李秀成把常州发来的急报递张疯子和众将传阅，大家终于相信了清字军偷袭常州的事实，军帐的气氛一下子变的凝固了起来，他们在金匮城和清字军交战多次，当然知道清字军的厉害，而常州只有一万的老弱防守，虽然常州背靠南京城，但是曾国荃在雨花台还没撤军，南京城当然不会有任何的支援，若是不尽快回援，常州城的丢失是早晚的事情。
“忠王，你快下命令吧，大家都听您的。”
张疯子有些懊恼的垂下了头，悔不该刚才跟李秀成那般大不敬的说话，若是真的丢了常州城，自己没了根基，到时候不管部队撤到哪里，还都要依仗着李秀成。
众将也是满脸急切的看着李秀成，归心似箭。
李秀成站起了身子，眉头紧缩的下令道，“张疯子听令，本帅特令你师部为先锋，率一万人马迅速回援常州，趁清字军立足未稳，打他们个措手不及。”
“末将遵命。”
张疯子抱拳领命，话音刚落，帐外就传来焦急的大喊声，“八百里加急，南京八百里加急。”
喊声落，一个传令兵满头大汗的进了军帐，把南京发来的紧急密函交在了李秀成的手上。
李秀成双手颤抖的拆开了密函，心中暗自期盼着洪天王再次重用自己，当读完密函上的公文后，却是面色惨白的朝后仰了过去，重重的蹲在了帅椅上，喉咙里突然一热，往外一吐，一口鲜血噗的喷出。
“忠王……”
众将全都面色紧张的盯着李秀成，见李秀成口吐鲜血，一时都惊慌失措的站起了身子。
“忠王，发生什么事了，您要保重身体啊。”
陈坤书连忙扶住了李秀成，满脸担心的在李秀成的面前跪了下来。”
“请忠王保重身体。”
所有将领都跟着陈坤书跪下身子。
李秀成闭上眼叹了口气，把密函扔拿起密函一看，也呆坐在了地上，只见密函上写着，“幼王被金匮城清妖所擒，命你部不惜一切代价，救回幼王，若有半点差池，全部提头来见。”密函的下方盖着方正的洪天王印章。
“这，这是怎么回事，幼王不是在南京城吗，怎么会被金匮城的清妖掳去？”
陈坤书结结巴巴的吓出了一身的冷汗。
帅座下的众将听陈坤书这么一说，全都面面相觑，惊恐的长大了嘴巴。
“本王想明白了，乔志清一开始就给我们下了个套，先是出奇兵突袭常州，断我们后路，又偷偷掳走幼王，明摆着就是要把我们留在金匮城不能回援，他明摆着让我们首尾不能相顾，想一口气吞下我们啊。”
李秀成叹了口气，大声哀嚎了一句，胸中曾经所有的豪气万丈，一时全部散光。
“忠王，那我们是回援常州，还是死攻金匮城？”
陈坤书冷静了下来，在一旁小声的询问。
“我们还有更好的选择吗？攻，攻下金匮城，我们就和乔志清拼个鱼死网破，本王就不相信了，我们十万的人马还拿不下一个一万人防守的小城，今日好好准备，明日天亮后就发兵金匮。”
李秀成狠狠的拍了下桌子，大吼了一声，愤怒的站起了身子。
“末将领命，忠王英明。”
座下的将领也憋了口气，想和金匮城的守军拼死一较高低，而且不能救回幼王，回道常州城也是死路一条，他们只能与李秀成共存亡。
乔志清连夜带着后师一万的人马增援金匮城，给金匮城补充了足够的弹药和粮草，还是让马荀带着中师防守苏州。
“王大哥，看我给你带什么好东西了。”
王树茂正在县衙的客堂里跟手下的将领商讨军情，前线已经得到消息，陈炳文已经率前师攻入常州境内，也怨不得李秀成突然退兵，众人正激烈的商讨怎么把李秀成留下来缓解陈炳文的压力之时，没想到外面却传来了乔志清的喊声。
“东家，你来怎么也不提前通知一下啊。”
“末将叩见大帅。”
王树茂带着众将从客堂出来，全部跪下了身子，抱拳迎接乔志清。
“都快起来吧，进屋说话。”
乔志清满脸的笑容，挥手示意众人起身，扶起王树茂后，一同进了客堂。
乔志清在堂中的帅座坐下后，众将跟着在客堂按次序坐下身子，王树茂有些莫名其妙的问乔志清道，“大帅不在苏州留防，来金匮城何吩咐？”
众将都是满脸好奇的看着乔志清。
乔志清轻笑一声，唤亲兵营把一个年轻人带了上来。
众将看着年轻人都是指指点点，交头接耳，不知道乔志清打的是什么主意。
“你们可知道他是何人？”
乔志清指着堂中满脸惊恐的年轻人笑了一声。
王树茂左师的将领全是乔志清在安庆城招募的第一批兵勇成长起来的，没有一人认得堂中的年轻人，全都是面面相觑，不解的看着乔志清。
“大帅，您就别卖关子了，这个奶娘娘的小白脸是谁啊？”
王树茂忍不住好奇的问了出来。
“是啊，大帅，这小子是谁啊，怎么还是长毛贼的打扮啊，还穿着黄色的衣服，真是大逆不道。”
众将都忍不住跟着问了起来。
乔志清轻轻一笑，示意大家安静下来，让亲兵把年轻人嘴上的破布拿掉，平静吩咐道，“你给大家介绍下自己，若是不说实话，本帅就立即让你见阎王去。”
年轻人吓的连忙点头应和，哆嗦着嘴唇强装镇定的