铁良与袁世凯的第一次正面交锋的结果，除了最终官制改革完全偏离了袁世凯的预期而成为铁良等巩固满清贵胄的工具，在彰德会操结束后很快清廷便颁布上谕，将全国一切军务归铁良担任尚书的陆军部管辖；袁世凯则被迫主动将北洋六镇中的四镇、五万余人交归陆军部。
不过虽然交锋失败，但袁世凯实力犹存，而且慈禧太后对其虽有所防备，却依然很看重其能力，圣眷并未衰减多少。袁世凯内有遍及军旅的嫡系心腹、外有当今最有威望的军机大臣庆亲王为后盾，羽翼已成，绝非一两次失败所能撼动。
随即袁世凯从段祺瑞处开始了解北洋各军的情况；这是袁世凯从小站练兵开始就养成的习惯，每过两日便要召见军中将领时刻掌握军中状况，时不时地还要亲自下部队视察。一方面是为了考察军事水平，另一方面也是有震慑麾下军官和收买人心之意图。
段祺瑞于是将第四镇的近况大致说了一遍；作为北洋大臣袁世凯手中仅存的直接控制的两个镇之一，袁世凯对第四镇的情形自然更为关切。他在段祺瑞汇报完了之后，又挑了许多感兴趣的细节仔细询问。
“前日炮兵实弹训练消耗弹药多少？”
“上下官兵对朝廷之夺权举动，可有议论否？”
颇为专精的问题，若是碰上学识不佳、没有事先准备的军官根本就答不上来。不过段祺瑞为此自然是早有准备，平常问题直接就回答了，遇上过于精专的便拿出一本厚厚的册子，捧着数据一一应答。
问了半天，袁世凯基本确认第四镇军心未动，上下依然对自己效忠，比较满意。
袁世凯问完了问题，照例拉着段祺瑞和徐世昌聊一会儿家常，拉近自己与两大重要心腹的关系。听闻段祺瑞夫人，袁世凯的义女张佩蘅最近身体不佳，还特意命下人从自家地窖中取出上好灵芝和人参让段祺瑞带回去。
聊了大约一个时辰，段祺瑞和徐世昌便起身准备告辞了。
袁世凯亲自将二人送到门口，临出门前，段祺瑞忽然想到一件事情，上前半步带着疑虑的问道：“不知宫保为何会如此看重一个区区南军标统？”
前去江宁，在陆军部任职的副参领靳云鹏是段祺瑞的学生，可谓段某人的心腹。他被袁世凯亲自派去江宁传达一封关于只是小有名气的新军标统的调令，自然瞒不过段祺瑞、也没有必要隐瞒。对此，段祺瑞心中很是疑惑，不解为何袁世凯会做出如此举动；对方不过是一个区区新军标统……虽然据说曾在满洲有过出色表现，但……
面对段祺瑞的问题，袁世凯并没有正面回答，玩味地摸着戴在拇指上的玉扳指，只是笑道：“此乃趣人也。”