原先在后周境内的33030座寺院只保留了2694座，注册僧人42444人，尼姑18756人，还俗了61200人。有人认为柴荣这么做太过严厉，柴荣说了一番大道理：“佛家普渡众生，以慈悲为怀，一心向善，心中有就佛，佛像不等于是佛。朕只是对佛教进行改革，并没有毁灭佛教。朕此举，一是救佛，二是救民，佛民两便，有何不可？而且朕听说佛家普渡众生，就是自己的身体都可以布施，损失点铜器土地算得了什么？如果朕的身体可以拯救黎民百姓的话，朕又有何惜？！”
柴荣真是仁人之见，怪不得大儒司马光狠狠的把柴荣臭夸了一顿：“若周世宗，可谓仁矣！不爱其身而爱民；若周世宗，可谓明矣！不以无益废有益。”
经过一番整顿，周朝的实力大大增强，耕种面积大了，老百姓多了地种，自然高兴。国家也充实了财政，被寺院霸占的青壮劳力可以征募入伍。柴荣也许“对不起”佛教，但却对得起天下！
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