我应该做的。再说了，若不是大人的支持和指点，我也做不到现在这样。”李小婵说得真诚。
姚士卿乐呵呵地接受了李小婵的夸赞，又说：“今日几个同僚，也见到了玉米，觉得新奇，想要跟本官讨要一些，小婵你觉得怎么样？”
李小婵笑说：“本来玉米就种得不稀疏，现在掰下来一些也不碍事。我一会儿就亲自去掰一些，晚上就给大人送过来。”
“这倒不急，明天再做也一样。”姚士卿笑道，“本官今次叫你来，是为了嘉奖你。”说罢，姚士卿将一个荷包递给李小婵。
李小婵用手摸了摸，应该是银子，约莫二十两的样子，顿时很是开心地向姚士卿道了谢。
姚士卿还有事要忙，便没有多留李小婵。
李小婵拎着二十两银子，开开心心地离开了。
第二天一大早，李小婵就掰了一百来穗子玉米，找了人抬到姚士卿的书房。
彼时姚士卿大约是在同姚怀礼和姚怀瑾兄弟商量什么秘事，见了李小婵进来，父子三人的神色都有些微闪。
李小婵还在为昨天的二十两银子而开心，倒是没有注意到。交完了玉米，李小婵就借口去李家庄看看，辞别了。
等到李小婵走远，姚士卿这才皱着眉头，问姚怀瑾：“谁跟你说，爹要将小婵许配给怀礼了？”
姚怀瑾垂着头，紧抿着嘴唇不说话，是。姚士卿是没有明确说过要将李小婵许配给姚怀礼，但是知道内里的人，都明白姚士卿有这个打算。姚怀瑾心里愤愤地想，却不知道。姚士卿的这个念头，早就已经放弃了。
见姚怀瑾不说话，姚士卿又对着姚怀礼训斥道：“即使怀瑾今日不拿李小婵来说事，你也不该因为他阻止你和细柳拉拉扯扯的，就对他拳脚相向！你们是亲兄弟，有什么话不能好好说的，非要动手打得鸡飞狗跳的！”
姚怀礼昂着头，一样紧抿着嘴唇，也不说话，他没有跟细柳拉拉扯扯。只是拒绝细柳的拉拉扯扯，凭什么要接受姚怀瑾的指责！
姚士卿看了看姚怀礼，又看了看姚怀瑾，见两个儿子都是一副倔强的样子，顿时火气就来了。怒道：“好好好！既然你们不说话，那我就将李小婵一家给撵了出去！省得你们兄弟俩因为她失和！”
“爹！”
“爹！”
这一下，姚怀礼和姚怀瑾都忍不住着急了，异口同声地惊叫道。
姚士卿一见这种情况，顿时冷笑一声，说：“怎么了？这会儿都会说话了？”
姚怀礼涨红着脸，一脸正义地说：“如果因为我们兄弟俩的争吵。就把人家李姑娘牵扯进来，害了人家，多不仗义！”
姚士卿看了姚怀礼半天，问：“就是因为这个？”
姚怀礼郑重地点点头。
姚士卿见状，略微放了心，又问姚怀瑾：“怀瑾你说说看。”
姚怀瑾只是垂着头。半天，才抬头说：“我觉得，李姑娘是个不可多得的人才，爹若是辞去了她，那杂交育种怎么办？”
“杂交育种？”姚士卿冷笑一声。“那东西会比我儿子还要重要？！”
姚怀瑾脸色一白，紧抿着嘴，没有再说话。
姚士卿看这情形，便明白姚怀礼是真的仗义执言，而姚怀瑾只怕是对李小婵动了心思。其实，姚士卿并不是那等妄图通过子女的婚姻而攀龙附凤的人，但是姚怀瑾是他最大的期望，他不想因为这些女儿私情，毁了姚怀瑾的前程。
那么，该如何处置李小婵，就得慎重考虑了。
姚士卿思索了片刻，说：“我姑且相信你们的说辞。既然如此，那你们就该约束好自己，别给李小婵带去灭顶之灾。”
姚怀礼和姚怀瑾脸色一寒，但是都郑重应下来了。
从此以后，为了不给李小婵带去麻烦，姚怀礼和姚怀瑾倒是亲近了不少，这让姚士卿忍不住老怀欣慰，对李小婵，倒是有多了一分好感。
当然，这是后话。
正月，悄悄流逝。
眨眼，二月到来，天气渐暖，玉米粒儿逐渐长得硬实了起来。
但是，因为时序不对，玉米长得籽儿不密实也就算了，上粉并不是很足，因此李小婵估摸着，只怕产量不会很高。但是杂交育种，已经初见成效，至少，玉米棒子比往年大了不少。
李小婵将自己的预测告诉了姚士卿，觉得与其等到玉米成熟了再晾晒收仓，倒不如趁着还可以入口，而且是新鲜的东西，摘了送人或是卖出，获益更大。
姚士卿很是赞同，并且十分大方地掰了一些送给同僚下属之后，剩下的全部交给李小婵处理，所得收益全都是李小婵的。
李小婵十分惊喜，利用“物以稀为贵”的市场规律，在青翠可食的玉米正是短缺的二月，将剩余的大约八分地的玉米全部摘下来，卖给酒楼或是富人，这下竟然赚了将近六十两银子，是卖晾晒好的干玉米的不知多少倍了！
李小婵将这些银子藏进了自己的小金库里，谁都没有说。而姚士卿也不是碎嘴的人，所以李名远和文娴并不知道。
李小婵趁着夜晚，将自己的小金库清点了一遍，惊喜地发现加上工资和之前的积蓄，她竟然已经积攒了近一百三十两银子了！