黄河自古以来就不是一条温顺善良的河流，在那里面埋没的人命更是数不胜数，每年都有成百上千的人葬身其中，或者是投河寻短，或者是船翻人亡，再有洪水泛滥的时节就更多了。黄河上游水流湍急，那些尸体只是顺流而下，但是到了这陕北九曲十八弯的地界之后水势开始变得平缓，那尸体也因为腐烂而在体内产生了大量的尸气，所以渐渐都浮出了水面。
这个时候，就得有人去把那些尸体从河中捞出来，交给死者家属或者说交给县上安葬，总归有了个去处，对于河上打捞尸体这些勾当就被称为‘扛活儿’，而那捞尸体的人就被顺理成章称为了扛匠。
在一般人看来，和那尸体打交道都是不吉利的，更别说黄河这地方又有许多邪乎事儿，更是没人愿意做这活计，纵然回报丰厚却也难得有人愿意，而我二叔却正好是这黄河上难得的扛匠之一。
陕北有句话，‘扛匠出，衣食足’，说的就是这扛匠丰厚的回报，比如说尸体被家属认领之后，首要要给扛匠十斤粮食、一刀肥肉、一坛酒、半尺黄纸和一扎红布作为报酬，然后因为又要搬尸体出村，所以村里也得给，给上十斤粮食和一斤水果糖算是借路；若是没人认领，那么最后交给县上，县上会发每具尸体发十斤斤粮食、半斤煤油票的补助，而且死人财绝不拖欠，这一切在村里人看起来都是极为丰厚的。
当然，也有不给的时候，比如说就是大灾荒那几年，县上粮食困难就没有发这补助，结果到了那济南的时候满满一河滩都是尸体，当时差点没以为是敌特务来搞了什么破坏，后来调查清楚之后才明白是上游的尸体没人打捞都流到了下游，于是立刻责令把粮食给补发了，这才把事儿给解决。
二叔在村里做扛匠十几年，每年都能打捞一两百具尸体，换言之就是过千斤的粮食和几十斤煤油票了，在村里也是极大的一笔财富了，更重要的是有了这煤油票之后家家户户晚上才能点灯。
扛匠这活儿虽然报酬丰厚，但是却很少有人能做上许多年的，往往三五年就会翻船出事，再不然就是遇到某些邪乎事儿，发疯或者死亡，能够像二叔这样一做十来年的更是少之又少，老一辈的扛匠都被认为是有本事的手艺人，倍加受人尊重。
有了这原因，所以当年批斗牛鬼蛇神的时候二叔非但没有出事，反而受到了全村人的保护，安安稳稳在李家洼子待了下来。
我和铁勇在李家洼子待了一夜，第二天就翻身回到了南鱼咀，到了村子之后我们把得知的情况一合计，也不废话了，径直就去找梁支书问那高人是不是我二叔，当时梁支书还支支吾吾给我敷衍，最终到了后面又是我把这介绍信拿出来他才说了实话。
果不其然，当时村里请的真是我二叔，只不过他们去了李家洼子之后得到的消息和我一样，就是说二叔已经出门几个月了，所以才无功而返——不过说明白我和二叔的亲戚关系之后，那梁支书显然眼睛一亮发现了什么，对我和铁勇也加倍的客气起来。
现在回想起来，估计梁支书在那时候就动起了这心思，所以我和铁勇后来不管是上山搂兔子打野鸡，还是躲在家里睡大觉，他那工分都是妥妥的给了我俩，而且对我们态度极好，就连到他家再蹭饭吃也没再搞坚壁清野的那一套了。