马老爷看着阿梅调好了“黄龙汤”,让她端去服侍少爷喝了,阿梅忍不住恶心,终于呕吐了出来。马老爷无可奈何,只好叫何嫂去伺候少爷吃药。何嫂不满地瞪了一眼站在门外呕吐的阿梅,板着脸将“黄龙汤”端到少爷床前。
马老爷掩了口鼻强忍着恶心,将儿子摇醒扶坐起来,趁儿子神志不清醒之际,帮着何嫂将大半碗温热的粪汁强行灌入儿子口中。
马少爷给奇臭熏得终于醒过神来,恶心呕吐了五六回,将隔夜饭都吐了出来,挣扎着起来漱了四次口。
彼时,马夫人和少奶奶进屋来看情况来了,少奶奶见男人恶心干呕,忙叫另一个丫环万朝霞从柜中取来麦芽糖,马少爷口中含着麦芽糖,精神才好转起来。马家三口见少爷说话很明白的样子,略感宽心。
何嫂将瓦盆端出去,靳雪鹄心中到底有些不安,忙问里面情况。
何嫂欢喜地说少爷已经清醒了,便和众人进屋去探望病人。隋燕、徐小六、梅钟葵见马少爷正在吃麦芽糖,都破颜微笑。靳雪鹄和杜娟交换了一个眼色,二人心中窃喜。
马老爷请大家都吃些麦芽糖,众人不好嫌弃病人,只得接过丫环递过来的麦芽糖。马少爷因为屋中来了几个大美女,心中高兴,吃了几块糖后,也和大家有说有笑起来。
马夫人见儿子脸上没有了青气,伸手探了一下儿子的面额,竟然不发烧了!欢喜道:“哎呀!老爷,这偏法真是神奇啊!儿子已经退热了!”
马老爷忙也去摸儿子的脸和手,果然不烫手了,惊喜不已。少奶奶好生喜悦,心中念佛:“阿弥陀佛!阿弥陀佛!”虽然马家信奉道教,但少奶奶从前一直信佛的,遇到幸运的事,会本能念几声佛号以表达感激之情。
众人站在屋里屋外闲话了一顿饭功夫,靳雪鹄见马少爷看来已经没事人一样了,遂起身向马家人告辞。马老爷全家再三挽留她们吃了中饭去,隋燕笑说:“时候不早了,我们还要赶路呢,师父还在船上等我们早些回去哩,我们就不耽搁了。”
马老爷见她们执意要走,忙悄声吩咐卢管家取了三十两银子来作为谢礼。隋燕和靳雪鹄推辞一番,实在盛情难却,只好笑纳了。
马少爷想起先前得罪了诸葛小倩,再次向几位道姑诚挚道歉。靳雪鹄见马少爷待人很热忱,暗自惭愧,心中自我宽解:“我若不用这副猛药,马少爷断不会这么快好起来的。这也是我替马千里兄妹出一口恶气,小小惩罚一下马少爷吧……”
马老爷听说小诸葛在船上,又是欢喜,又有一种说不出的滋味,因为小诸葛不肯登门造访,他也不好意思到江边去送行。父子二人带上几名庄丁将客人们送出土堡外。
临行前,靳雪鹄顺便又替马千里说情,马少爷对这位神仙一般的道姑感恩戴德,爽快地说:“看在几位仙姑的面上,我们绝不会再难为马千里了。君子一言,驷马难追!仙姑尽管放一百个心——我马喜真还是个说话算数的人!”
靳雪鹄笑逐颜开。主客又说了一会话,方才互道珍重。
路上,杜娟玩笑道:“雪鹄,这件好事你怎么不让我来做啊?我还要做几件好事来弥补驱鱼巫术的罪过呢!嘻嘻。”
靳雪鹄粲然一笑,说:“好吧,这一路上如果还有什么好事情,我绝不和嫂子抢就是了。君子一言,快马一鞭!”众人都乐了。
大家说说笑笑,走了二里路,庄犁忽然感觉内急,不好意思地低声对向弘说道:“七师弟,你们先走一步吧,我去林中解溲……”
向弘微笑说:“我们一边慢慢走,一边等师哥。”庄犁趁别人没注意,溜之乎也。
庄犁不愿落单,本不想深入林中,然见路旁草树矮小,不能隐蔽,只得循着草径往里走。他东张西望之际,没提防脚下踩到一滩人的稀粪!
庄犁骂了一句,忙将脚后根和草鞋在草丛中揩拭,不意发现草丛中有一本册。庄犁微微一惊,心想:“正好用这揩屁股哩!”原来他身上没有带草纸,本欲寻小树枝和树叶揩屁股呢。
庄犁拾起册走到左首一株矮树下方便起来。见蓝色封面上着《易筋经》三个字,作者署名“三茅真君”。庄犁从名字上猜测作者可能是茅山宗的一位大宗师。
庄犁虽然是道教符箓派弟子,但知识浅薄,不知道这三茅真君是茅盈、茅固、茅衷兄弟三人的合称。
茅氏三兄弟是西汉时人,茅盈修得道术后,教两个弟弟延年不死之法。茅固、茅衷于是弃官修道,跟从茅盈入江苏句容县句曲山。三人分别住在三处,世称三茅真君。句曲山因而更名为茅山,后人将茅盈所止之山称为大茅山、茅固所止之山称为中茅山、茅衷所止之山称为小茅山。
据《神仙传》记载,晋朝时世人已为三茅真君立庙。南朝齐梁时期,茅山宗第九代宗师陶弘景在《真灵位业图》中将三茅真君列入道教神谱。今茅山道院及江南部分道院仍供奉三茅真君。
庄犁随意翻看了几页,发现中有一张插图,插图中是一个赤着身体的光头男子,这男子背转了身子站立,后背上用点和线标注了一些穴位:肝俞、脾俞、胃俞、三焦俞、肾俞。
庄犁脑海中灵光一闪,省起马千里偷之事,心忖:“哎呀!这多半是马千里丢失的那本吧——不对,这应该是马少爷家的藏才对!”心中不由一乐,寻思将此拿去还给马老爷。
又翻看了几