苏州地多风雅，连这小小县衙也建得极精致，前厅是个水榭，下面有曲水流过，内中养着三五群锦鲤，虽不及京中府邸豪阔，却也别有几分意趣。
宝玉因听见当地松鹤楼出名，所以特地请宝钗、黛玉品尝一番，谁知钗黛二人正是如胶似漆之时，又都不把宝玉当做外人，酒过三巡，就难免亲亲我我起来，宝玉看着她两个亲热，不知怎地竟想起柳湘莲，长叹一声，放下筷子，黛玉正是酒兴起来，就看他道：“好好儿的，你怎么又叹起气来？”
宝玉强笑道：“我在想那张婆子的案子，今日衙役们带着犬只将那一路都搜寻过，并不曾见人，讯问猎户，也说没见过张四喜，你想这么大个活人，到底能去哪呢？”
黛玉半迷着眼道：“这人不是死了，就是活了，不是在这，就是在那，总是有个地方的，张四喜如此，柳湘莲也如此，人世冥冥，总有定数，你再长吁短叹，也改不了他的去处，还不如先饮酒赏月的好。”
宝玉灵机一动，转身道：“颦儿莫非知道柳湘莲的去处？”
黛玉正是眼旸意觞时候，顺口就道：“你不是要忘却前尘，一心做官了么？怎么又开始惦记他了？”
宝玉道：“我…我不是，我只想知道他现在过得好不好，并不是想和他有什么瓜葛。”
黛玉就笑道：“那么我不知道。”
宝玉急道：“你这话分明就是知道！你我这样情分，你对我又何必这样藏着掖着的呢？”
宝钗咳嗽一声，道：“你这人好没道理，她分明说的不知，你怎么非要说她知道？”又扯着黛玉道：“黛玉醉了，我们走。”
宝玉急忙扯住她道：“宝姐姐，你一定也知道他在哪里，求你告诉我。”
宝钗讪笑道：“我怎么会知道他的下落？”扶着黛玉要走，谁知黛玉看见那下面池子里的锦鲤可爱，伸手就要去捞，她是醉酒的人，一弯腰就摇摇摆摆的，几乎要整个人跌进去，宝钗吓得魂飞魄散，死死抱住她，唤宝玉道：“你是死人么？还不来帮我搭把手？”
宝玉福至心灵，一步站在那池子边上，防着黛玉当真跌进去，口内却道：“宝姐姐先告诉我，他…在哪里？”
宝钗恨的跺脚道：“他就在苏州，到底在哪，我也不知，不过你以后自然会看见——快帮我扶着她！”
宝玉才伸手去扶住黛玉，和宝钗两个一人一边，将黛玉送回去了。
黛玉初见宝钗，只顾着两人厮磨，将旁事都忘得差不多了，然而极乐之后，难免又生出几分悲凉之情，尤其酒后激人愁肠，等回了屋子，竟就转喜为悲，抱着宝钗道：“宝姐姐，从前我家里也有这样的水榭，母亲也常与父亲如今日这般饮酒。”
宝钗听她思念亡母，轻轻顺着她的背道：“这两日忙着安置，都不及去伯母坟前洒扫，等过些时候清闲了，你带我去拜见伯母好么？”
黛玉一怔，眼中顿时清明了些，踟蹰道：“带你…去母亲坟前？”
宝钗点头笑道：“可以么？”
黛玉咬着下唇道：“我…不知道。”若是带她去母亲坟前，祝祷之时，难免要解释她的身份，若人死无知倒也罢了，可万一人死有灵，带着宝钗去见母亲，岂不是…不孝？再说父母一体，若带她见了母亲，父亲那边，又该如何呢？
宝钗见她犹豫，也不逼她，只轻轻笑道：“横竖我们都在苏州，去的时候多呢，等你什么时候想好了，再告诉我就是。”
黛玉道：“宝姐姐，你不要多心，我…我是极想带你去的…我只是还要想一想…”
宝钗笑道：“我不过随口一提，你不要心急。夜了，早些睡罢。”替她擦拭过头脸，打发她躺下，黛玉正是中酒时候，心内惶急，眼皮却不自觉地沉重起来，倒在床上，慢慢睡过去，手却死死抓住宝钗的袖子，一夜不肯放手。
宝钗在房中枯坐一夜，至清晨才睡去，睡到一半，忽听青雀推她道：“姑娘姑娘，琏二爷回来了，说是查出了了不得的东西，宝二爷请你去看看。”
宝钗模模糊糊地睁眼，见黛玉也慢慢醒来，先问她道：“头痛么？”
黛玉点点头，又摇摇头，望着她道：“你…一夜没睡？”
宝钗半真半假地抱怨道：“还不是你这小魔星，半夜里非要扯着我袖子不让我去洗漱，我只好在边上将就着打了几个盹。”
黛玉听她睡了，稍稍放下心来，低头道：“昨晚…对不起。”
宝钗笑道：“你是该说对不起，柳湘莲的消息，我嘱咐你多少次了，叫你不要告诉宝玉，你偏偏要告诉他，这下可好，他大概有些时候睡不着了。”
黛玉道：“我明明说的不是这事。”
宝钗挑眉道：“不是这事，那是什么事？你还做了什么对不起我的事？”
黛玉见她装傻，又见青雀在旁，只好含含糊糊道：“我总会给你一个交代的。”
宝钗戳一戳她的脸道：“琏二哥像是查出什么来了，你要去听么？要去，就快更衣洗漱，不然我可不等你。”
黛玉就忙忙起身，胡乱擦了牙同宝钗到前面。前头贾琏一见她们就起身笑道：“我可查出来了！昨日我假装行商要在一户姓朱的家里住宿，故意露出褡裢里的银两，到了晚上那家的户主就偷摸溜到我床头要劫我呢！那张四喜必是他杀的无疑！”
宝钗蹙眉道：“琏二哥慢慢说，你说他要劫你，是打算谋财害命，还是只是单纯的