从十六铺码头上岸，王大海真正踏上，繁华的江海大世界的土地，百余年来，一直作为江海象征的外滩，出现在眼前。外滩又名中山东一路，全长约15公里，东临黄浦江，西面为哥特式、罗马式、巴洛克式、中西合壁式等风格各异的大楼，被人们称为“万国建筑博览”的建筑群，高耸云霄。王大海与王小六，感觉是刘姥姥进大观园－－眼花缭乱。
临街的商店门面，一家挨一家，橱窗里摆着五颜六色的物品，琳琅满目。从玻璃门进进出出的人群里，有男有女，有老有少，有城里装束，也有农村模样的，还掺着一些穿着长袍、包着头巾的少数民族，以及肤色白的，或是黑的外国人，他们随意观看，自由行走，一个个都是从从容容。
平展的道路，不要说有什么脏东西，臭的气味，连一片纸、一个石头子儿都没有，除了远处的汽车喇叭，近处商店里录放机传出的歌声，其它的一切，都显得安静有秩序。哪像滨江的街道上，再怎么清扫，还是有垃圾、狗的粪便，经常活动着要饭的、算命的、打架的、耍酒疯的，有一点什么小事，就有很多人围观，嗓门大，吵死人。
王大海与王小六俩人找了一家面馆，王小六去点两碗阳春面，王大海在想，偌大的江海，怎么来推销，人生地不熟，真是大海里捞针。想一想在船上的梦，感觉自己天天想着推销产品，都想得发疯。王大海刚点上一支香烟，跑堂的冲着他喊：“侬勿要掐烟，好勿拉。”王大海想，真是多余，刚点上烟，没想掐呀。
在转身听跑堂叫掐烟的刹那，王大海眼睛一亮，看见摆在结帐台上一本厚厚的电话号码薄，他对王小六说：“想办法，把电话号码薄拿过来。”
“要江海的电话号码薄有什么用？”
“难道我们到江海来，为的是吃这一碗阳春面。”
“哦！我知道了，董事长是不是要查询制药厂供应科的电话号码。”
“不是供应科，而是厂长办公室和销售科的电话号码。”
“这又弄糊涂了，我们是卖产品，找他们的供应科才对呀。”
“先摸清情况，才能找供应科。从厂长办公室和销售科两个部门先下手。电话接通，说是来订货的，他们肯定热情接听电话，并认真解答问题。我们从电话里就可以分析到，哪一家制药厂的产品需要输液瓶来灌装。”
“原来是这么回事，董事长奇思妙想，真是一个收集情报的绝招。”
跑堂的送来两碗阳春面，放在桌上，热情地问还有什么需求。王小六回答，到江海来找亲戚，把电话号码薄借用一下，跑堂的二话没说，把电话号码薄搬过来。王小六急忙起身双手抱过电话号码薄，送到王大海桌前。
王大海兴奋地拿起电话号码薄，沉甸甸的，约十几斤重的大号码薄，有两块砖合在一起那么厚。翻看起来，里面密密麻麻的挤满小字。王大海心想，哇塞！我的天啦，江海有多少部电话，真像是天上的星星－－数也数不清。万事开头难，自己不能有畏难情绪，争取一个良好的开端，就等于取得一半的胜利。
只有一本电话号码薄，要是拆开来，两个人，一人看一半，查找制药厂的效率高得多。但是，如果被跑堂的发现，还不把你的头打破。王大海从自己的包里掏出笔记本和一支圆珠笔，交给王小六，吩咐王小六来记录，自己来翻看，看中了哪家企业，口头报给王小六，王小六就往笔记本上写下来。一支香烟抽完的工夫，王大海还没有报出一个电话号码给王小六来记，王小六急了起来，把头伸过去看，仔细地瞅着像蚂蚁一样的小字，无意中看到页眉一条横杠上的两个“机关”小字，王小六对机关的印象不好，他认为机关就像是万恶旧社会里的衙门，总是有少数人在那里为非作歹，欺压百姓。王小六用嘲讽的口气对王大海说：“董事长，你这么看，要看到猴年马月。”
“我这不是从第一页开始，在认真地查看吗？”
“我看你是在，找一个好一点的机关，还想混进去，当干部呀。”
“你还好意思开玩笑，人家的眼睛都看酸掉了，还要忍着，不能眨眼，生怕遗漏掉一个单位和电话，否刚，有可能失去一个，我们未来的一个大客户。”
“本来想找个瓦匠，你却跑到裁缝店里去找，哪能找得到呢？找错了地方。”
“怎么，这不是江海的电话号码薄？这上面没有制药企业？”
“是江海的电话号码薄呀。”王小六拿过电话号码薄，一边翻着给王大海看，一边说，“董事长，你看眉页上有‘机关’两个字，这页就不要找了，把它翻过去，省得浪费时间。另外，从颜色也可以区分，你看，白色纸张的，就是吃白食的机关，这一叠厚的可以全部翻过去。接着一叠红色的也要翻过去，这里面的全是学校，培养祖国花朵的地方。啊呀，企业是黑色的，全在最后，也不要全翻，它是按一、二、三产业来归类的，制药企业是属于第二产业，从第二产业里面去找，快得很。”
“你脑子好用，你来查，我来记。”
正在王大海与王小六俩人，找到正确的革命方向，满怀激情地高歌猛进的时候，面馆跑堂的，一脸阴云地抓过，王小六手中的电话号码薄，他老板说，你们二碗阳春面的钱，把二十个要吃阳春面的人，给撵跑了。王小六想，既然是老板发话了，跑堂的就无能为力