“都不容易啊！”到最后,老皇帝和贾赦互相拍着肩膀安慰对方。宁寿宫里,一骂泯恩仇。老皇帝和赦大王爷一通牢骚发出来，终于和好如初,比往昔更加惺惺相惜起来。
荣王府梨香院里,王夫人也在操心着女儿的婚姻大事。贾元春自从被送回家之后,就一直被关在院子里,说是休养身体,其实就是禁足。史太君的意思是,等两年没什么风声的话,再给她找门亲事嫁了。不管怎么说,姑娘娇养到这么大,总得为父亲兄弟做点什么才是。
如今时间也差不多了,王夫人就着急起来。元春已经二十出头了,再耽误下去可就砸手里了。这两年，每回想起那苦命的女儿，王夫人都想大哭一场。当年的忠肃亲王已经登基成了当今圣上，若不是贾琏那个小兔崽子横插一手，她的元儿说不定已经是娘娘了，哪会是现在这样。
可不管心里有多少不甘，以现在的情势，王夫人也只有一一咽下。她如今在这府里，早不是当年的样子了，要讨好荣禧堂那老太太不说，还得看邢氏那个小家子气的女人脸色。至于连贾迎春那个庶出的都不怎么卖她面子，就更让王夫人心里窝火了。
思绪有些跑偏儿，王夫人低咒一声将之拉回来，现在还是好好琢磨元春的亲事吧。八月初三老东西生日的时候，她想在来拜寿的太太们间提一提。可谁知道，每当她才起个头还没等把话说出来的时候，那起子没眼色的不是扭头跟旁人说话，就是出言岔开话题，让她没法开口。
王夫人心里也清楚，这是看不上元春呢。当年元春提前从肃王府回来的事，虽说没传开，知道的也只是贾琏求恩典的说法。可是，捂得再严的事，到了荣府的下人嘴里都成了八卦。正堂的那些还好，被贾琏狠狠教训过，□□庆堂和梨香院那些不是了。到底，还是有些风声传了出去。
再加上，当年她没少跟人显摆，元春有多得肃亲王看重，暗中招了许多人的嫉妒（？）。这些小心眼儿的，都在看她跟元春的笑话呢。要照着王夫人以前的脾气，就要闹了。可现在……她不止不敢恼，还得给人赔笑脸。即便再心高气傲，也被现实磨去了多半。
寄予厚望的女儿先是毁了前程，现在又成了滞销货，王夫人心中的愤怒不平就别提。天天着急上火，嘴上起了一溜儿的大泡。可想而知，这女人的心情脾气也不会多好，身边的人自然就遭了大罪。其中最倒霉的一个，不是王夫人的贴身丫鬟，而是她的庶女贾探春。
把贾探春养在身边，为了表现自己的慈母情怀，也为了膈应那个该死的赵金钗，王夫人平时对她都十分慈祥，吃穿用度也都拣好的来。以至于有很长时间，这姑娘都不知道自己是庶出。等她知道并弄明白嫡庶的区别之后，不但没跟嫡母离心，反倒恨上了生母赵姨娘。
当然，这跟王夫人派到她身边伺候嬷嬷的诱导有关，但也跟她被养出来的心性脱不了关系。从三四岁就被耳提命面地告诫，只有讨好了嫡母，日后才能有个好前程。听得多了，自然就刻在了心上。王夫人暗自得意之余，就爱叫赵姨娘来伺候，顺带看看她们是多母慈女孝。
不过因为忧心贾元春的事，王夫人装慈母的精力越来越少，这段日子没多少好脸色给贾探春，碰到火头上还要对着她指桑骂槐一顿。人一旦心情不好，看什么都是带着股邪火儿的，就好比现在的王夫人。她越看探春那张脸，越觉得像赵姨娘那贱人，自然就没个好声气。
贾探春为此躲着哭了几回，可扭过头还是上赶着去讨好嫡母，心中也越发厌弃生母。才五六岁的小姑娘，不明白嫡母为何如此对她，只以为是赵姨娘招惹了嫡母，连累的她也跟着吃挂落。王夫人心情不好，她就想法子让嫡母高兴，“太太，明儿是舅太太的生辰，女儿送个什么好呢？”
这一声舅太太把王夫人叫愣了，瞪着她愣了半天才想明白，这说的是自己大嫂李氏，心中不由嗤笑。这还真是什么亲戚都敢攀，一个庶女而已，给她一点颜色就敢开染坊。叫她大嫂舅太太，那就是想叫她大哥王子腾舅舅啊，还真当自己是她闺女了，怎么就这么不要脸呢？
“你小孩儿家家的，又不用去拜寿，用不着送她。”王夫人轻蔑地睇了探春一眼，淡淡地说道。大嫂过生日，她肯定是要过去拜寿的，可根本就没打算带个庶出秧子。现在她跟娘家的关系远不如前，还要好好保持才是，日后宝玉也能有个依靠。
说罢，她也不去看探春涨红的脸，径自沉浸在自己的思绪里。贾探春提起自己娘家来，到让她有了想法。大哥大嫂没有儿子，把侄儿王仁当成亲生的养在身边。王仁的嫡妻半年前去了，现如今还没有娶继室。原本王夫人并看不上这个外甥，可现在也不得不把主意打到他身上了。
也许是被宠溺太过，王仁并不是个有出息的，文不成武不就的，还很有些纨绔习气。前途是没什么指望的，也只能凭着家族父辈的庇护余荫，混个平安福贵罢了。在王夫人心里，这样的男人肯定是配不上自己女儿的，更何况还是去做继室。
可是现在的情况已经不允许王夫人高傲了，元春无人问津已成定局，能找个接手的下家儿并不容易。而且，元春如果嫁到自己娘家，她也能多照顾些。所以，就算再看不上王仁，王夫人也不挑了，决定趁着娘家大嫂生日的时候，把这件事定下来。
至于王子腾夫妇