若是继任者既没有超强的个人能力，又缺乏充分的个人“魅力”，最关键的是，雄心壮志又过于超出他本人的能力、魅力多多，那么这么一支人马，就离着分崩离析不远了。
若是在别处出现这种情况，皇帝陛下除了下令彻底清剿那些扰民害民的乱兵，心中指不定还暗自窃喜：这样的兵，这样的将，少一个都是天下百姓的幸事。
但是，东江镇就不一样了。其实，崇祯初年的时候，除了辽东镇已经陷于后金，实际上名存实亡，权且以东江镇聊为充数之外，其他八个边镇也都是不能乱的。
终大明一朝，主要是防范来自北方的威胁。因此，所谓的九边，也是以北长城为基准，划分了九个区域，便于管辖。
本来的辽东镇，初期总兵是驻广宁的（今辽宁北镇市），隆庆年后冬季驻东宁卫（今辽宁辽阳市）。管辖的长城范围，是东起丹东市宽甸县虎山南麓的鸭绿江畔，西至山海关北锥子山，全长九百七十余里。
蓟州镇的总兵驻地，初时在桃林口，后来移到了迁安的寺子峪（也称狮子峪），天顺年间又移到了三屯营（今河北迁西县境内）。管辖的长城范围，最初东起山海关，西至镇边城（原名灰岭口），自增设昌平镇后，西改至慕田峪（今北京怀柔区境）。管辖的长城东起山海关，西至慕田峪，全长八百八十余里。
宣府镇总兵的驻地在宣府卫（今河北张家口市宣化县）。管辖的长城，东起慕田峪渤海所和四海治所分界处，西至西阳河（今河北怀安县境），全长五百一十余里。
大同镇总兵的驻地当然是在大同府了，也就是现在的山西大同市。管辖的长城东起镇口台（今山西天镇县东北），西至鸦角山（今内蒙古清水河县口子村东山），全长三百三十余里。
太原镇总兵的驻地，初时在偏头关（今山西偏关县），后移驻宁武所（今山西宁武县）。管辖的长城西起河曲（今山西河曲县旧县城）的黄河岸边，经偏关、老营堡、宁武关、雁门关、平型关，东至太行山岭之真保镇长城，全长八百余里。
因该镇在大同、宣府两镇长城的内侧（南边），故又称为内长城，而偏头、宁武、雁门三关也就合称为内长城的“外三关”，在东边的蓟州镇与真保镇的居庸、紫荆、倒马三关就为“内三关”。
延绥镇总兵的驻地，初时在绥德州（今陕西绥德县），成化年间以后移治榆林卫（今陕西榆林市）。因此，后来也将延绥镇称作榆林镇。管辖的长城，东起黄甫川堡（今陕西府谷县黄甫乡），西至花马池（今宁夏盐池县），全长八百八十余里。
另外，在大边南侧另有“二边”，东起黄河西岸（今陕西府谷县墙头乡），曲折迂回，西至宁边营（今陕西省定边县）与大边墙相接。
宁夏镇总兵驻地在宁夏卫（今宁夏银川市）。管辖长城东起花马池，西至宁夏中卫喜鹊沟黄河北岸（今宁夏中卫市西南），全长一千余里。
固原镇总兵驻地在固原州（今宁夏固原市）。管辖长城为东起延绥镇饶阳水堡西界，西达兰州、临洮，全长五百余里。后期改线重建，西北抵红水堡西境与甘肃镇松山新边分界。
甘肃镇的总兵驻地在甘州卫（今甘肃张掖市）。管辖长城东南起自今兰州黄河北岸，西北至嘉峪关讨赖河一带，全长近八百里。
大明王朝后期的疆域与前期有很大区别，这是万历时期的疆域，已经萎缩很多。