纸上写的东西不贵，只是零零散散很多，除了三只大雄公鸡之外，就是红布黄纸、新墨纸砚、黏米香油、烛蜡香果、菜蔬饼点、冰糖肉丸…我和洪家兄弟在屯子里一通好找，幸好有了他俩帮忙，倒也算快，半个多小时就全部给捋了出来。
我们把东西送进香堂，但马姥姥并没有开始上香，而是自己去阁楼上取下来个很大的圆木，木头上雕着奇怪的花纹，看着像是个古物，拿在手里的时候并不太重，反倒像是空心的一般。
马姥姥把圆木摆在仙堂牌山面前，接着就按照顺序在炉中起香，祭品各位，随后又把那三只雄鸡斩断头扔在地上，口诵请神咒文——也不知道这香里面加了什么东西，整个仙堂很快就变得烟雾弥漫起来，朦朦胧胧一片混沌，倒真有点神仙下凡的样子。
随着唱诵的曲调充溢，我眼中的一切整个开始变得迷离起来，隐隐约约听得咯咯声响，圆木像个盒子打开似的裂开条缝，里面有个软塌塌的东西钻了出来，渐渐变得充溢鼓胀，既像个气球被人充气，又像是皮影戏正在准备开场…
随着气越来越满，这个东西变得圆滚滚、胀鼓鼓，最后居然一抬脚从这圆木中走了出来，慢慢踱步来到了我们面前——万万没有想到，那出现在我们面前的居然不是想象中的个气球、皮囊或者别的，而是个实实在在的人！
看见这人，我脑子里顿时咯噔一声，想起了曾经在书里看到的个叫‘人皮寿’的东西。
人皮寿这东西其实就是人皮，又有个名字叫做‘人皮锦衣’或者‘皮葫芦’，说法不一样，但来路都是一样的，就是把人皮从身上整个剥下来之后制成的皮肉腔子。
剥人皮说起来简单，但要想真的剥下一张完整的人皮，那还是需要些手艺才行的，不然就算剥下来也是千疮百孔到处缝缝合合，就派不上用场。旧时下九流中就有一路分支是靠这手艺吃饭的，又叫做‘边刀匠’，他们采用特制的手段和流程来剥皮，可以完完整整把整个人皮从活人身上扒拉下来，绝对不会有损坏的。
按照从人身上下刀的路子，那‘边刀匠’又分为一刀拉、三刀拉、七刀拉等等，主要是因为手艺不同，剥人皮需要开出几个口子，借此划分。最有本事的一刀拉据说只需要在人的后脑到后肩的位置拉上一尺半的口子，就可以把人皮整个剥下来了，根本不需要像是在腋下开血孔、手腕补气刀、脚踝添挑路等等，也算是边刀匠当中的能耐人了。
边刀匠把皮猪儿捉到之后先是不杀，把人整个用mí_yào麻翻了扔进个药桶泡着，同时还随时叫人舀药水从他头顶淋下来。药水去了两三天之后，这人整个皮肤就被泡大了，打着褶子从身上皱巴叠了起来，就像是人的骨骼肌肉缩小，皮肤自己涨大了一样。
到了这个时候，那边刀匠就会把皮猪儿背朝自己绑在个案板上，然后开始从后脑到脖子这一截动手，算是开活儿了——为了不让皮猪儿挣扎动弹，所以那皮猪儿是下了药的，整个人已经昏死过去，躺在案板上任人宰割，把整张皮都给扒拉下来。
古书记载的扒皮中，那种下药让人昏死过去是大多数边刀匠使用的法子，但是这样取下来的人皮并不算太薄，而是主要是为了取整张人皮所使的。有些时候为了特殊的目的，比如说取下薄若蝉翼的人脸皮肤制作人皮面具，那么就太不合用了，这种时候便要使用另外一种剥皮的方式。
血剥！