就这样,这道死亡洪流离开了烈焰之眼。在它们走后,镇里的居民才松了口气,小镇又开始热闹起来。
旅途出乎意料地漫长。
离开烈焰之眼后,死亡洪流经过一天的跋涉才离开了小镇所在的灼热谷地。谷地之后则是一马平川的平原地带,和海岸线大多数荒野一样,但这里更荒凉。从安装在集装箱外围的摄像头看去,这片平原只看到偶有低矮的树木,却没看到半丁点废墟甚至电塔的迹象。
平原虽然荒凉,却并不代表它没有生命存在。相反,平原上长满了异变的植物,时而出现的变异牛群是平原的常客。它们一路席卷平原上的杂草,这些食草类动物,即使基因发生了变异,却仍以杂草为食。而异变牛去到哪里,总会看见尸狼成群出没,牛群中偶有落单者,便变成它们的腹中美味。
除此之外,利刺猪、钻地暴鼠、双头雕、钢铁迅角豹时有出现,点缀着这片平原的生机。
平原的尽头,又是一座高耸的大山。山势陡峭,其形若刀,直直地扎进天空的辐射云中。山体基座宽达不知多少公里,左右看去南北没有尽头。山下长有茂密的树林,但越往上,树木便越稀少。而半山腰打上,则是黄褐色的山体。到了接近辐射云端的山体,已具雪线。雪线之上,白雪皑皑,一直延伸到云层之中。
离开烈焰之眼的第六天,物资队伍始跨过了平原,这还是活尸根本不知道累而能够日夜赶路的结果,否则还得多费几天的功夫。队伍又自眼前高山的某一处进入,沿着崎岖的山道向上行去。又过了两天,队伍进入了云层内的世界。从摄像头看去,整个世界都是风色的。
冻风夹杂着冰屑呼啸飞掠,时有惊电闪烁,瞬息奔走万里。在这云中的世界,山体几乎没有什么凸出的部分。任何过于尖锐的东西早在狂风中被磨平,剩下的也便是既平且秃的石块。在这个残酷的环境里容不得半丝的脆弱,因此残留下来的山石无不坚硬如钢,否则早为寒风冻气消磨干净。
即使是不知疲倦的活尸,行走在这样的环境中也非常辛苦。在狂风呼啸的云层里,也只有猛犸这种战争巨兽能够顶风而行。而充当护卫的黑狼要趴低了身体,借着山势起伏遮挡风口才能匍匐前进。至于其它的活尸则被吹得东倒西歪,在山顶云间走了两天,等离开这片生命禁地时,至少有二十来只活尸及两头黑狼永远留在了山上,成为那些冰寂世界的装饰品。
等离开高山,又花了两天的功夫。如此前后算来,零他们离开烈焰之眼已经整整过去十三天,小半个月的时间,说短不短,说长不长,但零他们已经离开海岸线不知几万公里。在集装箱里呆了这么多天,连话最多的枫也变得沉默,而贝里恩则开始暴躁起来。
还好三天后,队伍绕过一个广阔的辐射湖,进入湖后一片森林后,零等人的目的地终于到了。
约顿海姆,活尸的王国就座落在这片广袤的原始森林中。森林的腹地被清出一片宽达十公里左右的空地,约顿海姆就建立在这片空地之上。在阿加莎智脑的屏幕里,因为视角的关系,零等人能够看到的景物十分有限。但无论在哪个角度,怕是都无法错过耸立在约顿海姆中间一座高大的方尘巨柱。
方尘柱以血红色的岩材砌成,通柱暗红,有粗大的黑色纹路遍布柱身。这些纹路里,时而掠过夺目红芒,不知是何作用。巨柱之上,也不知道还建了什么东西。只见偶有流光从巨柱顶端轰向高空,再如烟火般炸开,璀璨明艳。
在众人的心神都被那约顿海姆正中的方尖柱吸引时,零突然感到背后涌起一阵寒意。寒意自下而上,瞬间掠过他的脊柱直入脑后,零一头碎发立时轻轻扬起,根根倒立。
巨大的危险凌空而至!