福贵缩了缩。
韩稷揖首道：“母亲不必着急，皇上也请不必急着下定论，且听他把话往下说。”
皇上往魏国公脸上瞟了眼，嗯了声。
福贵接着道：“宋小姐在沈小姐离开之后似乎对她怨气甚大，那位丫鬟姐姐路过时被宋小姐挡住了去路，于是跟小姐行礼。
“宋小姐斥责她冲撞了她，怒斥她之后听说她是魏国公府上的人，又立刻转了脸色，还跟也赔来着。那位丫鬟姐姐看上去像是不愿失礼，于是顺口问了她两句因由，便就走了。前后也不到半刻。当时旁边许多人都见着了的。”
敞轩外站的宫人大都是园子里当值的，先前绣琴与宋萍说话的时候确实有许多人远远地瞧见。皇后闻言，便就扬声道：“可有人进来替福贵作证？”
宫人先是未动，后来见望过来的目光多了，再想想虽没听清楚绣琴跟宋萍之间说的什么，但先前那番模样的确也是福贵说的那么回事，于是就陆续有人走进来。
回道：“奴婢们先前见到的确实如福贵所说的那般，宋小姐先是横眉对着韩家的侍婢，后来又转脸为笑的，也没有说多长时间的话，聊聊几句就走了。”
皇后冷眼看向宋萍。
“不是这样！”宋萍听见，急忙抬起头来分辩：“根本不是这样！是那个叫绣琴的告诉我沈雁得罪了淑妃，还说沈雁处处得罪人！我没有冤枉人，那碗辣椒水一定是她泼的，不信的话可以让人去寻她过来对质！”
皇帝皇后俱都沉下了脸， 鄂氏这边屏息半日，看了眼韩稷，才呼出口气来。
这时大理寺派去的人也回来了，卜行哲听完禀报，又走到皇帝跟前说了几句，皇帝又开起口来：“大理寺的人查过回来了，已经锁定了几个目标。其中一个就有魏国公夫人身边的丫鬟绣琴，传绣琴上殿，对对脚印。”
鄂氏紧吞了口口水，握紧的双手已经冰凉了。
荣国公夫人只当她是气的，伸手拍拍她，以示安慰。
很快就有人在戏园子里寻到了正从净房出来的绣琴，带着一脸苍白惊惶的她到了敞轩。
大理寺的人命她两脚踩在一张画出来的脚印上，她战战兢兢地踏上，卜行哲亲自看过，说道：“绣琴姑娘的脚与紫藤后的脚印相差至少一根手指厚的距离。”
满座之中又爆出一轮低叹，鄂氏身子晃了晃，险些一头栽向地下。
皇帝静默片刻，左肘支着膝，说道：“会不会是穿了小鞋的缘故？除掉鞋再比比。”
座中这下不止鄂氏惊怔，就连魏国公与荣国公等人都皱起眉来了。
宫人上前架住绣琴两臂，一人除去她的鞋，只着绫袜踏在纸上。皇帝亲自走过来，一看还松出不止一个指头的宽度。
脚印对不上，既无动机又有人证证明绣琴并未有意接近宋萍，自然是没有什么嫌疑了。虽是丫鬟下人，可也到底是女子，总不至于再当众脱去袜子再验上一验。何况就是皇帝想要这么做，凭魏国公等人那番面色，他也是犯不着跟他们死磕的。
皇帝盯着那双脚静立了片刻，终于摆手示意退下。
绣琴两腿一软倒在地下，一张脸变得如地上的纸一样白，而额尖脸际全是汗，对了这场质，便如从水里捞上来一般似的。