郑老夫人是一个从外表上看起来严厉不过的人,她的一张脸很是瘦削,鼻翼两旁有一条深深的沟，将她的嘴角不自主的往下边拉,看起来似乎总是在生气一般的感觉,不由得让人生出畏惧之心来。可熟悉郑老夫人的都知道她其实性子很软,要不是那些庶出的儿子们怎么会一个个的钻出姨娘的肚皮，在郑家院子里穿着绫罗绸缎，吃着各色时鲜？
郑老夫人出身江夏鼎鼎有名的富商杜家,是三房的次女,嫁过来时虽说不如长房嫡女红妆十里,可却也依然是嫁妆丰厚,第一抬箱笼上边放着八块土砖,这让江陵城里看热闹的百姓惊讶得面面相觑,这可是头一次见着将土砖做陪嫁的新鲜事，不由得纷纷议论这杜家究竟是在闹什么，谁不是把最昂贵的头面首饰放到第一抬上边呢？到了后来才弄清楚，这土砖代表的是杜家陪嫁了八个田庄，而且田庄的大小和土砖的尺寸有关系，自从杜家女嫁进郑府以后，江陵城就有了嫁妆上边放土砖的规矩。
郑老太爷是个很有头脑的商人，娶了郑老夫人以后简直是如虎添翼，因着郑老夫人对于自己的夫君可是千依百顺，嫁妆大部分都拿了出来支持郑老太爷做生意，兴丰粮肆便愈发的兴旺发达了。
发达了以后，郑老太爷是个俗人，于是不能免俗的娶了两房姨娘，郑老夫人也不多说什么，该吃便吃该睡便睡，杜家的姨娘绝不会比郑家的少了去，因此她也从来不将这事儿放到心上。姨娘生了庶子，郑老夫人也不担心，杜家的庶子都是等着年纪大了，替他们娶房妻室分几千两银子便打发了，不至于要她在这事儿上边操心。
郑老夫人睡得安心，两位姨娘却一直在闹心，见着主母完全不搭理自己，两人都很有失落的感觉，这郑老夫人怎么就能不把她们俩当一回事呢？自己还给郑家生了儿子，那可是郑家的功臣！
两位姨娘对内彼此间明争暗斗，对外却联手共同来对付郑老夫人，两人上蹿下跳的闹腾了一段时间，郑老夫人安然无事，郑老太爷看着却恼了火，将两个姨娘喊了过来痛斥了一顿：“夫人便是夫人，哪有你们去找事的理儿？姨娘只不过是半个主子，我高兴便赏你们一件衣裳首饰，不高兴抬脚就可以发卖，自己掂量清身份！”
被郑老太爷这一训斥，两个姨娘都没了那种壮志，耷拉着脑袋回了各自的院子，心里总算知道了在郑老太爷心里，郑老夫人这原配的地位是不可撼动的，一口气憋了回去，终身不敢再去找郑老夫人祸事。
姨娘萎顿了，几个庶出的儿子自然也不敢有什么举动，郑老太爷嫡庶分明，郑家绝没有一碗水端平的事儿。自从郑青云满了十四岁开始，郑老太爷便将他从书塾里拎了出来，手把手带着他做生意，郑青云聪明伶俐，不多时便将父亲教的东西学了个通透，十八岁那年便接手了江陵附近州县的粮肆生意，到了二十六岁上头，郑老太爷身子不好，便将兴丰粮肆全部交给郑青云打理，自己只安心养病，不再过问粮肆的事情。
郑老爷过世以后，根据他留下的遗言分了家，兴丰粮肆全是郑青云的，庶子连块兴丰粮肆里边一块稻谷皮儿都没捞着，只不过每人打发了十万两银子，两间铺面，让他们自己掂量着去过生活，其余便再也没一个字提到了。
三个庶子得了这笔银子心里虽然怄气不服，但谁叫自己没郑青云的好命，是从姨娘肚子里爬出来的？幸得还能住在郑家院子里边，吃穿都是用着公中的，怎么样也能节省一笔开支，三位郑爷心里也就不再埋怨太多，拿了银票子存到田庄里，把铺面出租便做了自己每年的零花嚼用。
庶子们虽然想通了，他们的几位妻室却愤愤不平，凭什么好事都给郑青云占尽了，他吃山珍海味，自己却只能嚼渣渣？几个人想来想去，将素日里头的勾心斗角都放下，联起手来便将这事闹到族里去，郑二夫人领着两位妯娌，拖儿带女的在族长面前哭哭啼啼，直说郑青云太过卑劣，竟然将二房三房四房的私产都霸占了。
族长听了也是为难，这郑老太爷一直嫡庶分明他也知道，可这遗产分配也实在太不公平了些。兴丰粮肆每年的进项，往少里说二十万两是铁板上的钉子，稳稳的有，可偏偏只给三个庶子每人留十万两银子，即便再添上了两间铺子，也太少了些。
左右为难，族长只能喊了郑青云来商议这事儿，听说弟媳们指责父亲偏心，要求重新分配兴丰粮肆，郑青云淡淡一笑：“伯祖父，这事儿你也难办，若是几位弟媳妇还要吵闹，那不如将这事呈去官府，请知府大人秉公处理？”
刘知府坐在家中，一笔银子从天而降，郑青云那张五万两的银票砸得他头晕脑转分不清东南西北，哪里还会去管郑家三位少夫人哭哭啼啼？一纸判决书下来，勒令郑二爷郑三爷和郑四爷即日带着家眷搬出郑家。
“刘大人，庶弟虽不是青云一母同胞，可毕竟也共着一个父亲，实在不忍心见他们这段日子无处可住，青云愿自己搬出来，将郑家老屋拨给三位庶弟居住。三位庶弟既可以不要为寻找居所而烦恼，又能继续住在园子里边，依然能感受到父亲的恩泽，这样便两全其美了。”
刘知府点头赞道：“青云真是贤德之人，知道你如此友爱几位庶弟，令尊在九泉下也会含笑的！”一边点头，一边暗赞郑青云好手腕，做事圆滑又让人捉不住错处。表面看上去他让了