孙家有个在族里排行第七的女儿，芳龄正值二八，上回张氏从孙家赴宴回来后，就在向晨峰耳边有意无意地提起了好几回，不是夸赞那七娘落落大方，就是夸赞她绣工精美。
向晨峰如今早不是当初靠山屯里才出来的傻小子；独身赶考、选官、遭陷害又被救，作为证人被暂押大理寺，然后获释、得官，这两年来经历了这么些事后，向晨峰只一转眼，就想到了母亲的意思。
说是烧香，怕是明天想拉了自己去相看呢！向晨峰压下心头莫名涌出的烦躁，满眼内疚地跟张氏道歉：“娘，儿子明天还有正事要办，怕是陪不了娘了。幸好孙家人多又热情，有宁太太她们在，儿子也不用担心娘没个伴了。”
相看媳妇和正事相比……自然是儿子的正事要紧！儿子还年轻，要办好了差事，连年岁末都能考个优等，那就很有望往上挪一挪的。
张氏见时辰不早了，忙叮嘱了儿子一番，公事也莫忘记要注意休息云云。
向晨峰一一听了应了，扶了张氏进房休憩了，自己转回房来，想起今晚秦云昭杏眸闪亮跟自己说话的样子，嘴角忍不住轻轻翘了起来。
翌日，张氏一早就坐了马车往街口去，孙家宁太太一行早在街口等着了，见向晨峰没来，宁太太虽然有些失望，却也知道来日方长，因此面上不显。
倒是张氏因为昨天说过让儿子陪着去上香的话，怕宁太太不好想，只当她家里轻视此事，连忙借着跟宁太太寒暄的事把儿子给摘清了：
“晨峰那里公事正忙，还担心着我上香没人陪着，知道宁太太跟我一道去五云寺，这才放了心，直道这番叨扰你家了；改天他再上门亲自给宁太太来道谢。”
听到改天亲自上门这话，宁太太顿时跟喝了碗热汤一样，心里熨帖的很，笑着挽了张氏的手一起坐进了她的马车：“向大人克己奉公，兢兢业业，实在是难得的楷模，若朝中官员都如向大人这般勤政，我大夏的鸿胪寺怕是要重修了。”
陪着宁太太一起上马车的姜嬷嬷就笑问：“太太可把老奴弄糊涂了，为何我大夏的鸿胪寺要重修了呢？”
陪坐在一边的孙慧娴抿了嘴细细地笑：“那就是不止一个象南国过来朝贡，而是四方皆来朝我大夏了。”
张氏之前也没听懂这里面的意思，听了孙七娘这么一说，这才恍然大悟，这是宁太太拐着弯儿说俏皮话儿捧着自己那儿子呢。
张氏自然是不愿露出跟姜嬷嬷那个奴才一般见识的样子，面上不显，只笑着说：“宁太太快莫说了，你这一吹，别是我那儿子了，连我都要飞上天去了。”心里却是暗自感激孙七娘，只觉得她善解人意，对她又看中一层。
宁太太哈哈笑了起来：“向大人如此年少有为，安人还怕他不会一飞冲天？只待时日而已。”
马车里说说笑笑，顿时一派和暖。
旷野里没个遮挡，虽然没有下雪，却是寒风凛冽，寒意侵骨。向晨峰紧了紧身上的大毛披风，又跺了跺脚，看到远远的一驾马车驶了过来，连忙迎了上去。
车帘子一打，邬嬷嬷先跳了下来，垫了脚凳，转身扶了秦云昭下来，才向向晨峰见了礼：“大人。”
她虽然是向晨峰买来送与秦云昭的，却是知道万事自己的主家要紧，向大人巴巴儿地寻人买了自己来，也是为着娘子好的意思。
向晨峰果然不以为忤，只着紧地看着秦云昭捧了肚子下了马车，才轻吁了一口气：“阿昭，马车没颠着你罢？”
“没有。”秦云昭摇了摇头，瞧着向晨峰鼻子都冻得红红的，不由嗔了他一眼，把头巾往下拉了拉，露出嘴好说话，“不是说好了卯时到吗？你那么急着早早过来挨冻做什么！”
邬嬷嬷如今近身服侍她，卖身契又在她手上，秦云昭也就不避着在邬嬷嬷面前露出真容了。因着邬嬷嬷怕她吹了冷风会头痛，坚持要她围了条大绒头巾过来，把头脸都包得严严实实，只露出一双眼睛，秦云昭也就懒得再费神再在脸上点麻子涂胎记了。
向晨峰瞧着她小脸儿白里透红的，那一嗔眼波横流，比之原来青稚之时更多了一分女人的媚韵，心里不由颤了一颤，呆愣了片刻才讪讪叮嘱了她一句：“风大，快把头巾给围好，小心吹着。”
心里忍不住又内疚一回。要不是为着他的事，这严寒天气阿昭怎么会拖着这双身子出来？只是秦云昭向来说到做到，何况昨天他就劝不了她，如今既然已经出来了，他也只有尽快把事情做个了结才好。
“阿昭，你小心脚下，我们往这边来。”向晨峰收了杂念，一边关注着秦云昭脚下，一边带了她往山脚背面而行。严佑平带了几个民夫，拿了铁锹等工具远远跟在后面。
秦云昭虽然肚子瞧着比寻常六个月的孕妇要大一点，不过她身子一向康健，没觉得自己有什么不妥当，也不用邬嬷嬷搀着，自己稳稳当当地在前面走着，时不时地弯腰拨开碎石查看一番。
向晨峰在一边看得心惊胆颤，忍不住上前又劝：“横竖不急于这一时，不如等你把孩子生下来以后，什么时候什么时候再来看？”
“那得多久？指不定这块地早被别人捡漏了去！”秦云昭不肯听他的话，自从上回听他说了这五云山脚下有一大片烧碱地，种不了庄稼白搁着以后，秦云昭就上了心。
昨天向晨峰按她的话采集了这里的岩石样本给她，她瞧着那几块碎裂的