这时，一名身材高大的蛮人从马厩里钻出来，用不甚熟练的大周话对严清歌比手画脚道：“娘娘，这里的马匹不好，不够！要去郊外的大马场取马，那里都是好马，抗冻，吃得少，走得远。”
这蛮人是归附大周的蛮人之一，于养马很有心得，又是信得过的人，才会被乐家找来照顾自己的马。
严清歌不疑有他，对他颔首：“请这位壮士带我们前去挑马。”
工欲善其事必先利其器，这个道理严清歌还是懂的的。
现在的马厩里，大部分马匹都是她们从京城来时拉车的驮马，虽然耐力好，可是腿短个矮，不抗冻，跑的也慢，到了雪地里是个大麻烦，不如青州本地的马。
左右他们要出城，一众人浩浩荡荡，到了郊外马场。
玉湖城郊外，大片肥美的草地被圈住，放养了数以万计的马匹。
现在是冬天，已经被驯服了的马儿们全呆在马厩中，相互挨着取暖。
马场的主人和领严清歌等人前来的蛮人是旧相识，一听是乐府的人要用马，二话不说就放他们进去。
正挑着马，外面来了个蛮人，着急道：“敢问里面是不是有宁王妃娘娘，玉湖城武备将军求见。”
严清歌已挑好一匹纯黑色大马，听见人求见，匆忙出去，只见外头的雪地上，乌压压几百骑兵正严阵以待，领头的是位穿着寒铁铠的男子。
这男子将头盔抱在腋下，见了严清歌，跳下马来，行个大礼。
严清歌赶紧将他扶起来，道：“将军，不必多礼！”
“末将来迟，末将才知乐大人出事，今次救人，但凭娘娘吩咐。”
严清歌沉吟一下，她自己的武艺还算可以，但对带兵打仗，真的没什么研究。且最重要的是，这位玉湖城的守备将军，必然对周边各部落的情况和地形更熟悉些。
“将军不必客气，救人的事，还要靠将军出力。”严清歌毫不隐瞒，把家里抓到的静心和尚所透露出的消息，全部告诉了这位守备将军。
守备将军听后，面露惊色。
这些蛮人以前攻城，总是没什么章法，缺吃少穿的时候才会劫掠一番，现在有了大周叛徒做军师，行事越发的歹毒起来。
这次若不是严清歌见机行事，捉住那和尚，问出他们的计划，真叫他们胁迫着乐轩来到城下逼门，不管怎么做，玉湖城都得不偿失。
到了此时此刻，他也不敢再推辞客气，对着严清歌一抱拳，便将此次的任务接下来。
那边挑马的人亦全部弄完，骑上新马，融入守备将军带来的四百骑中。
随着一声令下，马匹入洪流一般，没入雪白的大地中，震天的马蹄声敲击着白雪，如破开素帛的一把尖刀，直插草原！
严清歌久不曾这样奔驰，但很快就找回了感觉，她微微的在马背上低俯身子，任由马儿带着她飞奔。
不知过了多久，领头的马匹马速渐降，剩下的马匹也跟着放缓脚步。
严清歌抬起头，只见极目望去，前方出现一条浅浅的冰河，河面上的积雪不知何故消失了，只留下亮闪闪的冰面，好似一条蜿蜒的宝石带子。
河水后方不远处，有一座被白雪埋起来的小丘，瞧着似山非山。
前方的武备将军回拨马头，马鞭指着那冰河，对严清歌道：“娘娘，前面就是那静心和尚说的额吉部藏身之处。那里本是一座产金的矿山，被挖下去大半，里面矿洞林立，您带兵在外看守，我们进去搜山。”