她想起被他们撇在宁古塔的那位爷来，打趣问他，“你是说七爷？”
他失笑，“七爷？也算是。我这儿挣了功勋分他一半，要是出了纰漏，他也得跟着担当。”
她不敢设想七爷眼下的境况，缩着脖子嗫嚅：“我这趟偷着跑出来，回去会不会被他撅断腿？七爷早对我恨得牙根儿痒痒了，不收拾我才怪。”
他没言声，转过去看灯花，灯捻子点的时间长了，顶上凝结起了扁扁的球，一明一灭，形状像缩小的灵芝。火光跳动得厉害，他持了剪子上去铰，孱弱的一簇火苗挑在刀尖上，渐渐冷下来，变成黑色的尸首。他扬手一掷，把那簇灯花远远抛开，回身把剪子放回原处，轻描淡写道：“真要恨到极处，削了你的籍才好。他羽旗不要，我商旗求之不得。”
他有他的考虑，定宜觉得自己有时多此一举，既然心里向着十二爷，他能耐大，绝不会让她受委屈的。
门外传来跑堂的叫声，说饭菜备好了，问爷们是送到屋里来呢，还是在大堂里随意用。定宜听他的意思，他懒懒道：“厅房里人多，闹哄哄的吃不踏实。让他们送进来吧，打发了一顿早早歇下，我累了。”
他说完飘飘荡荡看她一眼，那眼风百转千回，欲说还休。定宜脸上火辣辣烧起来，忙转过去照他的意思吩咐伙计，递完了话站在门前无所适从，他抿唇一笑，温声问她乏不乏，看她呆滞的样子叹了口气，“你还是怕我，不是真心喜欢我。”
她忙说不是，靦脸笑道：“这话多见外呀，我喜欢谁自己心里还不知道么！”
“那你到底喜不喜欢我？”他凑上来，放大的一张俊美的脸，眼里倒映出案头明亮的烛火。牵起她的手，再三的问她，“你喜欢不喜我？嗯，到底喜不喜欢？”
定宜被他缠得没法儿，捂住脸说：“这个问题不是该我问你么，哪有爷们儿追着问别人喜不喜欢自己的！”
她捂脸捂得好，一双手掌覆盖住整张脸，只剩掌根中间露出红艳艳的唇。他心思一动，凑上去亲了一口，百般纠缠，“那你问我呀，为什么从来不问我？”
“有这份心还要人问？自己不会说么？”她转过身去，心跳得擂鼓一样。这个问题其实困扰了她很久，只不好张嘴。心里搁着一个人，犯不着老在嘴里念叨，念着念着成了习惯，那份感情就淡了。所以宁愿他藏着，藏得越久越珍贵。
他心下好笑，这些日子来做了那么多幼稚可笑的事，和老七抢啊，背着他偷摸往来，这辈子干的傻事攒起来都不及这段时间多。还要怎么表达呢，只差把心挖出来了。他算是兄弟中比较内敛的，对一个人好恶的定性不在一朝一夕，盲目说爱不是他的习惯，但是一旦他有行动上的表示，就说明认定了，轻易不会更改。然而她不是他，认识的时间说短不短，说长也不长，她对他还是有担忧的。
他组织一下语言，想告诉她自己有多喜欢她，赶巧了，店里伙计送酒菜进来，三四个人鱼贯而入，送的是清真八大碗。过去瞧，什么清炖羯羊肉、红烧牦牛肉啊，全是这一带回民的菜色。
定宜见一桌子铺排那么丰盛，抚掌道：“这儿人挺会吃，腊月二十九就这么个手笔，年三十晚上吃什么呀？”
才要落座，后面伙计又送酒壶酒杯来，一份一份安放好，三只杯子三双筷。定宜纳闷了，哈刚他们都撒出去了，怎么多一个人的份子呢？刚要问，门外一条大长腿迈进来，乌云豹的大氅，里头四开衩袍角上金银丝绣活儿粲然生彩，抬眼一看是七爷！
两个人都愣了，他怎么来了？十二爷只觉无奈，他从人市摸底开始，忙活了这大半天，到收网的时候了，这顽主来了，说他是有福之人一点不假。
七爷解开嵌宝领搭儿，高高在上扫他们一眼，“好啊，上这儿高乐来了，把我一人单撂在宁古塔挖死人，老十二你算计不赖。”
弘策厌弃他，也不怕做在脸上。本来就瞧不惯他那副轻浮模样，他还凑过来找挤兑，怨得了谁？
他指了指对过座儿，“既然来了，七哥坐吧！说高乐我当不起，我是办案子来了，不是闲着没事干看景儿。”
“那背着我干什么？”他看一眼沐小树，手指头点了点，“还拐带我的人，天没亮偷偷摸摸跑了，不知道的还当你们私奔了呢！”见她傻站着，气不打一处来，“坐吧白眼狼，戳脚子干得舒坦？要不是我的人打探到卢渊受命调兵，我还不知道和硕醇亲王跑绥芬河来了……嗳，我问你，你有没有一点儿愧对我呀？枉我对你这么好！”
定宜无话可说，点头如捣蒜，“奴才对不起主子，没脸见您。”
这是什么意思，没半点悔过之心？七爷干瞪眼，也不理会她，转过头问老十二，“怎么样了，案子有眉目？”
弘策暂把私人恩怨放一旁，从头到尾把事情经过交代了一遍，包括哈刚探回来的消息，都和七爷说了，七爷嘬着小酒说：“该查查这人的来历，看样子不像对着干的，没准儿是谁手底下的人，安插/进人市混着，好往外通风报信。”
弘策说是，“已经打发人盯着了，要是自己人，绝不冤枉了他。就怕是行家放假招子，做这个买卖的心眼儿多着呢！”
七爷嗯了声，“就跟你似的？看着挺好一个爷们儿，净干着三不着两的事儿？”
这是说谁呢？弘策被他回个倒噎气，顿时觉得又可气又