在乡下，一年之中最浓重的日子也就是过年了，只有到了过年大家才能真正放松好好歇上几天，只有到了过年才能吃上几顿像样的饭菜，也只有到了过年才有机会穿上新衣。对于即将在这里度过的第一个新年鱼儿很是期待。
好在这两日没有再下雪了，太阳出来了，照得人身上暖暖的，鱼儿姐弟几个就喜欢在有太阳的时候搬几个小板凳坐在屋檐下，懒懒的晒着太阳，那是最惬意的时候。还有大半个月的时间就要过年了，该是上镇子置办年货的时候了。村里人都是集中在这几日结伴去镇上采买过年的物什。何氏也是打算就明日上镇子去办东西都给买齐了。
想着上镇子去，小虎和小奇很是兴奋，虽说也去过几次，可在他们眼里，上镇子就是一件很了不起的大事。早早起来，天冷，何氏特意嘱咐几个孩子多加件衣服，坐牛车上被风吹着可不是好滋味。何氏将小虎抱上车，将自己往常穿旧了的棉袄将他一围，给包的严严实实。
路上陆陆续续的有人在赶着路，瞧着鱼儿他们坐在牛车上，眼里是满满的羡慕。自家车小，也就只能坐那么几个人，也只好视若无睹了，催着小虎将车赶快些，这次去镇上，应该是年前最后一次，何氏是打算着将小美也接回家来。
到得镇上，几人先行去了小院，将牛车停好。来的较早，镇上有些铺子还没有开门。今天要采买的东西比较多，何氏不打算带着小奇一起转悠，预备着等下先去绣铺，托小美给看着。
将小奇送过去绣铺，何氏满怀歉意的向王掌柜说了要将小美提前接回家过年，给铺子里添麻烦了之类的话语。王掌柜听了，满口答应了，这也到年关了，是该回去歇歇了，往常自己一个人也是能应付下来，自打小美来了后，自己是偷着闲了，别人也开口提了这茬，就顺水推舟应了，别人还承自己的情。并将这个月的分成银子也是结了。这王掌柜的也是个人精。
“娘，你和小虎先去买东西，我将这几坛子酱菜拿去酒楼里瞧瞧去。”鱼儿出发前就怕忘带酱菜，头天晚上就将酱菜坛子都搬上了牛车。“姐，我帮你拎着吧，你一个人也不方便”小虎见了，连忙帮鱼儿一起拎着。“那你们自己小心点”何氏自己一个人去了。
姐弟两个拎着四个酱菜坛子来到镇上最大的一家酒楼，这家酒楼比之其他的要高档许多，客流量也是稍多些的，鱼儿想着从这家酒楼入手。进得酒楼，还没来得及四处张望，“小姐，小哥，两位是要吃饭吗，这边来请咧”小二赶紧热情的招呼过来。“小二哥，我们不来吃饭，我找你家掌柜的有点事，麻烦你帮忙引荐一下”鱼儿落落大方客客气气的说着。小二的一瞧，这也就一毛丫头一毛小子，找自家掌柜的能有什么事，心里是这般想着，可嘴上还是客气的说着“我家掌柜这会还没到店里来呢，要不你二位先在这等等”，总不能白来一趟，鱼儿打算就在这等着，放下酱菜坛子，鱼儿对着小虎说到“小虎，我一个人在这等着，你先去娘那，帮着她拎东西，一会我自去找你们”，“好吧，那一会你自己来找我们”小虎说着也就去了。
鱼儿这才得空打量店里的装饰。酒楼是分上下两层的，底下也就是鱼儿现在待的地方是大厅，有二十来张桌子，四面墙壁上挂着诗词书画，想必掌柜的是个雅人。楼上应该是包间，供富人贵人所用。“小姐儿，我家掌柜的来了，我带你过去”小二的走过来说到。鱼儿站起，拎起一个酱菜坛子，其余三个先且放这。
跟着小二来到后院。“喏，那位就是我们家掌柜，我已和他说过，你自己过去吧“小二说完就自行去了前厅。后院还挺大的，在院子中间有一小小的亭子，上面有一张石桌并几个凳子，正有一年约四十多岁的微微发胖的中年男子坐在其中。鱼儿走上前。“是你这小姑娘要找我”中年男子抬起头，打量了下鱼儿。“是我要找您，掌柜的，我想和您谈点买卖”鱼儿老成的回到。“哦，你还能和我谈买卖，说来听听”中年男子见鱼儿这么一幅小姑娘样，还是个乡下丫头，不禁是有了些兴趣。“掌柜的，我们能否先去厨房，我想给您尝点东西”鱼儿提出要求，“走”掌柜的到利落，听闻就立马前头带路了。“这个是我自己的小厨房，后边那才是酒楼的大厨房。”中年男子向鱼儿说到。鱼儿四下打量，找到了放碗筷的柜子，自去取了一个小碟子，并一双筷子，打开自己的酱菜坛子，从里面捞出几筷子酱萝卜条，“掌柜的，您这有麻油吗”，中年男子找出麻油递给鱼儿，鱼儿滴入几滴麻油，用筷子拌了拌，“掌柜的，您尝尝我这小菜”。
中年瞧着鱼儿这有点带褐色的东西，就是颜色看着有点不好看，看那小菜切的倒是精致，萝卜条都是被鱼儿切成花状的。中年男子拿起筷子吃了一口，细细嚼着，半响没说话。鱼儿不禁等着有些心急。中年男子用略带奇怪的眼神看了看鱼儿，看的鱼儿心里直打鼓。“好，好，想不到这萝卜能出这个味，咸中带甜，吃着脆，嚼在嘴里，舌尖上觉得有股子微微的麻味儿，可细品却又不见。实在是好”中年男子总算是给出了评价。鱼儿也长出一口气。“掌柜的，可还满意，这是我自己做的，您看，您这酒楼能收下不，您想啊，谁家没有个胃口不好的时候，我这酱菜啊，最开胃了。谁家没个不熬粥的时候，这菜配着粥