展宁到云外水阁之时，已有人在九曲湖边候着了。对方见到她与秦思,问明了她们身份,便以小舟将她们二人引向最北向的一座楼阁。
那楼阁共分两层,上为雅室,下为厅堂,展宁将秦思留在楼下,自己先随人上了楼。
楼上南向一间雅室的房门正开着，汝阳王负手站在窗边看水，领展宁上楼那人在门口禀报了一声,“王爷,人到了。”
汝阳王回转身来，一双虎目光芒内敛，隐隐含威往展宁面上一扫,态度虽不傲慢，但也绝不亲近。
这位汝阳王是出了名的不爱与人结交，展宁倒未想过，他会因为秦川的缘故，给自己多好的态度，因此也不意外，只上前不卑不亢地行了礼，“晚辈展臻见过王爷。”
“不必多礼，既然来了就请进吧。”
展宁依言进了屋。屋中并无下人伺候，领她前来那人也随即掩上门退了出去。房中仅剩下她与汝阳王两个人。
汝阳王不似严豫，虽请展宁落了座，却绝不会主动与展宁斟茶。展宁身为来客，虽不好反客为主，但她知晓这位王爷从不是拘小节的人，也就主动伸手，替彼此倒了杯茶，还将一杯推至汝阳王跟前，笑道：“王爷请用。”
她举止从容，神态自若，既没有寻常人在汝阳王面前的拘谨或谄媚，也不至于像某些清高之人，身处低位不愿被人看轻，便要显出一副铮铮铁骨。汝阳王看他一眼，目光微动：“我今天请你来，是同你要一个人。”
“不知王爷要的，是什么人？”
汝阳王开口便直奔主题，展宁嘴里说着不知，面上倒没有丝毫意外。幽州城离燕京不过三百余里，快马加鞭数日便可来回。州中即便遭了瘟疫，居民或死或迁，但地方府衙仍在，秦川故去的“父亲”又是县里主簿，以汝阳王的身份，要探查一个秦川的底细，再容易不过。而他给自己下帖子的行为，也说明对于秦川的身份，这位王爷的心里，恐怕已经认可了八成。
展宁的毫不惊讶，让汝阳王微微眯了眯眼，顿了一顿，缓缓道：“那日跟在你身边，那个名唤秦川的少年。我用五百两银子，换他的卖身契。”
靖宁侯府中人，一向只知秦川是展宁的随从，却不知道秦川是自由身，并没有任何契约在展宁手中。这事展宁未刻意透露，汝阳王自然不知。以一个随从而言，五百两银子的价钱，无疑是极高的。何况还是汝阳王亲自讨要？这般条件，寻常人必定不会拒绝。
但展宁并没有立即应下，而是歉意一笑，道：“我当日收留秦川在身边之时，便已与他言明，我不需要他的卖身契，他是自由之身，来去皆随他的心意。所以王爷虽向我要人，这个主我却做不了，一切还需看他的意思。且秦川名义上虽是我的随从，我却视他为弟弟，因此请恕晚辈冒昧一问，王爷为何向我要秦川？”
展宁对秦川的态度，侯府中人都看得到。那日严豫为难，秦川对展宁的紧张也溢于言表。这点汝阳王早就探知，此时听展宁这么说，看向展宁的目光里便多了些审视，之后还是回答道：“他的父母与我有旧，我当照顾好他。”
看来对于秦川的真实身份，汝阳王并未打算对她严明。展宁闻言笑了笑，出口却是冒险之言，“那晚辈斗胆再问一句，是王爷与秦川父母有旧，还是秦川……乃是王爷的血脉？”
展宁这话无疑冒昧得很，她话音未落，汝阳王的脸色已然沉了下来。他本是久居高位之人，这一动色，屋子里的气氛都凝重了几分。
展宁似无所觉，还抬眼迎向汝阳王锐利的目光，嘴边挂着一丝浅笑继续道：“晚辈得王爷襄助那日便已察觉，秦川的面貌与王爷很有几分相仿。随后又有人往侯府打探秦川的消息，这时间实在巧得很。偏巧当年王爷府上那桩旧事，事发之时晚辈虽年幼，但恍惚还有些印象，今日再遇王爷要人，便大胆往上面猜了一猜。”
展宁口中的旧事，是十二年前的一桩无头公案，当时闹得轰动，但毕竟年岁久远，到如今已没有多少人会提起。展宁也是因为与林辉白订过亲，又仔细问了张氏，才将这事与记忆深处的零星碎片攒起来。
眼前这位汝阳王，一生之中娶过两次正妃。
第一任王妃是当朝林相之妹，林辉白的嫡亲姑姑，嫁给汝阳王多年无所出，反倒是汝阳王的两位侧妃福泽深厚，接连生了两个庶子三个庶女。肚子不争气，即便贵为王妃，那日子也是不好过的，大概是长期郁郁寡欢，没过几年，林辉白那位姑姑便给磨得形销骨立。可也不知老天是怜她还是戏弄她，在所有人都以为她这辈子生不出来的时候，久病的她却怀上了孩子。只可惜十月怀胎一朝分娩，她的身子挨不住，好不容易生了个儿子，自己却撒手人寰。
堂堂王府之中不能没有当家主母，当今圣上心疼弟弟，太后心疼儿子和孙子，很快就给汝阳王指了第二任王妃。巧的是这位王妃也出自林家，算起来还是林辉白姑姑的堂妹，只是那一房不若林相显赫，三公九卿的边都没挨着，只外放江北做了个正四品的盐运副使。但给人做续弦的，本也不必那么显赫。
秦川便是这第二任王妃所出。大约是秦川周岁之时，汝阳王被当今圣上派往苏南公干，王妃便携了秦川并一众随人前往江北省亲。谁都没想到，这浩浩荡荡的一队人马，几百里的距离，硬生生成了断魂路。王妃在路上遇了暴匪，不幸