“不用，你先跟我回去洗澡！”说起这个她就生气：“他们这样说你，你不会骂回去？！这些人还不是欺软怕硬，专拣你这种面瓜拿捏！”
“算了。我就不该来。”沈清源心情不好，除了心灰就是意冷，完全拿不出吵架的血性。
“你啊，”钟秀芳恨铁不成钢地戳了他一下，“没点儿刚性，不欺你欺谁！”
她歇了一小会儿，气又上来，接着教训道：“你要洗澡干嘛非跑到澡堂子？我们说你几句你就耍脾气，跟我们见外起来，现在好了，看到外人是怎么对你的了？我们再怎么着，也不会这样嫌你！”
她说得理直气壮，好像完全忘记自己丢沈清源饭碗的事。沈清源低着头一言不发，懒得跟她较真儿。
两人在钟大姐的骂骂咧咧中回到钟家小院。钟秀芳径直打开热水器，把沈清源推进浴室。
钟大富和沈母正在吃早点，见本该去田间查看的钟秀芳拉着沈清源回来，都很诧异。
钟秀芳把事情简单地说了。沈母当时就心疼地吃不下饭。
钟大富端着碗默了一小会儿，不高兴地说出两个字：“丢人！”
这两个字立刻点燃了沈母的愤怒，老太太像汽油桶爆炸似的跳起脚，把饭桌变成了战场。
俩老人互相指责数落的声音传到浴室里，因为声音大到水声都盖不住的程度，吵得沈清源头都要炸了。
就为这么点儿事，竟然发展到吵架的程度，他估计是自己出门没看黄历，今天犯太岁！
他也没心情洗澡了，草草冲完出来，替钟秀芳去田里检查一番，把需要做的农活儿做完，蔫蔫地回到老屋就再没出去。
老屋又湿又冷，他冲了个铜壶抱着，披着被子缩在墙角。给贺景瑞发信息，等了半天没等到回音。他差点儿就要拨电话了，迟疑了好久最终还是作罢。
此时此刻，他感到了久违的孤单和软弱，仿佛天地之大却容不下他那般无所适从。他很想有个温暖安稳的肩膀给自己靠一靠，尽管爱人不在跟前，有一点他的讯息也可以聊以慰藉。
他盯着黑黑的手机屏幕，眼前放电影似的闪过一帧帧画面，全是以前受的委屈。几次想爬起来去找点儿事做，可身体宛如魔怔了，任由一只看不见的手牵引着沉入回忆，玩命儿似的为难自己。
就这样缩在被子里，手握手机，他睡了过去。
睡也睡不安稳，做了一个长长的梦。
梦里有发怒的外公，蒲扇大巴掌往自己身上招呼，骂自己脏不准碰锅灶……母亲拼命来拦，可不是外公的对手，结果和自己一起挨了揍……母亲摸索着边哭边给自己擦药，那眼泪总也流不完，渐渐流成了一条河，把自己淹没了……
他感到窒息般的难受，伸手四处抓打，浮木似的，他抓到了一双结实的手臂。准确地说，是那双手臂捞住了他。
“清源、清源，你为什么哭了？”
熟悉的声音，熟悉的温度，熟悉的气息……他眼前出现了一张脸。透过蒙昧的光，他终于看清楚贺景瑞满是关切神情的脸。
“景瑞？”他抬起手小心地碰了碰，生怕力气大了打破这个美梦。
“唉，你住这地方真难找，要不是有妈带路，我根本找不到。”贺景瑞捉住他的手放到唇边亲了一下，顺势叼住他的一根手指，亲昵地咬了一口。
些微的痛感从指尖传来，沈清源总算意识到这不是一个梦，贺景瑞是真真实实地站在自己面前！