记得洪大夫曾经提过，说有妻有子,但俱不在身边……儿子竟是容桐？！
常蕙心仍在思忖,就听见房里的容父半醉半醒,仍在大喊：“琴父，方才忘记问了，和你一起进来的是你媳妇么？听说你娶了苏家的媳妇，和离了！赶紧和离了！”
容桐听着尴尬，连忙向常蕙心赔礼。常蕙心却道：“老人家喝醉了酒，说些醉话，我们做晚辈的不该记在心上。”她心里暗想,今夜要探上一探。
是夜,趁着容桐熟睡,常蕙心点住容桐的穴道，她自己则悄悄潜出房外。
容父的房内没有点灯，黑漆漆一片。
常蕙心潜入房内，先撕下人皮面具，以真面目示人。她走到很近的地方，才瞧清楚：椅子倒在地上，容父四仰八叉躺在椅子上，一手仍攥着酒壶。手一松，酒壶滚到旁边。
常蕙心唇角噙着浅笑，伸脚踢了酒壶一下。叮咚清响，容父缓慢睁开眼睛，眯着，扫了一眼眼前的女人。容父闭上眼睛，打算继续睡，却陡然睁开，凝视常蕙心。
常蕙心缓缓开口：“洪大夫，别来无恙。”
容父身子一缩，直接后蹿到墙角，他退得太急，右脚勾住了椅子，椅子拖在地上，发出沉重的响声。
容父怯道：“谢夫人，不是我害你的。”
常蕙心道：“说什么害呢？我这不是活得好好的吗？”
容父立即接道：“不对你已经死了！”
常蕙心旋即探臂，扼住容父咽喉，道：“是你配的毒药么？”不然他怎么肯定她已经死了。
容父惊惧愧疚之下，将事情和盘托出。谢景的确找他配了一剂无色无味的毒药，人若喝了，必死无疑。但当初谢景找他配的时候，说这药是用来毒一只老狗的——狗老了，牙掉光了，活得痛苦。
容父低头：“你后来突然不见了，我才渐渐醒悟过来。我就……赶紧逃了。”隐姓埋名保命。
常蕙心轻笑一声：“那你逃到了璋县附近？”记得洪大夫的老家不在璋县，他不是雍州人。
容父道：“最危急处最安全。”他回老家寻着妻子儿子，担心谢景灭口，不敢久留，潜回璋县附近，做普通农民。
常蕙心问道：“那毒药的方子你还记得吗？”
“记得，可以给你抄一份。”容父低下头，不敢对视常蕙心的眼睛，声音便细：“你是人……还是鬼啊？”
“鬼！”
容父吓了一跳，手肘撞到了墙上。他紧紧闭着眼睛，不敢睁开。待再睁开眼时，常蕙心已经不见了。
翌日，容桐早起，照例去拜见父亲。却见容父双眼凹陷，形容憔悴，托着手肘，闷闷不发一言。容桐觉着奇怪，凑近了闻，父亲身上竟破天荒无一丝酒味。
容桐关切道：“阿爹，怎么了？”
容父欲言又止，最后道：“没你的事。”
北关，黑黢黢的夜。京城和煦的太阳照不到这里，京中的百姓还只穿单衣，这里的人已裹了棉袄，还得披上防风斗篷，朔风呼呼的刮，跟刀子一样。
缺了一个口子的月亮照到山丘上，把本来不高的小山坡映得像巍峨的峰。峰上立着的男人披了黑裘衣，远望还以为是一头狼。他脚下还跪着一个人，双手被反缚到背后。
着黑裘的男子前迈一步，手抓住绳头一扯，束缚松开，苏铮被松绑。苏铮肢体麻木，缓了好长一段时间，才站起来，冲裘衣男子拜道：“周大人，救命之恩，感激不尽。”
周峦淡淡道：“只是不愿意你死得不明不白罢了。”周峦递给苏铮一封密信，苏铮颤抖着双手接过去，见上面是熟悉的御笔：必要时候，可斩苏铮。
苏铮将纸团揉成一团，捏在掌中，对周峦拱手道：“多谢了。”苏铮转身下坡，直往北行，不曾回头。
寅时，皇帝正在用早膳，收到密报粗略一读，皇帝连早膳都吃不下了。
大军北上抗狄，初战打败——嗯，这事在他的意料之中，继续往下读。
元帅苏铮投敌，副帅周峦重整士气，领军顽抗，节节胜利，已将狄人逼退于百里之外。双方军队各有损伤——这完全不在皇帝的掌控之中，苏铮没有斩杀，还投敌了！狄人没有安抚。而皇帝一直看好的周峦，竟做出将在外军令不受的事！
此事已不胫而走，不日举国皆知——皇帝看到这里，急命内侍们撤去膳食，刚要执笔下令，就见外头有几名内侍匆匆往这边跑。熊公公本来站在皇帝后面，见这状况，赶紧出去打听情况。听完，熊公公一脸灰败，门外缩着，不敢进来。
皇帝沉着脸，“有什么事就说，朕还受得住。”
熊公公垂头碎步跨进门来，双膝跪下，道：“陛下息怒，太子殿下、太子殿下……他出宫去啦！”
“混账！”皇帝怒极，直接掷了笔在地上。前些天，太子在皇后的中宫里恼脾气，碰巧被皇帝撞见，逼问之下，皇帝得知太子和许国夫人有私，珠胎暗结。
皇帝当即清理了知情的宫人内侍，将太子谢济禁足，命谢济面壁思过。待谢济醒悟，这件事就此压下来，作罢。
这禁足不到一个月，太子就跑了。
“不争气的东西。”皇帝倏地从圈椅上站起来，熊公公赶紧跪着挪过去，抓起旁边架子上的披风，给皇帝罩上。已入了秋，陛下可不能着凉。
皇帝摆手：“不必。”他大风大浪经历了，千难万险坐到帝位，这两桩打击还算不上什么。皇帝已迅速作出判断，近水救不了远火，