“珠儿姑娘后会有期。”林瑄细细想来，也有一个半月没有见过苏慕清，见珠儿身影翩翩地离去，不由想起和苏慕清的约定，苏姑娘何时会选择离开倚翠阁呢？
珠儿惴惴不安上了马车，眼神复杂得望着苏慕清，缓了缓气息道：“小姐，您爱吃的糕点买回来了。”
“珠儿今日怎么去了这么久，看你眼神飘忽不定，没出什么事吧？”苏慕清关切地道，面色忧郁。
珠儿将点心细细打开小心摆到食盒里，望着苏慕清黯淡却坚定的眼神，最终按下冲动，轻描淡写道：“小姐多虑了，今日吃点心的人多等了一会儿。”
苏慕清听了珠儿的话点了点头，柔柔道：“没事就好，出发吧。”
珠儿忙叫赶车的师傅加快速度。苏慕清轻轻得掀起车帘一角，望了望车外，无声念叨：春意浓，无人共度，只消酒醒再把盏来醉。
不一会儿，马车便停在一个不大却雅致的茶肆门前。珠儿扶着苏慕清下了车，端过珠儿递过来的食盒，吩咐道：“过一个时辰再到这里来接我，这里离集市不远珠儿去买些春日的不料做些衣服。”
“小姐，可有兴致等你会完老友之后，逛逛布料胭脂水粉店？”珠儿试探着问问。
“不用了，你采买些自己喜欢的。”说完，苏慕清目光坚定地茶肆走去。
珠儿望着苏慕清的背影半晌挪不动来，小姐仍是没放下。如今心事都不与珠儿说，比如今日去见得神秘故人，眼看着小姐整个人愈加消瘦。珠儿持了锦帕拭了下朱唇，狠了狠心，轻声吩咐道：“驾车去市集小姐最爱的那家布料店.....”
苏慕清拎着食盒走到茶楼里，四处打量了一下，茶楼里甚是安静，根本没有一丝生意场的喧嚣。门店不大，且选的店址也不在主干街市上，茶楼所处之地虽离闹市不远，但绝对不是什么好市口，哪个生意人会选此地段开店，只怕这又是家主的产业，仅作联络用途。十二年过去了，苏慕清早已放弃弄清家主真实身份的念头。家主树大根深，说的好听，自己是人家棋盘上的棋子，说的不好听些，当真是人为刀俎我为鱼肉。苏慕清摇摇头，岁月改变了太多，如今自己竟然已经放弃挣扎，犹如浮萍般的生活似乎也没那么糟心。不过十二年来家主邀约自己来的次数并不多，不知今日......苏慕清伸手理了理发髻，衣衫，轻步上前。
掌柜带着西洋镜正看着书，听到细微的脚步声，抬起头看见一妙龄女子，美目盼兮，巧笑倩兮。
“来人可是苏小姐？”掌柜微微一笑，举着气度没有半分市侩之气，到像是饱读诗书的儒生。
“正是小女。不知掌柜高姓大名？”苏慕清略施一礼，对着掌柜细细打量起来，是张生面孔，四十五岁上下模样，浓眉皮肤较白，眉目间有股恬然之气。苏慕清见得人多，一看便知掌柜不是寻常人，也非是一间茶楼能盛下的有能之士。
“苏小姐，果然名不虚传，举止清华，美不胜收。苏小姐，唤我丁掌柜便可。”丁掌柜眼神里笑意更浓。
“丁掌柜过奖，只是掌柜一职似乎委屈了您的志向。还是丁掌柜看不上小女子，不愿透露。”苏慕清并不喜欢外人夸耀她的容貌，皆因夸容貌者十夸九.色，不过对于丁掌柜的夸奖苏慕清不反感，丁掌柜身上有种特殊的气质，让人心安。
“苏小姐见笑了，掌柜我哪有什么本事，不然也不会躲在茶楼里读闲书了。”
“读《庄子》者，定是心存大天下，丁掌柜谦虚了。”
丁掌柜低下头，见扉页被卷了起来从对面看应该是看不见书名才对，心下虽有疑惑，脸上笑意不减，问道：“苏小姐应是未看到书皮，如何得知掌柜看得是《庄子》？丁某愿受教。”说完丁掌柜抬手作揖。
苏慕清听了丁掌柜的话对此人的好感又增了一分，她也只见过一次心里没有事成把握，若是丁掌柜有意隐瞒，不承认了便可，看来丁掌柜为人还算诚恳。
“小女以为故人常读此书，只丁先生手里拿得是春秋时期的孤本，装订手法特殊，扉页是黄色书皮，现如今黄色是皇家独用，天下再不可能找到黄色扉页的书籍。丁先生手上的《庄子》自然是稀罕之物。”苏慕清不自觉得一把口中得丁掌柜变成了丁先生。
“哈哈哈...”丁掌柜大笑起来，“没成想苏小姐观察如此细致，老夫百思不得其解苏小姐怎知我手上拿得是《庄子》，原来如此——苏小姐蕙质兰心，见过识广，老夫佩服。看来苏小姐这位故人应是书痴。有机会定要见见苏小姐口中这位故人才是。”
“丁先生谬赞了。”苏慕清微微欠身以示谢意，绝口不再提那位“故人”。
“哎呀——”丁先生拍了拍自己的脑袋，急忙道：“今日与苏小姐相聊甚欢，当有下次才好。却忘了贵人已在楼上等候小姐多时，苏小姐请上楼吧。”
“有机会慕清还望与丁先生继续相谈，慕清先上楼去了。”
“苏小姐请——”说着丁先生恭敬做了一个“请”的姿势。
“有劳丁先生。”苏慕清拎着食盒轻提衣裙便迈上楼梯。
丁掌柜目送着苏慕清上得楼去，忍不