皇帝听见清脆一声，愣住,滞住动作。他茫然注视着眼前的一切,还伸指在谢济鼻下探了探，许久才明白过来：下手重了,他把自己儿子杀了。
谏官会怎么参他？史官会怎么写他？
还得找个理由替自己开脱。
许久,皇帝发出两声笑，不知道是在笑什么。听在暗卫们耳中，均觉得格外瘆人。
外头有内侍跑过来,与守在殿外的暗卫耳语，似乎是有什么事情要禀报。暗卫踌躇半响，上前向皇帝跪奏道：“陛下，皇后娘娘似是正往东宫赶来。”
皇帝捂着伤站直,道：“宣御医。”先给自己治伤。皇帝又道：“将殿内清理干净。”
“那皇后娘娘那边呢？”
皇帝道：“倘若她来了，就让她进来。”该来的总是会来，皇帝并不逃避。只是他不明白，一直以来，日子都过得顺利祥和，怎么各种坏事仿佛事先商量好的，突然接踵而至？
就好像谁扯断了线，原本穿着的珠子噼里啪啦往下掉。
皇后急匆匆往东宫赶，每走一步，她的心都要上下跳两下。上跳，是担心儿子谢济的安危，下沉，是在想她怎么这样傻。
傻到乖乖住在中宫里，竟不知道，被枕边人蒙蔽了实情。
已经十二月二十七了，皇后还念着，这都入年了，怎么苏家都没有人来看看她？皇后赏赐礼物给苏家，派出去的内侍回报，皆道礼物收到了，但苏家的人却没有回应。皇后询问皇帝，皇帝告诉她，苏钟还在永州造反，苏铮叛逃去北狄，苏钊则正在带兵征讨他的两位同族兄弟。
皇后竟信以为真，甚至生了两、三分过意不去——因为这愧意，数月来，但凡皇帝临幸中宫，皇后都使出全力伺候。
直到今天早上，几位年轻宫人坐在台阶上，争论是汉王英俊还是周将军温柔，皇后才从她们的只言片语中，听出征狄破虏的不是苏钊，而是谢致和周峦。
苏钊哪里去了？皇帝何故瞒她？
皇后是个该聪明时糊涂的人，到了这个时候，才醒悟：皇帝之前的承诺有假，他还是拿苏钊问了罪，苏家诸人十有八、九已下狱。
皇后又是个该糊涂时却聪明的人，背着皇帝去查了天牢。一查之下，皇后心头犹如炭炙火烧，燎成了一片荒芜：苏家的人全被斩了！
皇后觉得很难受，就好像鲠了一块长且锐利的刺在胸腔内。皇后不顾皇帝尚在金殿问政，亦不顾宫人内侍阻拦，就急切切往金殿冲，她非要把这根“刺”吐出来，当着谢景的面问一问：十年夫妻，他怎能欺瞒无情至此？！
皇后走到一半，得知消息，皇帝已经离开金殿，去了东宫——因为太子和许国夫人被抓回来了。
皇后的心陡然就悬了起来，差点呼吸不稳，当场晕厥。皇后把手搭在两侧宫人的手上，稳住心神，自言自语：“快，本宫要速去见济大郎。”越走越慌，竟然还绊了一跤。
冥冥之中似有预感，皇后本来是走的大道，该往正门进的，她却心底忽沉，本能地转了方向，改经小道，去往右边偏殿的侧门。一帮子中宫的宫人跟着改掉，哗啦全调转方向。
八个暗卫抬着两样东西要出门，正巧被皇后堵在门前。
皇后喝道：“站住！”又询问：“你们抬的是什么东西？”
暗卫们皆垂眼不答，齐齐单膝跪下，殿内若死水沉寂。
皇后便自己观察：两样东西皆用锦缎裹得严严实实，形状修长，看轮廓……像是尸体。她眼皮一跳，身子前倾，差点再栽一跤。
身旁的内侍眼疾手快，扶住皇后：“娘娘仔细脚下。”
皇后吸了许多口气，终于鼓足勇气，命道：“你们把这锦缎除去，本宫要瞧瞧，裹的是什么东西？”
暗卫们仍垂着眼，仿佛全是聋子，不前行，却也不遵从皇后的命令。
皇后躁起来，囔道：“你们都是石雕木刻的嘛！”她上前提了距离最近的暗卫一脚，正踢在他膝上。
暗卫任踢任踹，亦不吭一声。
皇后自己上前，两手去扒锦缎，就好似襁褓中扒开婴儿的脸，锦缎中露出曾微和的面庞来。
许国夫人死去已久，嘴角旋起，似哭似笑，分外诡异。
皇后瞧见这是具曾微和的尸体，僵硬转头，望向另外一具，心绝望了一半。从前，她未婚先孕，随夫君造反，当皇后，除去后宫对手……都志得意满，从来不慌的。这会却突然没了勇气，不敢去扒另外一具裹着的锦缎。
皇后吞咽了四五口，轻声命令身后内侍：“你替本宫，去把那边那具的脸扒开。”尾音几近游丝，内侍没听清，猜测一番，方才去扒另外那一具。
锦缎左右扒开，很快露出谢济的面容来。
“啊呀！”内侍不可控地尖叫出来，皇后身后的宫人内侍立刻跪了一地。
八名暗卫一直是跪着的，此刻殿内只有皇后一人独伫，睁着眼，微抬着下巴，泪流满面。
哭了一会，皇后悄无声息地走近谢济，见他头上有伤，血已凝固，皇后明了了大半。
皇后不发一言，转身离去，身后跪着的宫人内侍没有得到允许，皆不敢起来。皇后一人若鬼似魅，飘进寝殿。
宫人端着金盆温水，正在伺候皇帝洗手。皇帝听见声响，转头瞄见皇后，他似乎并不慌张，也不急切，双手在御巾上擦拭干净，才走过来，对皇后道：“梓潼，你来了。”
寻常言语，带两三分关切。
皇后流着泪笑道：