风过密林，簌簌轻响回绕耳际，天空上飘着细雪，不过气温却说不上寒冷，雪花一碰皮肤就融化为一抹潮意。
经过三天艰苦跋涉之后，护送菲丽西提?霍夫曼小姐前往帝都菲尔梅耶的队伍已经进入了西塔森林的深处，这里的树木极为高大，一株株犹如参天巨人，极力伸张着灰绿色的臂膀。到处都是孳生的粗大藤蔓和缠绕荆棘的灌木丛，光耀大道的分支已经逐渐缩窄为和普通林间小路差不多的宽度，而且经常被树根和野兽所破坏。队伍不得不一次次往返绕行，并且派出大量斥候，去寻找可以容许马车通过的新路。
前面又一次发现了一根枯死的倒木，树干粗大犹如宫殿的廊柱，将向前的道路堵得严严实实，若非已经被虫蛀成空心，想必再挺立一两百年也不是难事。杰迪?卢克斯勒住缰绳，朝着幽深小径的尽头投去深深一瞥，不无懊悔的叹了口气。
“我这一次恐怕是做出了错误的选择。”他对身边的惧怖骑士茹曼?劳伦斯轻声说，“没想到通过西塔森林的路会这么不好走，我甚至怀疑阳光有没有能够抵达过这里？”
“路的确难走，不过花费的时间也确实比走郡城那边要少一些，从这个方面来说，你的决定没有错。”茹曼同样勒住战马的缰绳，左右环顾，护面甲后面的眼睛烁烁发光，“我现在担心的是，在这么复杂的环境下，骑兵根本发挥不出应有的实力。”
“你又有被袭击的预感了？”杰迪挪揄的笑了笑，“茹曼，这几天你一直这么说。哎，无论如何，你的话没错，希望我们不会在这里遭遇一场战斗。”
一声口哨从蜿蜒深入黑暗的小径尽头传来，紧接着又是一声。杰迪侧耳倾听，脸上很快浮现出愉快的表情，“斥候找到一条新路，足以容许马车通过，我们再赶一两个小时的路，前面就是在西塔森林的最后一个宿营地，这段漫长的旅程终于快要结束了！。”
茹曼点了点头，目光之中的忧虑减轻了一些，然后他坐直身体，回头高呼，“继续前进，今夜就是我们在西塔森林的最后一晚！”
护卫骑兵的队伍里面发出了响亮的齐声应和，很显然，这些精锐骑兵也同样受够了西塔森林的艰苦环境。薄雪覆盖之下的道路又湿又滑，马蹄踩在石头或者树根上面，极易造成意外受伤，如果没有草药学士佩妮随行，估计现在已经有十分之一的骑兵要留下来休养伤病了。
队伍沿着斥候留下的记号一路前行，果然比刚才要顺利许多，只有在灌木过于茂盛、阻挡车轮前行的地方才稍作停留，斧刃劈砍木头的声音回荡在寂静的森林之间。
半个多小时之后，走在最前面的骑兵发出一声喜悦的呼喊，“前面不远有空地，帐篷，还有篝火的光芒，我们快要到了！”
这声呼喊让队伍前进的速度更加迅速了，杰迪的脸上也浮现出一丝轻松的微笑，不过稍纵即逝，代之而起的是无法掩饰的震惊。
“不，停止前进！”男孩稍嫌尖锐的声音猝然响起，震得枝头积雪簌簌飘落，“那是陷阱！斥候禁止点火，这里更不应该出现商旅！”
杰迪的提醒实在是晚了一点，因为最前面的骑兵已经冲进那片空地，紧接着是一连串惊呼和惨叫的声音，穿着灰绿色隐蔽斗篷和灰色皮甲的身影从四面八方现身，金属的光芒在昏黑林间显得尤为刺目，数不清的箭矢从树丛之中飞射而来，最前面的护卫骑兵纷纷中箭落马。
如果是普通的士兵或者雇佣的冒险者，第一阵箭雨就足以造成可怕的溃逃，不过经过严格甄选的精锐士兵经受住了这次突然袭击的考验，虽然有十多人受伤落马，不过整体队形并未遭到太大破坏。
茹曼的声音从另一侧响起，压下了充斥战场的喧嚣和惨叫，“向马车靠拢，向马车靠拢！”他一面怒吼，一面策马冲出，深黑色的铠甲表面浮现出清晰的斗气光焰，“那些是毒箭，下马，举盾，用马匹掩护自己！”
这样的举措无疑是吸引火力的最佳对象，足足有几十支箭矢朝着茹曼攒射而来。茹曼不慌不忙的伏低身体，策马冲锋，手中的黑色重剑舞出一片狂乱光影，拦截下大部分箭矢，少数漏网之鱼也无奈的从黑色铠甲的表面弹开了。
“重甲骑士！”在一片混乱和嘈杂之中，杰迪听到有个声音厉声高喝，语调有点像是精灵语，不过有些刺耳的粗鲁味道，“用破甲箭对付他！”
一名手持长弓的瘦削身影出现在一株老橡树旁边，冷静的朝着茹曼举弓瞄准，随后松开手。弓弦嗡嗡震鸣的声音还在耳边萦绕，黑色的箭矢已经如同闪电一般射向茹曼，速度快的令人来不及眨眼。
茹曼的应对完全正确，重剑横在喉咙前面，箭矢在距离茹曼只有几公分的地方弹开。然而下一瞬间，那名长弓手再次举弓，两支箭矢同时飞离弓弦，其中一支射向茹曼的胸口，被黑色重剑轻易挥开，然而另一支箭矢正中茹曼胯下的坐骑脖颈，锋利的三棱破甲箭头轻而易举的贯穿了精钢锻造的护甲。
茹曼的战马发出一声凄惨的嘶鸣，那名长弓手满意的点点头，那张近似于精灵的清秀容貌上，流露出的却是冰冷而嗜血的笑容。长弓再次被举了起来，打算给予失去坐骑的骑士以致命一击。然而下一秒钟，他的黑色眸子之中却映出了茹曼连人带马高速逼近的身影。
“阴影之龙在上……”长弓手最后的惊呼被封在了