贾政一走，黛玉就不住盯着宝钗看。宝钗给她看得不自在，问她道：“怎么？”
黛玉道：“前些时候我问你，贾府倒了，我父亲肯定不会让我嫁给宝玉的，你说没事，就是算着他们会来问你？”
宝钗失笑道：“我算得哪有那么准？不过是姨妈那里得了消息，说舅舅已经联络了几位好友要保这边，所以知道当无大事。”
黛玉道：“你就这么肯定？”
宝钗点头道：“舅舅马上就要出镇平安州，这样一方大员，难道这点子罪名都抹不平么？”
黛玉蹙眉道：“只怕这一时保住了，以后反倒成了罪过。”
宝钗笑道：“就算是皇帝要开销人，也要有个罪名讲究。历来罪不重科，要命的几项已经罚过，以后不犯大过，至多不过是不要这副冠带而已——宝玉应当是不会再犯什么大事了，琏二哥他们要想犯事，也要再有那个能耐才行。我在行此事之前，已经托人将本朝立国以来，所有犯官的例子都打听了一遍，如他们这等罪状，最轻也要降爵，最重也不过是抄家流放，不然你当我真有那么莽撞，一下子把这些事都捅出来，万一贾家扛不住，又如前世一般的结局了怎么办？”
黛玉听见又是瞒着自己做的事，忍不住小小的掐了她一把，宝钗忙道：“该和你说的都说了，再也没有别的事了。”
黛玉横她一眼，道：“你这人满口没一个准字，谁知道你的真假？”
宝钗还待辩解，黛玉却懒怠理她，叫紫鹃抱了一床被子，令宝钗挪在外床，自己在里面，到底分开睡了一宿，宝钗只能苦笑而已。
贾政去见宝钗之前，心中早有些想头，见过宝钗之后，越发坚定，因将一份告罪折子写得格外用心，只口不提宫中娘娘，也没有半分求情之词，反而处处谦卑，言辞恳切，又劝贾赦干脆认罪。贾赦冷笑道：“我这罪过，说得大了，夺爵流放也是有的，说得小了，不过罚金完事，其中分寸，皆出圣裁，我不仗着老脸面求求情，难道还干坐着等人落井下石不成？”竟是不听。不但不听，反而以为贾政惦记他的爵位，故意要他上书认错，心内忌恨。
贾政劝不动他，也只好叹息着离开。
次日贾府递上去的四份请罪折子，贾赦、贾珍、贾琏三人的不是百般狡辩，就是苦苦求情，只有贾政字字句句，都是忠心为国之言，且片言不及元春，今上本见证据确凿，那三人却不是抵赖，就是端出祖父的情分来苦求，贾赦甚而求他看在元春的面上法外容情，心内就不大爽快，待见了贾政的文字，方龙颜大悦，带出一点笑道：“人说龙生九子，子子不同，今日果然见了，这贾政贾赦一母同胞，却是一个方正忠厚，一个荒*诈，天差地别。”将贾政的留中，其余三人的折子发下去，四人之罪都交由廷议。
贾政的罪名本就是牵强附会，再则上意不大像是要追究贾政，三来又有林海、王子腾暗中出力，贾政素来又与清流交好，因此众人竟轻轻放过贾政，纷纷说起贾赦等人来——自来廷议罪臣，忠心的大臣们，便总要将罪名拟得重一些，如此圣上若有心重罚，自不必说，若圣上想轻轻放过，那也是恩自上出。当罚的罪臣，见天子从轻处置，除了感激，再不敢多做它想，这次廷议也是如此。议出来贾珍当死，贾赦当流，贾琏、贾政当削职为民，宁、荣二府永夺世职，今上见了，轻轻一句功臣之后，从宽处置，贾珍夺爵流放，子贾蓉袭爵，贾赦夺爵为民，贾琏削职，贾政申斥，荣国公世职以贾政承袭为二等将军，赵姨娘绞死——七月中上的弹劾，八月下廷议，中秋之前旨意便已下来，贾政又上表请辞了几次爵位——他倒不是做那些个虚礼，而是真心推辞，然而今上却也是真心要叫他袭爵，再四温言抚慰，又令贾妃传谕祖母及父母，最后贾政才诚惶诚恐地接了旨，袭了爵，府中这一场惶惑也才渐渐平息下来——此时已经是九月初的时候了。
贾珍判了流放，府内诸人并尤氏、贾蓉几个少不得流了几次眼泪，连贾敬也少不得把贾珍叫过去，嘱咐了几句宽心的话。一家子依依惜别之后，尤氏方打点起行李，派了十来个干练家人，由贾蔷一起，陪同贾珍启程。
贾蓉本来还只有几分伤情，待见贾蔷也走了，顿觉失落，且他父亲获了罪，元春特地命内官申斥他，勒令他好好读书，不许在外优游，又命收拾了家里的牌匾额，并一应逾制之处，尽皆去净，晚上也不敢聚众喝酒，也不敢赌钱耍子，府中着实萧索，不比从前，他便觉得大没意思起来，整天闷在房中，渐渐的也学起他祖父那般，求神问道起来。
尤氏只要他不出去惹事，每天也只在府中整顿——贾珍流放，少不得要带银钱打点，家里着实卖了不少东西，且家里降了爵，进项也越发少了，只好整饬家人，俭省过日。
贾珍虽是流放，毕竟世职传给了儿子，家里还有底子，贾赦虽是在京，却是父子两个一齐丢官，爵位给了弟弟，宗家顿时变作旁支，叫他如何受得住？又见贾政反倒捡了便宜，得了爵位，贾赦便越发不忿，明里只好说几句酸话，暗地里不知咒了多少遍“这该死的老二”。且他是大手大脚惯了的，如今没了爵位，头上又有老母亲，行动处处受掣肘，那一腔怨气越积越多，起先是找了由头，将贾琏打得十数日下不了床，后来又开始酗酒，不分白天黑夜的在屋里同姬