030.试探
拜伦从一大堆待处理的地方琐事中抬起头来已经是接近午夜时分的事了。
在接下来自冒险者公会的讨伐任务时，他就已经预料到有这样的一天了——自从他成年以后,来自各地方上的事项就从现任帝国国君,也就是他和西蒙的父亲手上陆陆续续地被发放到了他们手里,早在很久以前，身为王子的他和西蒙就要像这样学着处理国事，分析每份文件的重点、权衡事件的利弊,并写上自己的看法和建议,最后再交由他们的父亲做决策。
有着两名才能出色的儿子，无论是作为帝国的国君抑或是一名父亲，纳撒尼尔·赫斯特至今对两个王子的栽培都是相当公平的。
和能耐得下性子处理国事杂务的拜伦相比，思想性格一向比他活跃许多的西蒙更倾向于用武力来说话——当然了，西蒙本来就在军事方面有着非常高的天赋，因此这一回他和西蒙带回了关于边境有兽族入侵的消息之后,奥拉克帝国的国君陛下立刻下了命令，派遣自己的大儿子带了一支精锐骑兵赶往边境。
西蒙一走，他手底下原本就因为一个月不在王城内而积攒了的诸多事务也就顺理成章地压到了拜伦这里。想起厚而沉的一大摞文件之后是西蒙那一张过于明显的写满了解脱的脸，拜伦就觉得有些哭笑不得。
他伸手在太阳穴的位置按了按。
原本厚厚的一摞文件已经矮下去三分之一，拜伦也不打算继续看下去了。他搁下笔，挥手让侍从把他处理好的那些文件整理好，明天再送进王宫去，自己则站到了书桌后的落地窗前，轻轻拨开厚重的窗帘朝外看。
秋季的夜晚刮着小风，街道边上种植的一排整齐的树上，枝叶被吹拂得轻轻摇摆着，因为宵禁而空无一人的大街完全感觉不到王城内白天的恢宏壮观，反而在零星的火把照耀之下显得格外幽静。
没站一会儿，“叩叩”两声轻轻的敲门声让拜伦收回了朝外眺望的视线，他放下了窗帘，回头示意侍从去开门。
在看清门外站着的是什么人之后，已经跟着王子殿下服侍多年的侍从立刻错身让了出去，在对方进去之后把门关上并守在了门外。
“殿下。”来人朝着拜伦躬身行礼，这是一个长相平凡到了极点的青年，他看上去三十岁不到的年纪，身上的穿着也是十分普通的平民装束，这样一身扮相令他即使是出现在任何地方也都会被划分到毫不起眼、过目即忘的人群里。
拜伦点了点头：“说吧。”
“从‘那一位’出门之后一共到过三个地方，他先是去了中央广场，在英雄雕像周围参观了一段时间，然后去了富人区，在快要进入富人区的时候又改道往商店街的方向走去，最后在绕过了三条酒馆小街之后抵达商店街。”
青年并没有细说——实际上王子殿下让他跟着的那一位黑发青年一路上各种绕行，弄得他一开始还以为自己的尾`行被发现了，可后来见那一位无数次抓着路人询问着什么，他才意识到他跟踪的那一位根本只是迷路了而已……
想到被自己跟踪的那个黑发青年有些尴尬又有些沮丧地走一段路就找个人问两句的行为，青年不觉有些好笑，但汇报的语气却仍然保持了平稳的语速：“……和殿下预测的一样，他带着东西直接进了武器店，也已经和武器店的老板进行了接触，本来我们打算按照殿下的吩咐行事的，可圣洛迦家族的大小姐却突然出现，反而抢在我们之前和他发生了纠纷。”
听到这里，拜伦微微皱了皱眉：“圣洛迦家族的大小姐？你是说那个莱拉·乔·圣洛迦？”
“是的。”
“炼金协会的例会不是在几天之后才举行吗？”拜伦朝前走了两步，若有所思地开始自言自语。
青年显然清楚这只是王子殿下思考问题的表现，因此并没有出声，只是沉默地等待着。
果不其然，拜伦在抓到了疑点之后立刻下了指示：“那个家族的人平时是出了名的不肯出门，又怎么会发生这么巧的事情……你去查一下为什么她会在例会以外的日子离开高塔。”
“是。”青年顿了顿，继续说了下去：“两人在武器店里发生口角，根据事先安排在武器店里的人描述，他在言语上激怒了那位大小姐，因此反被那位大小姐喊来了卫兵关进了王城地牢。”
边听边回到书桌之后落座的拜伦听到这里忽然不着痕迹地一勾嘴唇：“也就是说，他现在还被关在王城地牢里？”
“是的。”青年应了一声后，脸上蓦地掠过一抹犹豫，但几乎是立刻地，他的神色又恢复到了正常状态：“殿下，我自作主张打听了关于莱拉·乔·圣洛迦对卫兵下的指示，据说是打算把他关到附近没有在押犯的牢房里去饿个两天，惩罚他对那位大小姐的冒犯。由于典狱官的儿子是炼金师，而圣洛迦家族最近传出的风声说将会重新为那位大小姐择偶，所以典狱官几乎是立刻就答应了，也正因为这一点，关押并没有走正规程序，也没有任何相关的事件记录。”
拜伦露出了若有所思的表情，沉默了好几秒之后他屈指敲了敲桌沿，语速平稳声音里却隐隐透着威严：“我知道了。你做得很好，但关于你擅作主张打听消息的行为，我希望不会再有下一次。”
“……是。”
拜伦看着青年尊敬地躬着身体后退两步再转身出去，直至房间里就剩下他一个人的时候，他才