阿九微微笑着，不动声色的站着任她打量。
阴姬绕着她转了一圈，突然伸手朝她攻去，阿九早有防备，身形飘忽着偏移，手上动作也不慢，连着跟阴姬过了几招，阴姬见此，手掌一翻捏住了她的胳膊，阿九手臂一缩，运转内力震开了阴姬。
“哦？”阴姬是前辈，内力远在阿九之上，但正因如此，她也没有动真格，最多是几分试探，毕竟她也怕误伤了阿九，谷主那边无法交代。可这一番试探，却令她颇为惊讶：“你天赋并非绝顶，却能在短短数年内达到这地步，真是悟性绝佳。”
“不过是勤能补拙，前辈谬赞了。”
“何必自谦？我倒是未能想到，你这丫头能出落的这般出色，瞧这水灵灵的模样，当真是秀美绝俗。”阴姬的语气带着几分意味不明的慨叹，缓缓说道。
听她夸赞，阿九仍神色不变，只说道：“前辈，实不相瞒，我今日前来还是为了咚咚姐，您能否让我见她一面？”
“我知道你定是来找咚咚的，可是你要失望了，咚咚还在闭关，不能被打扰。”阴姬一口否决。
阿九蹙眉，“为何咚咚姐一直在闭关？”
阴姬嗤笑一声，“你以为我的功夫，我的催魂铃是那么好学的？我告诉你，咚咚已经到了紧要关头，如果被打扰有可能就会前功尽弃，如此，你还执意要见她吗？”
阿九抿了抿唇，当即道：“既然如此，我便不打扰咚咚姐了，只是敢问前辈，开春时，咚咚姐能出关吗？”
“说不准，恐怕不能。”阴姬摇摇头道。
阿九闻言，轻轻叹了口气，心里隐隐有些失落，看来她离谷前是见不到咚咚了，多年不见，也不知她现在怎么样了。
“咚咚好得很，”像是看出来她的担忧，阴姬笑道：“你这么赶不及的来见她，是不是你快要出谷了？”
阿九点了点头，“是。”
“原来如此，等咚咚出关后，我会告知她此事的，”阴姬声音沙哑，“到那时咚咚也能出谷了，说不定你们能在谷外相聚。”
“……那便多谢前辈了，”阿九沉吟片刻，抬手道：“晚辈告辞。”
待她离去，阴姬站了好一会儿，才进了屋子。
阿九下了山，穿过林子时，正好碰到了背着竹篓采药材的纪恒。这些年纪恒有大半的时间是在外奔波救人，累了就会回谷，闲了就再出去，日子过得倒也悠闲自在。他如今也三十多岁了，看着却还是清秀书生一般的样貌，一点都没变。
“纪叔叔，”阿九笑着走过去，娴熟的帮忙，“这么晚了，您还在这里啊？”
纪恒见了她也高兴，笑了笑说：“上回遇到了几个病人，情况有点特殊，我没把握，需要在谷里用大量的草药试验一下。”
“您可是大名鼎鼎的纪神医啊，有什么病情会难倒您？”
“我是神医，又不是神仙，”纪恒摇头叹气，“这回遇上的问题还真是比较棘手。”
阿九有些诧异，纪恒的医术一向相当高明，能让他觉得棘手的问题，看来必是相当不简单了。
“不说我了，你呢，你怎么在这儿？”纪恒刚问完，自己先反应过来了，“你又来看咚咚？”
“是啊，不过没见到，咚咚姐还是在闭关。”阿九将阴姬的话告诉了他。
纪恒拍了拍她的头，收拾好东西往回走，边走边道：“阴姬前辈说的也没错，催魂铃这种兵器乃是大杀器，咚咚要将之掌握，实在不容易……但这是咚咚自己的选择，你也不必过于担忧了。”
“咚咚姐待我有大恩，我总是免不了多忧虑几分……”不管前世今生，在她幼时能免于夭折，大多是咚咚的功劳，其实在咚咚决定拜入阴姬门下时，阿九就有些明白咚咚的不甘了。
某种程度上，阿九其实能理解咚咚，咚咚的不甘只有少数是因为她，大多数却是由于年幼时的生活际遇。三教九流，偷鸡摸狗，行乞讨饭，受尽欺凌……咚咚太早的看到了这世间假丑恶的一面，如果她像虎子一样憨厚知足也许还好，可人和人之间的不同大抵如此，咚咚无疑比虎子聪明，而野心与不甘，往往就由聪明太过而生。
可尽管如此，阿九却愿意相信咚咚，因为在年幼时那般苦的情况下，咚咚都没有放弃她，那么无论将来如何，她也不想先放弃咚咚。
纪恒听了她的话就一直点头而笑，阿九已今时不同往日，却仍不忘幼时恩情，这份心性才是他所看重和认同的，苟富贵无相忘，说来轻巧，这世间又有多少人能够不忘初心？
两人一道出了后山林，阿九与纪恒并不同路了，纪恒忽然问：“你是今年开春就走了？”
阿九笑了笑，“又不是不回来了。”
“你一个小姑娘……这样吧，你临走前来我这一趟，我给你准备些东西防身。”
纪恒一番好意，阿九自然不会推辞，朝他挥挥手，“好啊，谢谢纪叔叔，那我先回去了。”
时间匆匆，一转眼，枝头霜雪便换了嫩芽初绽，又到了桃花杏花吹满头的季节。
跟其他长辈都道了别，阿九牵着马站着，旁边就是谷主一人。
“阿九……”谷主摸摸她的头，叮嘱道：“江湖上是非多，你要小心，尤其你是姑娘家，长得又漂亮，要有那个不长眼的敢动你，你就直接宰了！打不过就逃，逃回来师父不嫌弃你丢人，知道吗？”
“我知道了，师父。”阿九眼眶微红，认真的点头，“纪叔叔