“朕深鉴于世界之大势于帝国之现状。欲以非常之错置。收拾时局。兹告尔忠良之臣民。朕已命帝国政府通告美、英、中、苏四国。接受其联合公告。盖谋求帝国臣民之安宁。同享万邦共荣之乐……此朕之所以卒至饬帝国政府联合公告也。朕对于始终与帝国共为东亚解放合作之各盟邦。不得不表示遗憾之意。念及帝国臣民死于战阵。殉于职守。毙于非命者及其遗族。五内为裂。而负战伤、蒙战祸、失家业者之生计……望尔等臣民善体朕意。”
播送完毕。会议室里一片死寂。半晌。司令官起身走进内室。副官也一声不吭跟了进去。过了一会儿提着军刀走出來道：“司令官阁下已经剖腹自尽了。”
军官们各自出门。有人在院子里就解开军服。用指挥刀将自己的肚皮拉开。以武士的方式死去。也有人怕疼。直接用手枪对脑袋开一枪。死的干脆痛快。
桥本隆义拖着沉重的脚步回到自己的办公室。摘下橘之丸放在桌上。沉思了片刻。缓缓将军装扣子解开。扯开白衬衣。缓缓将军刀拔出一截。雪亮的刀刃映着他忧郁的眼神。
战败了。竟然战败了。大日本帝国自明治维新以來。一直立于不败之地。雄踞东亚。傲视世界。沒想到付出几百万条性命后竟然战败了。巨大的心理落差让人无法承受。唯有一死才能解脱。
忽然他的目光落在书架角落里。那是一个火车模型。自己曾经许下诺言。把这个模型送给小野俊的儿子。并且照顾他长大。难道这个誓言要作废了么。
决死的思绪被打乱便再也进行不下去。桥本少佐想起家乡的妻子。心乱如麻。
一个士兵走了进來：“少佐。城外八路军派人來。要见您。”
桥本道：“见我做什么。我只是宪兵军官。又不是驻军指挥官。”
士兵道：“您是剩下军衔最高的军官了……”
北泰守军本來就不多。司令官才是个大佐。高级军官几乎全都玉碎了。只剩下一个宪兵少佐收拾残局。桥本思考半天。终于决定为了这些剩下的士兵能回到祖国。临危受命。担起责任。
八路军來的是一位大人物。江北纵队政委叶雪峰。
叶雪峰单刀赴会。丝毫无惧。反倒是那些往日骄横无比的日本兵。听说天皇宣布投降的消息后。如同霜打的茄子。再也威风不起來了。
“你们必须向八路军投降。我们可以保证投降人员的生命财产安全。如果拒不投降。等待你们的就是死路一条。”叶雪峰掷地有声的话语让鬼子们胆战心惊。翻译官两腿瑟瑟。
他们知道。北泰城外足有一万多八路。兵力远超驻军。既已投降。士兵无心再战。战则必败。
桥本隆义道：“请让我考虑一下。”
叶雪峰道：“给你三分钟考虑。时间一到。我军就要发起进攻。消灭一切敢于顽抗的敌人。”
时间一秒一秒的过去。桥本头上渗出汗珠。
叶雪峰蔑视的看着桥本。时不时抬起腕子看一下手表。
“好吧。我向贵军投降。但我请求你们。切实保证投降士兵的安全。”桥本隆义终于屈服。捧出自己的军刀。爱惜的抚摸着刀鞘和刀柄。摇头叹息：“橘之丸。想不到你在桥本家传了五代。最后毁在我手里。”
叶雪峰道：“识时务者为俊杰。桥本少佐。虽然你手上沾满中国人民的鲜血。但你交出武器后就是俘虏。我们八路军向來是优待俘虏的。自然不会枪毙你们。这把刀既然是你家传之宝。我可以特批你留下。”
“多谢。”桥本隆义收起军刀。下令道：“命令部队。放下武器。徒手到操场集合。”
传令兵领命而去。叶雪峰悬着的心终于放下。日军如做困兽之斗。八路军定会付出巨大代价。看來自己这一招险棋是走对了。
桥本隆义忽然道：“阁下。我有一句话要说。”
“请讲。”叶雪峰道。
“日本虽然战败。但却是不败而败。中国虽然胜了。却是不胜而胜。换句话说。大日本皇军虽败犹荣。”
叶雪峰冷笑一声：“败了就是败了。再嘴硬也沒用。自古以來。侵略者都是沒有好下场的。这是历史规律。懂么。”