“你只管把王妃服侍好便是，事关终身幸福，王妃再仔细也是应该的。”孙嬷嬷却似乎很赞成严真真的做法。
“好罢，既然嬷嬷也这么说，那我也不那么着急了。虽然我还是想不通王妃这么做的用意……”碧柳泄气地发了一会儿呆，才告别了孙嬷嬷，去厨房取了严真真的份例菜。一眼瞥见另一桌席面，想来是送至齐红鸾房里，便憋了一肚子气。偏过头，撒开腿就回了听风轩。
“王妃，厨房可是给齐侧妃那里做了不少的好东西，原本这些应该是咱们的。”尽管听了孙嬷嬷的劝解，碧柳对于孟子惆离开听风轩不那么着急，可还是心里稍有不忿。
“哦。”严真真不以为意地点头，手里还拿着管毛笔，在纸上画了两笔，才回答，“你若是嘴馋，咱们另添了银子让厨房做去！”
“奴婢是眼热那桌席面么？”碧柳哭笑不得，恨不能蹲在墙角画圈圈。
“那便是了，这些份例菜也尽够了。”严真真笑道，“莫看这几道菜看着并不费什么银子，可厨房也花了心思的。你看这杞芽，清清爽爽的，用的都是杞芽头。可见，阖府上下都看得明白，齐侧妃虽是一时得了王爷的眼儿，但当家作主的仍是我。”
碧柳仔细看了看菜，这才脸色和缓下来：“王妃倒看得仔细……奴婢只是替王妃叫屈，好好的机会却推给齐侧妃，赶明儿她还不是又要把尾巴翘到天上去！”
“随她去罢，王爷暂时不想动她，自然有他的用意。”严真真淡淡地说着，心里却总不是什么滋味儿。
孟子惆回到临川。反比在巩凡时更忙碌。每天一早便不见了人影，到得中午才回府，又是一头钻进书房。
严真真也忙，知道小琪如今制玉的水平得到崔大师的肯定，她很高兴。不过，这样一来，小琪的制玉热情高涨到已经没有闲工夫去管理店铺。璀璨珠宝还马马虎虎，但严真真想要再分一些铺子给她管理。却是力有未殆了。
“螺儿，你瞧育才学院里还有没有好苗子？咱们的生意是一定要越做越大的，你挑几个好的带在身边。不过，他们要成长起来，还需要一段时间。你先在外头找几个，先撑一撑再说。”严真真看着一脸憔悴的螺儿，有些内疚。
“奴婢能应付得来。”螺儿却摇头拒绝了严真真的好意。“外边儿的人，谁能说得清心里向着谁呢！指不定吃着咱们的饭，却替别人家做事，到时候反倒蒙受不必要的损失。”
严真真失笑：“当然不排除会有商业间谍，但不可能人人都是。咱们的业务扩张会有一个加速的过程，我与王爷商量过了。近阶段的发展重心放在余杭。”
“余杭？”螺儿疑惑地看向她，“那里的销售还不算少，但比起金陵和扬州来，还是有着一段差距的。奴婢倒觉得，临川的购买力，正在稳步上升。并且，由于临川是集团的总部，还有一些外地的大商家。会来临川做批发。若是说重心，应该放在这三处才是。”
“按目前来说，确实如此。但这里的市场，终有一天达到饱和。我们的生意做得再好，也是从别人的嘴里抢食吃。若非王爷身份特殊。临川集团早成众矢之的。”严真真叹息。
螺儿了解地点头：“奴婢明白了。正是因为如此，王妃才会不涉入药材行业。只是投资入股。”
严真真怔了怔，才苦笑道：“我当时哪里有这么长远的考虑？只不过怕临川集团如今已成了王爷的产业。那些股子，不过是想收入自己私囊而已。投资行业里有句名言：永远不要把鸡蛋放进同一个篮子。”
其实，她只是想替自己准备一条退路罢了。宫斗剧看多了，她对孟子惆缺乏必要的信心。
“听王妃说要开辟海外航线，这算不算是王妃的第三个投资渠道？”螺儿问道。
“一部分罢，主要还是想摆脱国内销售的饱和。若是我自己有海船，并且有适当的武装力量，倒还真想跑海运呢！”严真真自我解嘲，“余杭港口，还需要王爷出面才能建成。因此，它只能作为临川集团的投资渠道，我可沾不了什么光。”
螺儿失望地撑着下巴：“那王妃何必这么起劲儿呢？把临川集团做好做大做强，就已经很不错了。”
“临川集团的利润，并不足够支付即将到来的几年军费。”
“咱们要和朝廷打起来了？”螺儿精神一振，目光闪闪。
“早晚会走到这一步的，所以要把军费问题先给解决。咱们如今的利润虽然丰厚，但还不足以支撑庞大的军饷以及武器装备支出。如今王爷已经在有意识地收粮，但效果不算太理想。一来近年灾害频繁，各地的粮仓都只半仓。二来粮价持续走高，咱们的财政也有些吃力。”
“粮食是个大问题，咱们的粮店虽然进的货多，但出得也多。真正奇怪，王妃早就吩咐过，粮价不能比别人家低，但每天的销量还是很大。”螺儿有点郁闷，“奴婢倒也想存些粮食下来，可照这个势头，竟是存不下什么。”
“那是冲着咱们临川集团的名头。”严真真叹息，“同别家一样的价儿，自然先来咱们家里买了。再说，那些不法的粮商，在好米里掺点儿次米。这种短期行为，只能赢得一时的市场。久而久之，自然会被人发现。咱们诚信经营，几年如一，自然会让人有信赖感。别说价格儿一样，就是稍高一些，有些人还是愿意来咱们这里买个放心。”
尤其是超市