谢三狠狠道：“死了！他家地势低洼，全灌了水。没了收成，偏偏官府恶吏又来催税，交不出钱来就拿了他锁到了衙门外头跪着，暴晒两天后就死掉了。”
虽然李虎子以前在码头上也曾彪悍凶猛，见过不少死人、但此刻听到儿时玩伴惨死的情况，唏嘘之余也带着愤怒！而面对谢三对官府无比的厌恶，勉强身为官府一员的李虎子也觉得颇为尴尬。虽然严格意义上来讲，驻扎在江宁的新建陆军与谢三所说的强征暴敛没有干系，李虎子却依然抬不起头来。
像谢三这样有手有脚，有壮劳力的家庭都被天灾和沉重的赋税压得抬不起头来，那些如李母一般体弱寡居的家庭的悲惨处境也就可想而知了。
只是这种底层人的挣扎，少被当今的上层人士所关注。无论是维新派、还是保守派，亦或是革命者，他们所关注的都是高层的，国家层次的类如国权、实业、教育等问题，是所谓的大是大非问题，很少真正地把民生放入意见参考中，更少有人会真心关心底层人的生存。
虽然此刻清末受儒家传统影响，乡下的士绅们没有经历民初的军阀混战和农村经济崩溃，大部分还没有演变成民国后带有割据性质的劣绅恶霸危害乡里……但就算是有这些心善的士绅，他们却也只能算社会的中产阶级，分散的力量过于单薄，所能做的非常有限，对于广大受苦百姓而言依然只是杯水车薪。
当世中国政治家的特点便是只注意国家所谓的‘大事’，而或多或少地忽略了底层民众的苦难。因为在他们看来，底层人民智愚钝，只配做听命者、服从者而不是一个共谋大事的群体。至少在目前来看，几乎无人真正认识到民众间所蕴含的庞大力量。
而底层人亦缺乏改变自己命运的方式。