袁世凯换上了一幅和善的笑脸，仿佛他与刘继业之间从来就没有发生过任何不愉快的事情。
刘继业颌首，表情认真：“属下也曾与赵伯先说过，当今中国之首要问题、也是首先需要解决的，就是统一！只有南北真正统一了，国家不再内耗了，才有余地去讨论其他东西。因此，什么民生主义都需要为统一这一高尚目标让道。也因此我与季直公成立之政党取名统一党。”
“文鹿忠心国事，我是最为了解的。”袁世凯见其表明了态度，心情顿时开朗了一些。
在当前同盟会与袁世凯的角逐中，无论是从实际实力还是国会选举看，掌握东南的刘继业都是一个举足轻重的人物。
如果说天下势力总分为百，袁世凯占四十、同盟会占二十五的话，那么其余如阎锡山、蔡锷、许崇智等地方督抚各自不过占三五之数，而刘继业掌握二省之地和五万余大军，则可独占十五。
单独而言袁世凯不惧怕任何势力，但是万一各方联合起来，他就难以招架了。
因此分化拉拢成了袁世凯首先要做的事情；在这方面，他可谓炉火纯青手段老道。
也就在一个月前，山西都督阎锡山忽然宣布在晋南成立一个所谓的‘晋南军分府’，掌控晋南十余县。将原山西军政总长也是反袁先锋吴禄贞给踢到了这个位置、调离了山西政治核心后，阎锡山随即就任命了自己的心腹出任军政总长的职务，并欢迎北京中央政府派出民政长入晋。
很明显，反袁的晋燕联军中，阎锡山与吴禄贞发生了较严重的权力斗争；在3月时北洋军曾一度攻至太原城下，阎锡山被迫与北洋军议和并因此促使他与吴禄贞的矛盾激烈化。
此后在北洋军坐镇娘子关的情况下，吴禄贞与阎锡山进行了一系列暗地里的交锋。最终袁世凯向更能够接受的阎锡山伸出了橄榄枝，使得阎锡山在投靠了袁世凯后在争斗中占据了上风。而失败者吴禄贞则被迫被‘放逐’晋南，山西就此被袁世凯基本降伏。
现如今，在刘继业与同盟会之间，袁世凯又要采用他拿手的分化拉拢本事。
“当今国家向文鹿这般忠贞为国之人实在太少了……尤其是浙江都督陈其美，我数次去电邀他入京担任总长，他却三番五次推辞不来。这种一心只有权力和自己地盘的人，最是要不得！”袁世凯恨声了两句，意有所指道：“像陈其美这样的地方都督，应该好好向文鹿学习才是。”
刘继业对袁世凯的目的已有洞察，此刻表情凝重道：“只听大总统吩咐安排。”
“我打算成立辖区江苏和浙江的长江巡阅使，总揽两省军政权力……思前想后，以你最为合适。”
很明显，浙江目前是同盟会的地盘；刘继业若是接受了，就等于把浙江从同盟会手中抢夺了过去。如此一来，他与同盟会的关系也不可能会有所好转，袁世凯‘分化拉拢’的目的也就得到了。
甚至对于袁世凯而言，最理想的局面是浙江都督陈其美铤而走险，做出什么过激的举动来。这样刘继业与同盟会将再无余地可言。而当袁世凯收拾完了同盟会后，携全国之力，还需要担心区区一个长江巡阅使么？
袁世凯背后的目的瞒不过同样在政治上成熟起来的刘继业。问题是，他会如何选择？