晚间起了风，佣人们将落地窗子一扇扇关好，偌大穆公馆在一场堪比闹剧的满月宴散场之后，陡然显得空旷而冷寂。
大厅里没有人。穆氏一家子都随大帅去了书房，总管事吴妈吩咐春髻、喜娟、碧莲三个留在楼下，春髻是大丫鬟中年纪最长的一个，资格也比较老成，见佣人们不留意，便悄悄问吴妈：“那个莫盈小姐究竟是什么来头？怎得三少这样护着她？她果真是三少的女朋友？”
“她怎得成了三少的女朋友了？”喜娟耳尖，闻言立马凑过来道：“四少没上前线之前，有段日子被大小姐关禁闭在家，可是我天天给四少送得饭，我听见四少同韩作校发火，说大小姐无权不让他见莫盈——她明明是四少的女朋友才对呀？！”碧莲年纪最小，眨巴眼睛，一脸好奇道：“吴妈，说起那个莫小姐，也真是奇怪了，张统领那么凶的一个人，拿枪指着她的脑袋，她竟然一点也不害怕？二少当时就站在我旁边，我看他脸都绿了。”
“嘴碎的小妮子，有完没完？还不快给我闭上！”吴妈一只肥掌子伸来，在三人头上各赏了一记爆栗，三人齐齐痛呼：“吴妈！”吴妈盯着一帮佣人们退了，这才板着脸训道：“敢情是平日里待你们太和气，你们便越发不紧着规矩了！我告诉你们，以后不许再说这些有的没的，若是让我再听见一回，贬你们下去做帮佣是小事儿，仔细我剥了你们的皮再赶你们出去！别以为我是在唬你们玩儿，夫人们没空管这些闲事儿，大小姐让我吴妈负责教管下人，我就不能不替大小姐把好这家里的关!”三人摸着脑袋听训，唯唯诺诺地应了。
吴妈骂了一顿，见天色渐晚，便吩咐春髻、喜娟核点礼单，将礼物分类并送到后院库房里，另问碧莲：“客人们全都走了？”碧莲答：“都走了。”吴妈点点头：“宴上闹了这么一出，大夫人都没吃什么，她胃不好，这会儿只怕又要不舒服了，我给她熬碗奶粥去，你上书房门口候着，以免里头吩咐茶水，记着，不许其他佣人们接近。”碧莲答应了，吴妈走了两步，又返回来，叮嘱道：“不管你在门外听见什么，记得一只耳朵进，一只耳朵出，别学春髻喜娟她们顺嘴滑舌——懂么？”碧莲忙不迭答应，吴妈这才去了。
二楼书房里，穆宗淳坐在书桌后，面前分别站着张基重、三少、莫盈，门边，四少和二少并肩而立。
穆心慈则站在穆宗淳身边，按照穆宗淳的喜好，往紫金镂空铜香炉里，加上二两半分安怡香。
淡淡的香气渐渐溢满一室，沁入肺腑的刹那令人心旷神怡，穆宗淳背靠太师椅，两指搭着扶手，锐利如刃的视线往眼前一张张面孔扫去，半晌不发一言，然而那股子由内而外流露出来的威严，便在这一片沉默中压迫得众人不禁垂眉敛容，心中暗暗忐忑起来，就是前一刻踏进书房时仍怒火汹汹的张基重也住了嘴，枪支收进了枪套里，只一双眼珠子死瞪着三少不放——反观三少，此刻他虽放开了莫盈的手，但仍将莫盈护在身后，对一旁张基重的虎视眈眈置若罔闻，下巴微扬，坦然迎上穆宗淳的审视。
相对于三少的淡定，四少浓眉深锁，神情略显紧张；至于二少更不掩焦急，自上楼便一脸忧心忡忡地望着莫盈；穆心慈瞅瞅二少又瞅瞅四少，最后瞟一眼被三少护着的莫盈，心里一股压抑许久的怨气便‘腾’地蹿上来，满心懊悔当初听了三少的话，留下这个祸害，以至于今日让张基重钻了空子，利用她来搞内讧。
穆心慈看着张基重，不禁暗暗咬牙，这厮卖得什么关子，三少不会不清楚，自己更是心知肚明——那张茂虽是张基重的侄子，却是远房亲戚，年过二十方才进城投靠张家，与张基重的关系并不亲厚，而张基重又势力得很，根本瞧不起穷亲戚，就是碍着亲戚一场的面子，招了张茂入伍，赏他一碗饭吃，张茂为人机灵懂钻营，做了几年便借着张基重的名头慢慢升上去，被派到四少身边做副官，级别虽不高，但张茂在军中却挺能混得开，所谓人情世故便是如此，就算是张家门里的一条狗，到底还是冠着张家姓，总得给些脸面，而但凡不给脸面的，打狗便等于打主人，因此当初张茂被三少军法处决之后，唯恐张基重找三少算账，穆心慈从中很是费了一点周折，才将此事一笔盖过，传出去的消息只道张茂替四少驯马时摔伤不治，张基重人在前线，张家女眷们整日混迹牌桌不问世事，全凭穆心慈一句话，于是未等张茂乡下亲戚赶到，穆心慈便以天气转热、尸身不宜久候为由，自作主张将张茂火化下葬。
张基重得知张茂死讯之时，张茂已化成烟灰，即使心有怀疑，事后追究起来，也死无对证。
三少脾气耿直冷硬，与张基重不合已是军中皆知的事实，最初见穆心慈做足表面功夫，只道她忌惮张基重，十分不屑一顾:“谅张基重再嚣张，也不至于为了一个狗腿子同我穆家翻脸。”然而穆心慈娓娓劝道：“虽说张茂一个狗腿子死不足惜，但如今前线吃紧，父帅仍多有依仗张基重的地方，你又何苦在这节骨眼上白送人一个借口，在父帅跟前拿捏你的不是，不妨大事化小小事化了，就是你真要对付张基重，也得从长计议，何必急于一时。”闻言，三少面上不动声色，内心则一声冷笑。彼时，张茂仗着张基重这个后台在同僚中态度嚣张，对四少却又唯唯诺诺极尽逢迎拍马之