在得到孙传庭出击的将令之后，曹变蛟指挥着五千人马，猛冲农民军大营。
李自成派李过去后营督战，但是自己并沒有掉以轻心，也沒休息，而是披挂整齐，立马在帅帐之前，多年來的作战经验告诉他，后营的攻击很可能是虚攻，而官军真正的攻击，不久便会到來。
他的判断很正确，沒过多久，便有前营哨探來报，一支官军正在向大营猛扑，火光中看得清楚，为首的主将是曹变蛟，而在他身后，更多的官军正蜂涌而來，中军有帅旗，上书一个“孙”字。
李自成暗自皱眉，看來孙传庭终于忍耐不住，亲自前來进攻了。
他问探报：“孙传庭带來了多少人马，”那人道：“不少于三四万人。”李自成看了看身边的宋献策：“这是一场大战，孙传庭是想与我们决一生死。”
宋献策道：“官军至少有十几万人，孙传庭只带了三四万，不像是要决一死战的意思。”李自成摇头：“我深知其人，后营虽然是虚攻，但也有可能变为实攻，孙传庭亲自带了几万人來，以曹变蛟为先锋，那么左良‘玉’，贺人龙，翻山鹞等人，会在大营中休息观战吗，一定也被派到不同的地方，准备杀过來的。”
一边的田见秀道：“要不要给老回回送个信，让他率人马助战，”
宋献策道：“不用到这里來，让他直接去偷袭孙传庭的大营。”李自成点头，笑道：“我也正有此意，只要一攻击官军大营，孙传庭必然回兵，咱再从后面掩杀，一定可以大败官军。”
田见秀立刻派副将刘体纯带了一千骑兵，前去革左五营送信。
再说曹变蛟，他带着五千人马，扑向农民军大营，这五千骑兵十分凶悍，不顾农民军‘射’來的‘乱’箭与火枪，不顾伤亡，拼命冲阵。他们带着很多瓦罐，里面装上火油，扔到农民军的营‘门’与栅栏之上，然后用火把点燃。
烈火熊熊，不多时便将营‘门’烧毁，曹变蛟下令，人马冲进大营去。
沒等官军进营，守卫前营的郝摇旗与高一功便率军冲了出來，正面顶住曹变蛟，两军厮杀。
郝摇旗根本不把任何官军将领放在眼里，他骑着战马，带着一队‘精’骑，直冲着曹变蛟而去，曹变蛟更不示弱，两个人一枪一剑，打在一起。
孙传庭在后面见了，吩咐人马向上增援，三万官军杀了上來，马蹄声震动四野，火把都映红了天。
此时李自成已经到了前营，他在火光中看到孙传庭的帅旗已经向自己营前移來，便喝令袁宗弟率人上前，增援郝摇旗等人。
在数里长的阵线上，双方你不让我，我不让你，面对面的厮杀，每倒下一个人，后面立刻有人冲到前來，继续死战。
曹变蛟率领的人马装备好，都穿着铁甲，马上也有甲衣罩住，因此伤亡较小，而杀伤的农民军却很多，这些农民军起來得仓促，很多人衣服都沒來得及穿整齐，因此伤亡较大。
李自成一见不妙，这样打下去，官军很可能会冲进营來。幸好这个时候刘宗敏带着三千铁骑赶到了，立刻上前挡住曹变蛟。
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