蕖华院里。
王桢拔了头上的簪子挑了挑红烛上的灯芯，原本低矮的焰火立刻高高的蹿起来,将整个屋子照得都亮了几分。灯芯中偶尔发出啪啪声,在这寂静无声的夜晚，显得格外的清晰。
秦麽麽掀了帘子从外面走了进来。王桢将簪子插回发髻中,走到榻上坐下,然后才问道：“麽麽，打听清楚了？”
秦麽麽站到王桢的旁边，点点头道：“是，打听清楚了。我还亲自去东昌伯府问过了太夫人，这外面传的消息怕是真的。”
王桢点点头，然后端起小几上的茶碗抿了一口茶，接着便将茶碗握在手中，拇指摩挲着碗身上的牡丹纹,面上沉思，让人看不出她在想些什么。
秦麽麽看了，心中叹了口气，然后问道：“姐儿，你真的想清楚要这么做了？”
王桢只轻轻“嗯”了一声算作回答，但接着却没有再说话。
秦麽麽见她正在想事情，便也没有再打扰她，悄悄的从屋中退了出去。
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不管宫中传出来的消息多么令人震惊，但新年还是要照样的过。
年初二是拜舅舅家的日子，裴氏和蒋氏的娘家都在京城，年初二自然要回娘家的。原氏的娘家则远在金陵，今日则留在府中。
蒋氏早早的就备好了今日回娘家的礼，一模一样的礼备了两份，另一份则是给王桢和涵哥儿带去东昌伯府的。
都说为母则强，从前蒋氏都是我行我素，并不怎么在意外人的看法，但自从王楹被唐缙坏了名声之后，蒋氏仿佛是一夜之间长进，行事渐渐周全起来，为的就是不想因为自己名声不好再带累女儿。如今的蒋氏虽然对王桢和涵哥儿仍然是不亲近，但至少已经知道要去维护那点面子情，她若再给王檀王楹和泓哥儿浩哥儿置办点什么东西，必定也会会王桢和涵哥儿也置一份。面上对王老夫人也是越加恭顺，早晚请安一日不落，连王老夫人现在都挑不出她什么错来。
在王檀看来，蒋氏其实并不笨，从前只是因为一直被人宠着，自己不用多思多想，所以脑子有些生锈而已。如今一转起脑筋来，她至少知道给王桢和涵哥儿送东西的时间，要找那种人多能被人看到的时候。
到了年初二早上，吃过早饭之后，王檀王楹和泓哥儿浩哥儿便与蒋氏坐了马车一起去了威北侯府，而王桢和涵哥儿去的则是东昌伯府。王清因为有事，则没有一起去。
她们到的时候，姜氏已经在垂花门前等着她们了。等她们从马车上下来，连忙笑着迎上来道：“妹妹来啦，快些进去吧，娘已经在等着你们了。”
蒋氏因为王楹和蒋霈的事，现在仍还有些别扭。但如今姜氏表现亲热自然，好似什么也没有发生一样，蒋氏也不想自己显得太小气，便也笑着喊了一句：“二嫂。”
一行人一路去了素安堂，刚刚进了院子，便听到屋里有笑声和说话声传出来。
蒋氏有些奇怪，问姜氏道：“里面是谁来了？”
姜氏笑着回答道：“是霏姐儿带了几个孩子一起来了。”
姜氏所称的霏姐儿是蒋大老爷蒋玉荣的嫡女蒋霏。蒋大老爷自小身体不好，长大后娶妻吴氏，仅生有一个嫡女蒋霏。
蒋大老爷与将二老爷年岁隔的大，蒋霏与她下面的堂弟堂妹的年纪相差也大，她于十一年前嫁给当时的举子袁兆。入门两年后，袁兆高中传胪。后在翰林院做了三年的翰林学士，之后寻求外放，如今已是正四品的南阳知府。
袁家家底并不单薄，在袁兆考中功名之前，袁家是茶商，垄断了江南的茶叶生意。若非如此，当年的威北侯也不会在他考中功名之前就将府中的嫡长女下嫁。
蒋氏有些奇道：“她是什么时候回京的，怎么没听说她回来了。姑爷呢，也跟她一起回来了吗？”
姜氏道：“她是腊月二十七才到京城的，因为回来的晚，所以就没有声张，我也是在除夕那天才听到她回来的消息。姑爷也回京了，只是今日他去见他的老师去了，便没跟霏姐儿一起来。”
两人一边说着话一边走进房间，外间站着的丫鬟纷纷给她们行礼，姜氏微微点了点头，然后与蒋氏等人一起进了内室。
王檀和王楹跟在蒋氏的后面，一走进去便看到一个梳元宝髻，戴赤金观音分心，穿宝石青牡丹团花褙子的贵妇在小杨氏下首的位置上站起来。那贵妇看起来已是二十七八的年纪，面容光洁，脸上带笑，看起来很是端庄慈祥。这便是蒋霏了。
蒋霏的对面坐了蒋大夫人吴氏，蒋霏的下首还坐了一个年纪十五六岁的少女。那少女穿了一身玫瑰红织金缠枝纹褙子，梳随云髻，头插金钗步摇。丰肌弱骨，蛾眉皓齿，是绝色之姿。少女再往下的椅子上还坐了三个孩子，两男一女，最大是女孩子，与王檀一般大小，其余的两个男孩，一个在七八岁左右，另一个大概五六岁。想来这三个应该是蒋霏的儿女。
王檀对蒋霏这个表姐并不熟悉，概因她出生的时候她已经出嫁，之后她更是跟着丈夫连着几年外放，王檀几乎没什么机会见过她。
蒋霏从座位上走了两步迎上来，对着姜氏和蒋氏笑盈盈的喊道：“二婶母，姑母。”
蒋氏道：“霏姐儿，好多年没见你了，你如今是越长越漂亮了。”
蒋霏笑道：“姑母就会打趣侄女。”说着又看向蒋氏身后的王檀等人，又道：“这是几个表弟表妹吧？”
蒋氏道是，然