自桓止再次立场坚定地表明了心意,宋绯的态度已不似先前那样抗拒，但仍是被动地接受，她不敢也不能轻易交付真心。
桓止倒也没逼她,他最近去骊山别馆也没像往常那样频繁。因为怕让底下臣子察觉出端倪,到时候一块联名上奏说什么男宠祸国之类的,那就不好办了。他的打算是等哪天她爱上他了，他送她回卫国，光明正大地迎娶。现在一切还为时过早，三卿之中唯有卿家可以信任，而深深扎根在晋国朝政中心的太叔氏和魏氏是心头大患,他无法彻底放松身心和她谈情说爱，她恐怕也是如此，心里还压着卫国这副重担。
时光如流水悄悄逝去，在这个深冬时节，万物萧条，西边传来秦王薨逝的消息，事情来得十分突然这对秦国的百姓来说简直是晴天霹雳，因为这一代的秦王是个百年难得一见的明君。当然从另一方面说，其他诸侯国都觉得这是个好消息，简直再好不过了。因为指不定下一任的秦王是个什么德行。
这一代的秦王确实是很有作为，年少即位，对外将兵征伐，开疆扩土，对内招揽人才，泽被百姓。正是指点江山意气风发之时，在伐卫之战中被晋王横插一脚，秦王大败，没隔几天，便传来身体抱恙的消息，几个月后，又是染恶疾了。
于是众人纷纷臆测秦王一直耿耿于怀伐卫之战，恨不能一雪前耻而忧郁成疾。
宋绯窃以为这番臆测十分不靠谱，成大事者目光都放得很长远，不会局限于一时的胜败，秦王大概只是刚好染了病而已，便有好事者这样牵强附会。
秦王薨，其他诸侯国遣使慰问是很必要的。秦是大国，晋国派遣使者的官位越高，越能显示出对秦国的尊重与重视。晋国有三位上卿，桓止的本意是派卿季宣的父亲过去，奈何他身体抱恙，无法前行，只好改派太叔衍前去。
一行人即日便出发了。
一眨眼就临近元日了，宋绯站在窗边看着廊下忙碌穿梭的身影，心里莫名有些怅然，其实对她来说，过元日没什么太多的欢乐可言，全是在一连串的祭礼和朝拜中度过，一大群人闹闹嚷嚷的，徒具繁华的表象罢了。只有散了之后，才有机会和母后兄长独处一会儿，不热闹但很温馨。看来她生就与王宫格格不入。
晋王最近也是忙于这些，祭祖祭天祭地，带着群臣，每次都是兴师动众。生在帝王家就是如此。
照以往来说，晋国周边依附于晋的小国都会遣使来朝聘，往好听了说，是诸侯国间正常的邦交往来，其实，这些小国得拿厚礼来献奉。
元日前夕，各国使者先后抵达晋国，这些使节全被安排在骊山别馆，别馆里一时热闹了不少。
令宋绯意外的是卫国也派了使者过来，她十分吃惊，卫国已经依附齐楚，晋王也已经知道，正在怒火上，难道不怕晋王拿使者当箭靶来社么？
卫国使者的首领宋绯也认识，他叫姜云尚，是卫国的上卿。俗话说什么样的将军带出什么样的兵。实在不是她自贬，因为父王痴迷于鬼神之术，导致底下的臣子也是跟着和稀泥，没几个有真本事的。这个姜云尚是为数不多的有本事有才能的，而且还是她大哥的心腹。
宋绯越想心里越乱，想找姜云尚问个明白，奈何晋王耳目众多，又有侍卫在暗中监视，她想见姜云尚是瞒不过晋王的，既然瞒不过，那就光明正大地见。
于是便在晋王面前提了一提，说：“陛下，我久不回卫国，思亲心切，我母后身体一向不太好，我来晋国之前，她哭着拽着我的衣袖不让我走，后来被侍女硬生生拉开，出王都之前，我看到她晕倒在侍女的怀里，纵使如此，也逼自己狠心，不敢回头。此后一直耿耿于怀。父王身体原先挺好的，可因痴迷炼丹，糟蹋了身子，精神大不如前。此番恰好我卫国来使，我可否见他一面问一下父王母后的身体状况。陛下若是不放心，可以让朱雀陪在一旁。”
桓止瞧她眼眶微红，料想是真心话，可真心话里恐怕又另有目的。他心头怅然，何时她才能依偎在他怀里毫无芥蒂地说些真心话呢？这样的女子，坚强时已经令他动心，若是去掉锋利的棱角，温柔恬静，又该是怎样的令他心动？他面上平静道：“这也是人之常情，不过你父王那么待你，你难道不怨恨他么？”
宋绯道：“天下哪有子女怨恨父母的，景公待陛下也不好，甚至想杀了你立桓子义，陛下不是照样为他守孝三年？”
桓止笑了，她倒是会拿话堵他，他守孝的目的她能猜不出来？沉吟了片刻道：“去见吧，若有一天你嫁到晋国来，恐怕更难见面了。”诸侯之间联姻的不少，但凡公主嫁了出去几乎没有回去的了。他若不让她见，她心里肯定会怨恨，这样下去，不知什么时候才能得到她的心，适当放松一点，她会很感激的。
果然，他语气妥协，她脸上立马露出了笑容：“谢谢陛下。”
桓止笑道：“以后不必谢我，太见外了。”叹了一叹，其实她一直在跟他见外。
宋绯红着脸退了出去，为了让晋王放心，她特地带了朱雀过去。老远瞧见姜云尚站在廊下迎接。四十岁左右的年纪，精神矍铄，身体挺得笔直。卫国出美男，这位上卿年轻时也是美男子一个。
她疾步走过去，姜云尚正欲行礼，宋绯一把拦住了他，微笑道：“姜卿不必多礼。”
两人寒暄了几句，踏进屋中坐下来。姜云尚斟