秦大牛和秦如薇将庄楚然迎进堂屋，自有糯米那丫头送了些茶点进来，几人坐下吃茶说话。
“这也是到晌午了，薇儿，让糯米去村头称两斤肥肉回来，酥炸了，我和秀才爷吃上两盅酒。”秦大牛兴致极高，笑着吩咐秦如薇，又看着庄楚然问：“秀才爷今儿就赏个脸面？”
庄楚然忙道：“我自是求之不得。不过，秦大哥您也别一口一句秀才爷了，我字叫清晖，您若叫不惯，称我一声楚然弟也是成的。”
秦大牛一愣，随即笑得更欢，一口一句楚然弟，那鱼尾纹都快笑得能夹出苍蝇来了。
秦如薇摇头失笑，看向庄楚然，见他眨了眨眼皮，不由嗔瞪了一眼，道：“你们聊着，我去张罗午膳。”
“去吧去吧。”秦大牛挥了挥手，好似迫不及待的要打发她似的。
待得秦如薇走了出去，秦大牛就道：“这有女人在，说两句话都放不开，楚然弟，你可别怪你老哥我粗鲁，这农家汉子，没读过书，就是粗鄙些。”
庄楚然连忙作低伏小，谦谦地道：“秦大哥是真汉子，性情豪爽，当称豪杰，哪里是我们这些酸腐文人比得的？您这是自谦了。”
秦大牛听得脑筋直绕，但也知道这是好话，不由哈哈一笑。
两人又聊了起来，庄楚然见识多，读的书也多，将各地的人民习俗都说上一说，秦大牛也听得入迷，又说到农事，秦大牛就更有兴趣了。
投其所好，庄楚然深悉讨好一个人的关键，秦大牛是他未来的大舅哥，又是秦如薇唯一的亲人，那可是跟父亲一样的存在，自然是要百般讨好的。
待得午膳上来，两人已是勾肩搭背称兄道弟的了，酒过三巡，秦大牛就将心里头的疑惑给问了出来。
“贤弟也有二十了吧？早前听说庄大娘寻了媒婆张罗给你说亲，可是寻得好闺女了？”
庄楚然吁了一口气，心道终于问上了，敲秦如薇在院子里对丫头吩咐着什么，便看着她道：“不怕秦大牛笑话，我已是心有所属，非她不娶。”
秦大牛一愣，正欲问上两句，见他目光柔和，不禁顺着他的目光看过去，秦如薇那丫头转身对着这边一笑，庄楚然就笑得更温和了。
秦大牛心喜，却又有些发酸，便咳了两声。
庄楚然回过头来，见他似笑非笑的，不由脸上微热。
“你。。。”
庄楚然抿了一下唇，突然站起来一撩衣袍，对着秦大牛跪了下去。
他这一举动，可是将秦大牛的酒都吓了个三分醒，惊道：“你这是作甚？”
“秦大哥，我与薇儿彼此有情，还望大哥您成全。”庄楚然看着他道。
秦大牛怔了半晌，问：“你今日是来提亲的？”
庄楚然一愣，干脆挑破了，道：“若大哥应了，那便是。”
秦大牛不语，半晌才道：“起来说话吧，别跪着，不然那丫头怕是要进来问过首尾了。”
庄楚然侧头看去，果然见秦如薇往这边张望，目露疑惑，便浅笑着站起。
再度坐下，秦大牛给庄楚然倒了一碗酒，后者连忙又欠手还了一礼，心里却是忐忑不已，那感觉就跟初次下诚考似的，不，甚至比那时候还要来得紧张。
“我记得，你是洪德七年搬来的十里屯子吧？”秦大牛说道：“庄大娘带着你来到这里，你那时还是个孩童，总角上扎着布巾，正儿八经的抿着小嘴，看着村人的目光就跟一只小兽似的，警惕，又好奇。”
庄楚然听着心头一热，道：“大哥还记得？”
“自是记得的，我家薇儿也不过是少你两岁，那时候她才五岁，却长得白白嫩嫩干干净净的又乖巧聪慧，村里头的丫头谁都比不得她。”秦大牛扬起一抹笑。
庄楚然眼前就现起秦如薇小时的样子，确实乖巧，跟个小仙童一样，嘴角不由露出一笑。
“那时看着你，就觉得我们薇儿就该配这样的夫婿才不屈就了她。”秦大牛回忆着笑说：“只是你虽然搬来，却被庄大娘拘着读书，也少出来走动，也就称不上多熟，偶尔见你们一起说话，看着确实般配，可惜。。。”
庄楚然默然，自也知道他口中的可惜是什么。
“我们薇儿，从前道她是个命不好的，摊着了邓家那样的混帐，现在看来，才知她的命才是极好的，不然，那糟心的人家，可不白白委屈了我的好妹子？”说起邓家，秦大牛的语气有些冷，讥讽道：“也就那样混的人家，才有眼不识金镶玉，错把鱼目当珍珠。不过，那是极好，亏得了他们瞎了眼，我家薇儿才逃出了那火坑。”
“你是不知道，那天薇儿想不开去投了河，我这心寒的，我恨我自己啊，恨自己无能，护不住她，眼看她被逼上了绝路，我都没做出什么来，白白让她受了苦。”秦大牛眼角湿/润，哽咽道：“幸好阎王爷可怜我家薇儿，才没收了她去，她是个有福气的，真的，是个有大福气的人。”
见他言语愈发激动，庄楚然不禁唤了一声，道：“大哥，都过去了。”
秦大牛看他一眼，猛灌了一口酒，道：“是，都过去了。他们那般辱我妹子，也遭到报应了，可笑，他家的田如今都攥在薇儿手里，这不就是报应么？活该！”
庄楚然给他斟了酒，眼里也升起冷意。
“自薇儿死过一回后，我就在我爹坟墓跟前发了誓，她要什么我都给她，便是付出我的命，我也要护着她，从前是我孬，以后不会了。