贾政的家书只比朝廷邸报早了一日到达元和县衙然而宝玉已先于家书得知王家的消息，将父亲的信展开细读，果然见里面说的都不是什么文，只不过信后破例有了几句叮咛，叫他谨慎小心，万不可行差踏错，叫人捉住把柄，为官任上，若是有百姓欠税，万不可强行逼迫，宁可拖延期限，家中替他在部里求情，也不可在这节骨眼上激出民愤，闹出什么事情，至于其余盗贼等事，按例办理即可，切不可标立异，授人以柄，女色上也须小心谨慎，不要闹出事来惹人笑话
宝玉从前不懂贾政之心，总觉父亲既迂腐，又固执，便是后来自己勤奋进学，私心里也难免有几分不大愿听从贾政的意思，如今当了几个月的官，才觉出父亲的一切拳拳**子之心来，叹息一声，捏着书信，信步走入后院，县衙地方不及贾府远甚，一入内院就是花园，花园之后有一间三进的屋子，本是县令起居之所，如今让给黛玉和宝钗在住，宝玉倒住在侧屋
宝玉一进花园，就看见那小亭子里宝钗伴着黛玉在赏花，时值秋冬之交，黛玉略染上了些咳嗽，被宝钗拘在屋子里大半个月了，难得出来，却是一脸忧色，宝钗搂着她肩膀，让她轻轻靠在自己身上，低着头正说些什么，看见宝玉进来，黛玉还有些不大好意思似的，将宝钗轻轻一推，宝钗也站直了身子，含笑道：“可是姨父的信到了？”
宝玉颔首道：“与琏二哥打听到的消息一般无二，不过多嘱咐了我几句，叫我随分从时，不要惹人话柄”
宝钗道：“舅舅虽然过身，圣上看似放过了王家，却难免要清理一二门徒，你是他嫡亲外甥，自然要避些嫌疑”
宝玉点头道：“我省得，我进来只是想问问宝姐姐，我们当真没法子救救凤姐姐了么？她一个孤弱女子，流放在外，我…实在不大忍心”
宝钗笑道：“我知道你这人惯是怜惜女孩子的，你放心，你风姐姐虽然流放，却未必会受苦，有平儿在呢”
宝玉奇道：“平儿自己也是个弱质女子，家里也无甚倚仗，凤姐姐遭难，她至多帮忙送些衣裳物件，又帮得上什么大忙？”
宝钗道：“亏你做了这么久官，这些门道怎么一点也不知？圣旨说是流放，到苏州也是流放，到辽东也是流放，凤姐姐不过是个女子，上头判了她就是了，哪会管她流去哪里？到了地方，也是交州县看管，你自己也是县官，县衙里也有周边府县流来的人犯，他们中那些阔绰的过得如何，你还不知？”
宝玉讷讷道：“那是男子，且都是些不入流的轻罪，凤姐姐这样的，多半是要放到关外的，北方苦寒，她一个女儿家，哪里捱得过来？再说官面上的打点，动辄上千，只一个衙门里，便可花销上万了，所谓树倒猢狲散，王家倒了，就算平儿还肯守着凤姐姐，她又去哪里得那样一注银子来打点关节？”
宝钗笑道：“平儿对凤姐姐的心，你不必怀疑，银钱上她不大趁手倒许是真的，所以我已托琏二哥替我们捎去了一万银子，我瞧琏二哥的样子，大约自己还要添补一点，再有林家、贾府的接济，至少凤姐姐一路的盘费、到了地方的住处打点都是够了”
宝玉跺脚道：“你们怎么也不早和我说？早说了，我也托他带一笔钱表表心意才好”
宝钗笑道：“你那点子俸禄，添补税上的亏空还未必够呢，就不要来凑热闹了，再说我们也把你算进去了的”
宝玉还想再说，宝钗因见黛玉病容越盛，催他道：“我听说知府发了剿匪公文？你上回审那几个山上的住户不是有些消息么？这时候不去表功，还等什么时候？”急急把他打发出去，又回头来对黛玉道：“外面风大，先回去罢”看黛玉缓缓点头，就拿披风把她裹住，丫鬟们卷起亭子四面的帘子，簇拥着黛玉、宝钗二人进去
宝钗进了屋子只顾忙着叫人拿热水来给黛玉擦过脸，又端着药来看黛玉喝，等她喝完，又亲拿往日不肯轻易给的蜜饯果子之类的喂进她口里，黛玉就着她手挑了一颗蜜枣**，抬起头来，盯着宝钗只是看，宝钗笑嘻嘻抚自己的脸道：“做什么这样看我？”
黛玉慢慢嚼着枣子，咽下去，才道：“你心里若不舒服，只管发出来就是，不必装成这个样子哄我”
宝钗笑道：“我心里唯一不舒服的，就是你身子实在太弱，我若要哄你，也只哄你好生喝药、吃饭，别的再不必的”
黛玉道：“早知你看了信会这样，我就不该把家书给你看的，毕竟我们离得这样远，我父亲在京里再说了什么，你在这里也听不见”
宝钗听她提起林海，那脸上的笑就带上了几分勉强，打发走几个丫鬟，在黛玉身边坐下，握着她手道：“你也说了，我们离得这样远，林姑父在京里再说什么，也伤不到我一分一毫，所以我才一点儿也不介意，你不要担心”
黛玉看她一眼，道：“你不介意，那前几日做什么要特地去外头睡？别拿我的病做借口，往常我若生了病，你恨不能时刻要守在我身边才好的，这会子倒讲究起那些个忌讳起来了，说出来谁信呢”
宝钗见她把话头都堵死了，讪讪道：“你把话都说尽了，还叫我要说什么？我们两这样子，外头名声是不大好，叫人误会成是我和宝玉有什么，总比叫人知道是我和你有什么好罢？林姑父是你父亲，听见这些传闻，自然会担心你，叮嘱那么些话，也是情理之