院内一片安静，被召集而来的侍女侍卫及季姐藩宁等人一脸茫然。
苏绚立于人前，在背对着灯火的阴影下充满了阴冷的肃杀之气及威严之势，与平日里判若两人。
苏绚漠然道：“现召集大家过来，只是想问清楚一件事。你们，究竟是忠于何人，效于何人。”
众人面面相觑，有人答道：“我等自然是忠于大人，效命于大人。”
苏绚道：“说得好。那么在我重病染疾这几日，有谁私收了他人的贿赂好处，给我站出来。”
一语毕，院内鸦雀无声。
苏绚：“我苏某人扪心自问待尔等不薄，然而有些人却是拿着府里的月银吃着府里的粮食住着府里的屋舍顶着府里的名号再替别人鞍前马后尽忠尽责。何人曾做何事我已心如明镜。再问一声，收了贿赂的站出来，念在主仆一场我不会对你们如何，但若是被我查到……”
片刻后有人走出一步，继而带着七八个人站了出来。
苏绚眼望向那几人，道：“收了多少。”
带头的那侍女从袋中掏出银两，低声道：“回禀大人，奴婢收了张大人赏的二十两银。还有这些，是将军府老夫人赏的。”
苏绚：“张大人为何会赏你这二十两银，出手倒是阔绰。”
那侍女咬了咬唇，流泪吱嚅道：“张大人向奴婢询问大人平日里的喜好……”
苏绚嘲弄一笑：“收好罢，这些都赏你了。”
那侍女惊慌磕头：“奴婢不敢，求大人责罚。”
苏绚置之不理，又道：“该有谁。”
无人再吭声，苏绚一一扫过众人，冷冷道：“鹿儿一个个地给我去搜，谁也别漏了。”
鹿儿听命上前去依次搜身，又在一侍女身上搜到多余银两便劈头给了那侍女一耳光，把人扇倒在地。余下众人当即骇得面无人色，纷纷跪地求饶。
苏绚沉默不语，闭上双眼，复又睁开，疲惫道：“都赏你们了。从明日起，都走罢，不用再跟着我了。”
众人一愣，随即惨呼求饶。
苏绚不为所动举足欲走，踏了两步忽然似是想起了什么，问鹿儿：“方才都搜遍了么？”
鹿儿答道：“搜遍了。”
苏绚歪了歪脖颈，懒懒道：“只怕没有全搜遍罢。”
鹿儿不知其意，眯了眯眼。
苏绚漫不经心道：“家里就这点人么？还有谁？”
言至于此，有些人终于明白了。
郑三轻笑一声，道：“还有我。”
苏绚注视他的双眼，道：“不，你不用。”
“还有我们。”季姐这时方才反应过来，眼中充满了震惊与哀伤。
苏绚半笑不笑地看着她，道：“姐姐们自然不会做出这等子事来。即便是收了礼也是私谊，这层我心里明白，但是呢……”
苏绚想了想，复又笑道：“我还是希望我们姐妹几个能是一条心，再不济也盼着日后若是出了何事姐姐们能及时知会一声，免得我蒙在鼓里，不知所谓地让外人看了笑话。”
这一番话说得浑不留情咄咄逼人，梅子季姐与齐娘都有些懵了。
秋风席卷而过，满地飞花落絮残枝碎叶，苏绚眼望跟前跪着的人群，心中徒生苍凉，无限倦意涌上心头只觉疲惫不堪，叹道：“散了罢。都散了罢。”
“大人这是要我等去往何处？” 所有人跪着磕头，以额杵地：“求大人饶过我等这回罢。大人开恩哪……”
苏绚默然不语，下人只跪着都不走，鹿儿也一时拿不定主意，蹙眉看向苏绚，等她发话。
苏绚摆了摆手，心里颇不是滋味，最终道：“罢了。欲留下之人到后院去，每人杖责二十，日后一切照旧。”
苏绚道：“都给我记住了，没有下一次。”
下人们如释重负，谢恩离去。
鹿儿后知后觉，至此刻终于回过神来。再看向苏绚的目光里充满了难言的神色。
苏绚笑道：“我很可怕，对罢？”
鹿儿兴致索然，笑道：“不，小姐很聪明。这一招一石二鸟即得了面子又得了里子。这受贿的官人还落得个两头不是人的下场，太也凄凉。”
苏绚一笑道：“这外敌易御，内贼难防。天底下，没有打不通的关卡，区别只在于递来的银钱，够不够买到一个人的忠心。”
鹿儿点了点头，道：“小姐今夜这番大动干戈，可是在生我等的气。但那时小姐卧病在床昏迷不醒，即便是告知予小姐那又能如何？”
苏绚撇了撇嘴，嘟哝道：“可我心里就是不舒服。这么大件事儿，没人告诉我一声就算了，竟都还帮着干娘来瞒我，感觉就像给自家人卖了似的……”
鹿儿恨铁不成钢地瞅她一眼，话题转得生硬而光明正大：“明日两国比武，小姐可想好了应对之策？”
皇甫麟漠然道：“明日两国比武，众卿可想好了应对之策？”
“陛下。”殷礼面色沉重，肃然道：“微臣派人打探了一番，据说此次金辽派出应战的那三人乃金辽国内大名鼎鼎的勇士，这三人个个悍勇无比功底深厚，据说在金辽国内无人在与其抗衡。”
太史毕华宴捋须沉吟：“这金辽国既然派出如此高手进行比试，果真是有备而来，就是不知此举他们是抱着何种目的而为。”
丞相施侯博慢慢悠悠睨他一眼，道：“我大樊赢了，便是霍将军娶他金辽六郡主，我大樊若是输了，便是内务府苏大人嫁予他二皇子。这是何目的人家不是予大庭广