直接攻打圣克利门蒂岛，显然太过张扬，很容易让美军猜测出中**队的意图。
为此，就得设法引开美军的注意力。
二月十四日，顾祝同下达了让陆战队向南推进的作战命令，首批投入战斗的是陆战第三军的第三陆战师、第三十一陆战师与第三十二陆战师，预备队则是陆战第五军的第五陆战师与第五十一陆战师，同属于第五陆战军的第五十二陆战师，以及在二月份到达的第二陆战军与第四陆战军则编为第二梯队。
在顾祝同手中，第三陆战军是绝对的王牌。
按照中国海军陆战队的常规编制，第三陆战军是中太平洋战区的隶属部队，在指挥体系上属于第三舰队。
之前，在中太平洋战场上，第三陆战军的表现相当抢眼。
当然，当时还没有陆战军，陆战队的最大编制就是陆战师。
在登陆美国本土之前，为了适应新的战斗环境，特别是大规模作战行动，陆战队成立了军级作战单位。
只是，陆战军只属于行政管理编制。
在执行作战任务的时候，仍然是各个陆战师直接听命于前线司令部，军部并没有直接指挥权。
显然，陆战队的指挥体系与陆军有很大的区别。
这也可以理解，主要就是陆战队的作战规模都不是很大，特别是在岛屿登陆战中，动用两个陆战师就算多的了。为此，陆战队更注重师级单位的战斗力，因此每个陆战师的编制都很完整，而没有像陆军师那样注重其任务性，这也直接导致陆战师的规模较为庞大，官兵比陆军编制最大的装甲师都要多。
向南推进，顾祝同动用了十二个师的兵力，而且第一批就投入了五个师。
这五个师中，第三陆战师、以及来自西南太平洋的第五陆战师是绝对的主力，这两个陆战师都是在战前成立的，是陆战队中的王牌部队，而且都参加了攻打澳洲的作战行动，第三陆战师还是攻打夏威夷群岛的功臣。
即便是另外三个陆战师，也都组建了三年以上，参与了十多场战斗。
如果以单位部队的战斗力来计算的话，中国海军陆战队绝对是当时最强悍的地面作战部队。
当然，这没什么好奇怪的。
不管是在大战爆发前，还是在大战期间，中国海军陆战队一直秉承精兵政策，没有像陆军按样在大战期间大肆扩军。打到一九四五年底的时候，中国海军陆战队的总兵力还不到一百五十万，作战部队不到一百万。要知道，同期陆军的总兵力超过了两千万，即便是美国海军陆战队的总兵力也在三百万以上。
陆战队的精兵政策，曾经产生了很多麻烦。
比如，在攻打澳洲大陆的时候，陆战队的兵力严重不足，在开辟了登陆场之后，就不得不把主战任务交给陆军。
只是，到了战争后期，陆战队的精兵政策就开始发挥作用了。
从某种意义上讲，正是这支精锐强悍的陆战队，把登陆美国本土的作战行动的损失降到了最低限度。
当陆战队向南挺进的时候，其强大的战斗力再次体现了出来。
要知道，陆战队不仅仅用于登陆作战。
实战早就证明，在滨海地区，特别是在河较为密集的沿海平原上，陆战队的战斗力远远超过了陆军。只有在深入内陆，离开了舰队的支援范围，特别是火力支援舰队的打击范围之后，陆战队才比不上陆军。
主要就是，陆战队没有针对各种战斗环境组建各种性质的作战部队。
在陆战队中，只有一种性质的作战部队，而主要作战使命就是在滨海地区作战，因此各个陆战师的编制几乎没有区别。
这种编制方式，即增强了陆战队的综合战斗力，也使陆战队缺乏应对特殊环境的能力。
比如，在内陆平原上，因为陆战队缺乏集中使用的装甲力量，因此在遭遇敌人的装甲部队之后，就很难打胜仗了。
最有名的例子就是在攻打澳洲大陆的时候，发生在悉尼郊外的一场战斗。当时，充当先锋的第五十一陆战师在离悉尼大约三十公里的地方遭遇了一个美军装甲师，在得到了充足的火力支援与空中支援的情况下，第五十一陆战师都没有能够迅速打垮美军，直到后援部队到达，才在第二天突破了美军的防线。在这一天多的战斗里，第五十一陆战师有近千名官兵阵亡，还损失了大量主战装备。战后总结出的主要原因就是，陆战队的装甲部队远不如对手强大。
事实上，并不是陆战队的坦克不够先进，也不是数量不够多。
最主要的问题是陆战队把装甲力量分散使用，而这主要是针对登陆作战，即抢滩上岸的陆战队官兵最需要的就是装甲力量，没有坦克战车、没有两栖装甲车，陆战队的步兵很难突破敌人的海滩防线。为此，也就不得不把装甲力量分散编在各支步兵部队里面，使其扮演步兵支援者的角色。
问题是，在大规模地面战争中，这一招根本行不通。
要知道，在大陆战场上，为了集中使用装甲力量，陆军不但组建了装甲师、坦克师与摩步师等各种师级装甲部队，甚至还根据作战需要组建了装甲军、装甲集团军等规模更大的装甲部队。
多次大规模装甲会战也证明，只有集中使用的装甲部队才能赢得胜利。
甚至可以说，在大陆战场上，装甲部队直接决定了战争的胜负。
针对这些问题，陆战队必须对编制做出调