戈登在苏州只短暂逗留了几日，上海方面的联军司令部里却发来了紧急公文要求戈登迅速返回。李鸿章也给乔志清下了紧急军令，让乔志清率大军进攻松江，驰援淮军对青浦的围攻。
自从李秀成回援南京之后，太平军在上海的攻势连连受挫，淮军相继收复了七宝、泗泾等地，已进攻到青浦城下。守城的太平军总共两万多人，由李明成和纳王郜永宽等八王率领。
淮军在人数上完全处于劣势，但凭借着全副洋枪洋炮的武装，还是势如破竹，连连取胜，只是每次进攻青浦的时候，南边扼守松江的听王陈炳文便会发兵救援，青浦与松江一南一北，互为犄角，淮军不管进攻哪个，都会陷入两线作战的境地，所以李鸿章无奈下还是想到了乔志清。
自从朝廷下令嘉奖乔志清之后，李鸿章就陷入了尴尬的境地。虽然李鸿章也十分肯定乔志清的功劳，但是朝廷破天荒的赏赐了乔志清知府的职务，摆明了就是想分割他的兵权，以汉制汉。李鸿章也不得不为自己考虑了一些，多次对太平军的军事行动都没有通知乔志清，以防止他再立军功。
但是奈何前线吃紧，浙江方面的侍王李世贤已经发兵北上，攻破慈溪，眼看着就进攻到江苏的境内，更要命的是常胜军的指挥官华尔，在配合浙江巡抚左宗棠围攻慈溪的战斗中，被太平军的流弹击毙。常胜军一时没了首领，在副手美国人白齐文的接任下，连吃败仗，这个美国佬又骄纵异常，不善于合作，常违抗军令，李鸿章对他是恨得咬牙切齿，借故把白奇文驱离出境，与联军司令官何伯商议后，借调戈登上校为联军指挥官。
乔志清收到军令后即可整兵待发，顾云飞刚被招降，急于建功立业，再三的恳求下带着新编清字军的中师出征，王世杰的特战旅配合行动。
苏州新政已经在夹缝中已推行了三个月，苏州好像被人淡忘一样，任凭乔志清胡乱的折腾。城中的腐儒、士大夫无不期盼这个混世魔王吃个败仗，早点离开。但普通的百姓却对乔志清满怀着感激，在家中日夜祈祷大军得胜归来。
乔志清接管苏州之时便免掉了摊在老百姓身上的所有税负，更是下大力气整治经济，提供一系列开明的经济政策，扶持城市手工业和商业的发展，刻意抬高商人的地位。为躲避战乱逃到上海的苏州大财团，也在观望后陆续返回，如今的苏州城手工业蓬勃发展，一幅欣欣向荣的场面。
苏州城东，清字军军营中，右师和特战旅一万五千多人马集合待毕，全部手持洋枪按队形排列，乌压压的一片十分的肃杀威严，昂头挺胸等待乔志清的训示。
日上三竿之时，乔志清在顾云飞和王世杰的陪伴下，上了检阅台，微笑的看着台下的众将士，面色虽平和但却透着一股子霸气。
“将士们，今天是我们清字军整兵后第一次出兵作战，我希望大家明白，你们已经不是以前的那群乌合之众，你们是我华夏土地上的第一支精兵强队，你们是未来保护我华夏子民的钢铁脊梁，你们即将肩负起复兴中华的使命。今天是你们建功立业的第一步，不管面对怎样的敌人，我只想对你们说两个字，那就是‘胜利’！”
台下的众将士听的热血沸腾，发自肺腑的不断举手嘶喊着，“胜利，胜利，胜利。”
乔志清满意一笑，冲着众将士挥手示意，鼓起掌来。
大军出征以后，乔志清回了府衙，潘巧玉在府里探头探脑的找了乔志清好几次，刚见乔志清回来就神神秘秘的迎了上去。
“乔大哥去哪了？到处都找不见你。”
潘巧玉撅着小嘴堵在书房门口，一脸不满的看着乔志清。
“小丫头片子，”乔志清拍了下潘巧玉的额头，闪进了书房，在办公桌前坐了下来，笑着问道，“你不在服装店好好呆着，找我干嘛？”
潘巧玉的服装店开张以后，基本上每天都是门庭若市，经过了乔志清的指点，潘巧玉的服装设计才能被完全的发掘出来，深色压抑的宽大旗袍被裁剪成现代修身的样式，使用鲜亮颜色的布料，收窄了腰身，缩短了衣袖，把女人柔和的曲线美尽可能的展现出来。
新式旗袍刚做出来后，就有大批的小媳妇跟风穿在了身上，在大街上花枝招展的尽情扭动着，当然也少不了那位妇女主席晏玉婷的推广，她现在和潘巧玉好的跟一个人似的，连乔志清也暗暗感叹，女人的心思他到底也猜不明白，晏玉婷见了潘巧玉在自己身边来回晃悠，竟也闻不见醋味了。
“人家有事跟你说嘛，我叔叔潘永泉从上海回来了，说想拜访下你。”
潘巧玉趴在书桌上，手扶着小脑袋，俏皮的看着乔志清。
“潘永泉？你说的是那个住上海开设洋行的叔叔吗？”
乔志清好像听潘巧玉提过这个叔叔的事情。
“对，就是他，乔大哥的记性真不错，他说有点生意要和你谈。”
潘巧玉边说边给乔志清抛了个媚眼。
“那你让他过来吧，正好我现在有空。”
乔志清找借口支开她，连忙低下头看起了公文，要是再多看她一眼，恐怕会忍不住犯了错误。
“那好吧，我这就去叫他。”
潘巧玉傻笑一声，扭着娇躯就出了门去。
潘巧玉出了府衙后在附近的一处石桥上找到了叔叔，甜甜的喊道，“叔叔，乔大哥让你过去呢。”
潘永泉站在桥上不住的