这事儿，还得从李小婵去府衙后院，视察育种房说起。
两天前，李小婵得了姚士卿的传话，说是让她去府衙后的试验田查看新搭好的育种房架子，还有没有需要改进的地方。李小婵自然是十分高兴，安慰了正在暴走的李名远几句，便跟着来人，一路到了正衙后的内宅。
因为试验田和瞻远院在后宅的顶后面，李小婵少不得要穿过姚士卿一家居住的宅院。想到那个冷艳高贵的知府夫人和骄纵高傲的知府小姐，李小婵心里悄悄祈祷，千万别让她给撞上了。
可真是怕什么就来什么。
没想到，刚到后院，李小婵就先碰到了刘氏。看那刘氏的打扮，像是要出门的样子，身后还跟着丫鬟春儿，李小婵想着刘氏等着出门，应该不会太为难自己，便稍稍松了口气。
“给夫人请安。”李小婵对着刘氏施了一礼，问好道。
刘氏停住脚步，点点头，算是应答。
李小婵见状。刚要开口告辞避祸，刘氏就一脸冷色地询问：“你爹最近如何？”
李小婵闻言，心里“咯噔”一下，勉强道：“尚可。多谢夫人关心。”
“尚可？”刘氏冷笑，道，“我倒不知道，李先生竟是个如此‘心胸宽广’之人！现在，连大人都愁得几乎要白了头发，他竟然能在这漫天的流言蜚语里，过得如此快活！大人对他寄予厚望，他不知为大人分忧就算了，竟然还如此给大人脸上抹黑，实在是过分！”
李小婵见状，情知刘氏今日不会轻易放过她。反而心里坦然了，兵来将挡，水来土掩，刘氏还能吃了她不成。
刘氏斜睨李小婵一眼，见她只是勾着头，看似恭顺地听着，不觉冷哼一声。道：“家风不正，累及后人。李先生祖上，是怎么教育后人的？这人，有多大能力，吃多大碗饭，别整日里好高骛远，免得得不偿失。”
李小婵越咂摸，越觉得刘氏话里有话，她这是想要借由自己的口。劝李名远自动辞官；还是影射自己一样的无能，却妄图一样借机飞上枝头变凤凰？
李小婵知道，关于她妄图嫁入知府家的传言，既然在李家村隐约传来了，那刘氏也未必不知道。以刘氏爱惜姚怀礼的程度，得知后当然会对她有敌意了。
“夫人说的是。”李小婵不卑不亢地答道。“大人英明神武，治政有方，所有安排。自有深意。我们父女能得大人眷顾，一展拳脚，十分感激，定当加倍努力，回报大人。”
见李小婵避开那些流言蜚语不谈，倒是把姚士卿搬出来了，刘氏登时气得火冒三丈。然而李小婵话语恭敬，姿态柔顺，若是她执意为难，未免显得自己太没有度量。替姚士卿传唤李小婵的差人，如今也还站在一旁呢。
想着前两天因为李氏父女，姚士卿对自己发的火。刘氏勉强维持着一贯的冷眼高贵，冷哼一声，领着春儿错身走开。
听着刘氏夹杂着怒气的脚步声渐远，李小婵松了一口气，跟随差人，一路到了顶后院的试验田。到了那儿一看，李小婵顿时瞪大了眼睛。
倒不是因为跟图纸大略相似的育种房的框架，已经搭得差不多了，而是因为王梅香和刘馨两人，正由丫鬟细柳陪着，好奇地在刚搭建成的框架旁指指点点。
见李小婵过来，刘馨不待她见礼，就忙招呼道：“李姑娘，你快来给我们说一说，这架子房是怎么弄的？弄来做什么的？”
刘馨这么说，是明知这架子房是自己建议做的了，李小婵心想。
一旁的王梅香也看了过来，面上带着浅笑，不知道在想些什么。
李小婵见状，虽然讶异两人对自己难得的善意，但也只得挂上笑容，过去把架子房一一解说给两人听。当然，关于杂交育种的事，李小婵只字未提，她牢记当初姚士卿特地吩咐要保密的事，只说是用来做什么，还得看姚士卿的意思。
这回，王梅香和刘馨非但没有向以前一样对李小婵冷嘲热讽，反而还真诚地夸赞了她几句，弄得李小婵心里七上八下。
隐约的，有脚步声传来，还有姚士卿的声音，想来是姚士卿来看看，李小婵还有什么好的意见。
李小婵刚一转头，就听见细柳的尖叫声，她一回头，就见身旁的一根粗壮的柱子毫无预警地倒了过来。来不及细想，李小婵一手抓住一个离自己最近的人，朝前扑去。
听闻身后柱子轰然倒地的声音，李小婵一口气刚吐到一半，就听见一声痛呼尖叫，扭头一看，就见不及躲避的王梅香，右腿被柱子压住，殷红的鲜血浸染了罗裙，她整个人更是当即就昏死过去了。
已经走到门口的姚士卿等人，见状都沉着一张脸奔了过来。
见王梅香昏死在血泊里，众人连忙合力抬起柱子，替王梅香简单地止血之后，姚士卿就吩咐衙役将王梅香抬进客房，又嘱咐了人赶紧去找大夫。
姚怀瑾不放心，跟着去了。
年纪小的刘馨被吓得脸色煞白，哭闹不止。
“没眼力见的！还不赶快扶你家小姐去休息！”姚士卿怒斥一旁也被吓得不轻，依旧跌坐在地上的细柳。
细柳忙要站起来扶刘馨，自己却先腿一软，又跌坐在地上。
一旁的姚怀礼见状，早就一箭步上去，抱了哭闹不止的刘馨，急速离开。
李小婵自己先站起来，扶了细柳，示意她先离去，自己则留了下来。
“怎么回事？不是说这架子房搭得十分坚固吗？”姚士卿