老汉虽然没多说什么，但是字字泣血，句句如针，扎得楚天幕和西陵蓝心里一阵的难受。
大家都沉默了。
半晌，老汉似乎意识到了什么，连忙起身请罪：“都是小老儿一时嘴快，唐突了贵人，皇上吉人自有天相，洪福齐天，自然会没事的……”
西陵蓝叹息着挥挥手：“老人家不要惊恐，丁四，给老人家二十两银子，一包干粮，送他回村人那里去吧。”
老汉见说错话了，不仅没事，还得了粮食和银子，喜出望外，连忙道谢，被请出了凉棚，自然有人送他走。
西陵蓝回头见楚天幕脸色沉痛，只能安慰：“如今形式严峻，咱们再着急也没有用，速速赶回京都才是。”
楚天幕颔首，起身：“继续赶路。”
乙二欲言又止，一行人从得到消息快马加鞭的赶回楚风，到现在，十来天，每日里除了吃饭就是赶路，睡眠时间压缩到最少，就是铁人也支撑不住啊。
只是，一路上关于水患过后的情报，和刚才那个老汉的诉说，都表明楚风现在国内形势相当的严峻，只怕京都朝堂里乱成一团，如果不及时赶回去，后果不堪设想。
想到此，乙二，终是咽下了劝说的话，默默地跟在后面，翻身上马，朝着应城而去。
没半刻钟，就看到了应城城门，正是接近正午的时分，城门却紧闭，城墙上戒备森严，来回有士兵在巡视。
城墙下，成千的灾民挤在城门口，或者哀求，或者痛骂，或者威胁，试图让城门上的士兵，将城门打开。
西陵蓝一行人靠近，就听到城门上一个领头的校尉，冲着城门下的人大喊：“你们速速退去，知府大人有令，不准一个流民进入，限你们一个时辰内散去，否则，格杀勿论！”
这句话捅了马蜂窝，饥/渴难耐，所有的活下去的希望就在应城的流民们，顿时炸开了锅。
“放屁！你们凭什么不让我们进去！”
“就是，放老子进去！”
“将军大人，求求你，放我们进去吧，我家小儿子已经三天没吃东西了，求求你，行行好，给条活路吧！”
“这些狗官，不顾我们的死活！横竖是个死，咱们跟他们拼了！”
……
楚天幕面沉如水，握着马鞭的手，青筋都暴了起来，“喀吱”一声，沉香木柄，金银丝绞缠的马鞭被捏成两段，“这是怎么回事？”几乎是从牙缝里挤出来一句话。
丙三一挥手，刚才送那个老汉赶上流民大部队的暗卫上前来，低声禀告。
原来，从半个月前，就已经有灾民陆陆续续的来到应城了，应城知府最开始也是开仓施粥，接待了好几千灾民。
可是应城的物资有限，这么多灾民要吃，要住，要医药，应城知府很快就顶不住了，天天上折子打报告，要求京都支援。
京都天天让应城知府坚持，坚持，继续坚持！都坚持了半个月了，眼看越来越多的灾民涌入了应城，应城当地的居民生活都受到了影响。一边是要的支援永远不到，一边是几千灾民嗷嗷待哺，知府又不是神仙，当然顶不住了。
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