夜里的御花园安静极了，就如同亭下的那个女人。荣禄有些失望的看着她波澜不惊的脸色，他曾经不止一次的幻想过他们重逢的情景，却怎么也不会想到，此刻的心情会和这夜色一般，寂寞的让人乏味。她变了，不再是那个需要自己保护的女孩，而是一个居高临下，手握权柄的太后。
“荣总兵，你在南京城立了大功，哀家特意在这里先行为你庆功，待以后朝廷lùn_gōng行赏，自然忘不了你的功劳。这杯酒，哀家敬你。”
慈禧的红唇微动，看着荣禄脸上抹过一丝笑容，举起了手中的酒杯。
“多谢圣母皇太后。”
荣禄连忙端起了手中的酒杯，称谢后，一口满饮了下去。
“荣总兵，今日让你前来，哀家还有件事情要问问你，你要老实回答。”
慈禧小呡了一口，优雅的放下了酒杯，微笑的看着荣禄。
“太后请问，奴才绝不敢有任何的欺瞒。”
荣禄连忙抱拳回应。
“那好，前些日子你给军机处来信，说是南京城是你第一个攻打进去的，此事可是真的？”
慈禧嘴角抽动了下，满脸好奇的看着荣禄。
“这个……”荣禄哆嗦了下身子，犹豫了半会，终于垂丧着脸小声回道，“回太后的话，当日南京城处于一片混乱之中，臣也不知道具体的情况。不过臣可以肯定的是，臣是第一个攻进长毛贼的天王府中，当场捕获了贼首洪秀全。”
荣禄不知道慈禧的意思，言辞闪避的也不敢乱说话，只是把自己的功劳重提了一遍。洪秀全确实是被荣禄缉拿的，不过那时他已经是一个死人，被洪仁玕匆匆葬在了后花园中。也是荣禄踩了****运，他攻打的孝陵卫离天王府最近，一进城门便第一个率大军攻打了进去。当时洪仁玕已经率大军从太平门突围，天王府中并没有兵马防御。最后在天王府几个女官的带领下，这才把洪秀全的尸体从坟墓里挖了出来。
“这么说曾国藩和乔志清说的都是真的，南京城确实是湘军先攻打进去的了？”
慈禧冷笑了声，语气也暗暗加重了几分。
“回太后的话，奴才冤枉啊，奴才当日确实不知道是谁第一个攻进了南京城。”
荣禄听到慈禧的娇喝，一下子就惊吓的冷汗直流，连忙跪下身子给慈禧磕了几个响头。
“好了，起来吧，哀家也就是问你一下，你惊慌个什么。”
慈禧看着他惊恐的样子，突然就换了脸色，掩着嘴轻笑了几声。
“是，是，多谢太后。”
荣禄慌张的用袖子抹了抹头上的冷汗，起身躬身在椅子上坐下，身子还是禁不住瑟瑟发抖。他今日终于体会到了什么叫伴君如伴虎，完全摸不透眼前这个女人的心意，当真是天威难测。
“你们都先下去吧，哀家要和荣总兵单独说几句话。”
慈禧平静了下来，对身边伺候的宫女太监吩咐了一声。
“是，太后。”
宫女太监小心的跪下称是，全部退了下去。空荡荡的御花园此时更为安静，只剩下荣禄和慈禧二人。
“好了，现在只剩下咱俩人了，你也不用怕我，近前说话吧。”
慈禧的声音一下子变的哀怨悠长，眼神炽热的看了荣禄一眼。
荣禄好半天才反应了过来，连连点头应和，垂着头上前了几步，在慈禧的面前弯腰恭候。
“十年了，真是像做梦一样，你比以前变黑了，而且也变壮实了。”
慈禧突然冷不丁的伸出右手在荣禄的脸上轻抚了一下，差点没把荣禄给吓趴下了，额上一下子就冒出了无数的汗珠子，哆嗦着身子不知道该怎么回应。
“你怕我？想不到当初天不怕地不怕的瓜尔佳氏大公子，竟然也有害怕的时候。”
慈禧莫名其妙的掩嘴大笑了出来，身子花枝招展的颤抖下，在黄色的绸缎旗袍里，十分的妩媚撩人。
“当初我刚入惠征府中的时候，备受欺凌，我还记得是你逗我开心，帮我出气。甚至惠征责备我的时候，你也敢站出来严词反驳上几句，怎么今天就怕了呢？”
慈禧笑着又补充了一句，言语中却似有无数的忧伤。
“太后，这些事你都还记得？”
荣禄惊讶的抬起了头，也不管什么礼数不礼数，满眼闪着泪光的直视着慈禧。
“记得，哀家当然记得，你当哀家真的是薄情寡义之人？”慈禧伤感的看着荣禄愣了半会，终于长吁了口气，用丝绢在眼上轻抹了下，起身长叹道，“今天就到这里吧，哀家累了，你早点出宫去吧。”
“奴才领命。”
慈禧淡淡的讲完，说着就唤了宫女上来，在宫女的搀扶下缓缓的离开。荣禄跪在地上长泣不已，双手紧攥，狠狠的捶打在了地面上。
苏州府衙
乔志清愁闷了一夜，终于熬到了天亮。没等灵儿和惠儿过来伺候，就先行起身梳洗整装，出了门在府院里溜达了一圈，回到书房后又提笔忙碌了起来。
没过一会，门外就传来了晏玉婷的娇喊声，还没等乔志清抬起头来，晏玉婷就把一封情报递在了乔志清的面前。
“乔大哥，不好了，潞安府的回人叛乱了。”
晏玉婷趴在书桌上娇喘了一声，终于喊叫了出来。
“潞安府？回人？叛乱？”
乔志清一时皱起了眉头，拿起情报端详了起来。潞安府也就是现在的山西长治市，位于山西的东南角上，古时曾称上党，就是