第一百五十三章家事公事
一大家子很开心地用过晚餐，而之前出门的刘继世也出现在饭桌上，安静地摸摸吃饭，从外表上看完全是一副遵规守礼，有家教的少年。
许是最近诸事皆顺，长子又平安归来，还即将升任协统，刘寿昌显得很高兴，容光焕发的他仿佛年轻了几岁，还兴致高涨地令刘忠从酒窖中取来了珍藏已久的汾酒。亲自拿过显得陈旧无比的小酒坛，刘寿昌异常熟练地拍下封泥，一股醇香的酒气顿时散布在屋内。
“世儿还在！”孙氏一把将刘继世的鼻子捂住，一边略带不满地瞪着刘寿昌。
刘寿昌不为所动，哈哈笑道：“难得的大好日子，为夫取酒作兴，夫人就不必干预啦！”说完，将酒坛中的汾酒倒入两个做工精致的酒碗中，对着刘继世道：“听你娘的话，去温习功课吧！”
“是。”刘继世听后立即站起身子，向在场的长辈们行了一个标准的礼，然后便小步退出了房间。
等他离开后，刘寿昌便端起酒碗，满脸欣慰地举向刘继业，对自己的长子非常骄傲。
“第十七协协统，那可是位等从二品的武官啊！！再往上，怕是只有与巡抚大人平起平坐的统制了吧！！业儿你不过22岁！”说到这里，刘寿昌见儿子满脸笑容地也举起酒碗，脸色忽然故作严肃道：“可你千万别忘了树大招风！不过22岁便拥有如此权柄，古所罕见……但你却决不可因此自满、自大，越是得意，就越是要谨小慎微，万不可自毁大好前程！！切记！”
见父亲说的严肃，刘继业认真地颌首答道：“父亲之至明至理的道理，儿子定会牢记在心！夫子言一日三省吾身，儿子虽做不到一日三省，但****反思也是一直在做的。”
刘继业的态度恭敬，让刘寿昌很是满意，遂重新展露笑颜道：“如此甚好！业儿你已是我刘家有记载来官职最高者，假以时日或许还能有更大的出息……光宗耀祖。”
说完，两只酒碗轻碰，两人都一口干下。刘寿昌一抹嘴笑着说痛快，而刘继业虽然在蒙古一行的时候习惯了烧刀子，对低度数的汾酒不是那么感兴趣，但也能品尝出是很好的老酒。
饭桌上的小妾谢氏看到自家老爷如此看重刘继业，虽知道对方是嫡长子，但心中也有些酸溜溜的不是滋味。她偷偷看了看满脸骄傲的孙氏，心中的醋意更浓了几分。
‘一定要让世儿好好读书！当兵有什么用，再怎样也是兵头、赤佬……真正能受人尊重的，还是得要书香门第才是！’
虽然谢氏心里醋坛子早已打翻，但表面上还是一副笑脸，对刘继业不停地称赞：“小时候你姨就知道业儿天资聪慧，长大后一定是不世出的良才，果然果然!业儿你已经这般有出息了，以后一定要多教导教导弟弟世儿啊！”
刘继业自然一口答应，又多聊了几句，话题就慢慢转移到了刘继世和刘继蓉的身上。
只听谢氏叹了口气，故作感叹道：“你瞧，一眨眼业儿都那么大了、那么有出息，正可谓成家立业……老爷，你也该考虑考虑世儿和蓉儿的大礼了，他们也不小了！”
坐在饭桌旁的刘继蓉不过十五岁的年纪，听到母亲谈及自己的婚事，不由得脸色泛红。
刘寿昌正在兴头上，听出自己小妾的些许酸意，大手一挥笑道：“行！改日便给蓉儿找个好娘家、世儿一个好内助！”
“爹！”刘继蓉羞得脸变得通红，抗议地喊了一声。
在场众人都笑了出来，而谢氏脸上也总算露出了满意的笑容。
聊了许久，直到天色已暗，一整坛一斤半的汾酒都不剩半滴，晚饭才算结束。
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第二天上午，
刘继业推门进入刘寿昌的书房中，看到父亲裹着披肩在查阅文件。
屋内的火炉烧地滚热，刘继业顺势脱去了外面大衣，来到已抬起头看来的父亲面前，轻声道：“父亲你找我？”
刘寿昌颌首，示意儿子坐下，问道：“你北上之前，并未说出调任的原因、我托关系打听也是一无所获……如今你回来了，还即将升任协统，想必是在北京接触到某位大员了吧……？”
刘寿昌的表情严肃，根本看不出是个昨天晚上才尽兴喝酒的人。
事关大事的时候，他可从来没有大意过。
刘继业于是将自己与袁世凯的接触和关系透露了一些出来，但是在中间隐蔽了杨度和立宪派的存在、也尽量避免提及自己当初在东京的事情。
“也就是说……袁项城在日俄战争后知道了你的名字，召见你之后，觉得你有才华便打算重用你？”刘寿昌脸上露出了疑惑的表情。
“这也说不准……”
“什么意思？”
刘继业显得吞吞吐吐：“这个……虽然只是儿子的猜想，但我相信宫保大人的谋算不会如此简单……他必有其他看重儿子的地方，只是却暂时不便明说。不过以宫保大人的权势，他又会需要儿子做些什么呢……？”
“你愿如此去想，很好！至少不会轻易被人利用……”刘寿昌赞许之词过后，也托着下巴沉思起来。
“或许……袁项城是准备对南洋做考虑？他执掌北洋多年，根基已牢，难道是打算将势力范围拓展至江南之地？只是最近他被调任军机处，实权已有所下降啊……看不清、看不清！”刘寿昌喃喃自语着，然后抬起头问刘